Para pejabat Intel kesulitan menjelaskan poin-poin pembicaraan di Libya, dan menekan Petraeus untuk menjelaskan hal tersebut

Para pejabat tinggi intelijen pada hari Kamis berjuang untuk menjelaskan kepada anggota parlemen mengapa poin-poin pembicaraan awal mereka setelah serangan Libya meminimalkan peran kelompok-kelompok militan, memberikan tekanan pada mantan Direktur CIA David Petraeus untuk meluruskan hal tersebut dalam putaran dengar pendapat tertutup pada hari Jumat.

Anggota parlemen di komite intelijen DPR dan Senat mendengarkan kesaksian pada hari Kamis dalam pertemuan pribadi dengan Direktur Intelijen Nasional James Clapper dan Penjabat Direktur CIA Mike Morell. Namun Fox News diberitahu bahwa ada perdebatan sengit di pihak DPR, terutama mengenai poin-poin pembicaraan yang menjadi andalan para pejabat pemerintah pada hari-hari setelah serangan 11 September.

Fox News diberitahu bahwa baik Clapper maupun Morell tidak mengetahui secara pasti siapa yang menyelesaikan informasi tersebut. Dan mereka tidak dapat menjelaskan mengapa mereka meremehkan peran cabang lokal al-Qaeda serta militan Ansar al-Sharia, meskipun ada bukti keterlibatan mereka.

Lebih jauh lagi, Fox News diberitahu bahwa Morell didesak untuk menjelaskan mengapa Petraeus tampaknya menganut penjelasan bahwa serangan itu merupakan respons terhadap video anti-Islam dalam pengarahan pada 14 September. Morell dilaporkan mengatakan dia tidak hadir dalam pengarahan itu dan tidak ada hal lain yang perlu ditambahkan.

Pertanyaan-pertanyaan yang masih melekat ini pasti akan dihadapi Petraeus ketika dia mengunjungi Capitol Hill pada Jumat pagi untuk memberikan kesaksian mengenai Libya. Mantan direktur tersebut, setelah tiba-tiba mengundurkan diri pada Jumat lalu karena perselingkuhan, pekan ini setuju untuk memberikan kesaksian di hadapan anggota parlemen komite intelijen DPR dan Senat.

Saat Petraeus bersiap menghadapi pertanyaan mereka, anggota komite lain dari Partai Republik menyatakan frustrasinya terhadap cara pemerintah menangani situasi tersebut.

Para anggota parlemen di sidang Komite Urusan Luar Negeri DPR pada hari Kamis sering bertengkar, dengan Partai Demokrat menuduh Partai Republik mengubah sebuah tragedi menjadi “sepak bola politik” dan Partai Republik menuduh pemerintah menyembunyikan kebenaran.

“Pemerintahan ini berbohong kepada rakyat Amerika mengenai tragedi ini,” kata Rep. Perwakilan Dana Rohrabacher, R-Calif., mengatakan. “Kesombongan dan ketidakjujuran dalam semua ini sungguh menakjubkan. Jangan kita diam saja dalam masalah ini dan menutupi kesalahan, yang tampaknya merupakan apa yang terjadi saat ini.”

Para anggota parlemen terus menyuarakan kekhawatiran mereka mengenai beberapa hal – mengenai apakah peringatan-peringatan tersebut diabaikan pada bulan-bulan sebelum 11 September, dan tentang mengapa pemerintah pada awalnya bersikukuh bahwa serangan tersebut merupakan tindakan “spontan”.

Susan Rice, duta besar Amerika untuk PBB, yang berulang kali mengatakan serangan itu terjadi secara spontan pada lima program hari Minggu setelah serangan itu, menjadi fokus kritik ini. Namun, dalam konferensi pers pertamanya pasca pemilu pada hari Rabu, Obama menyebut kritik tersebut “keterlaluan” dan meminta para anggota parlemen tersebut untuk “mengejar saya”.

Perwakilan Demokrat California. Adam Schiff juga membela Rice pada hari Kamis, dengan mengatakan setelah sidang Komite Intelijen DPR bahwa Rice mendapat “penilaian terbaik” dari komunitas intelijen pada saat itu.

“Mereka yang menyatakan bahwa Duta Besar Rice mempolitisasi intelijen atau salah mengartikan apa yang diberikan oleh komunitas intelijen sebagai penilaian terbaiknya adalah mereka yang tidak mengetahui faktanya, atau dengan sengaja mengabaikan fakta tersebut,” katanya.

Namun, Partai Republik terus mengkritik Rice dan pejabat pemerintahan lainnya atas komentar tersebut.

Meskipun Petraeus terlibat dalam skandal perselingkuhan – yang menyebabkan dia mengundurkan diri – dia diperkirakan tidak akan membahasnya ketika berbicara dengan anggota parlemen pada hari Jumat. Dia lebih memilih tetap bersama Libya.

Antara lain, anggota parlemen ingin mengetahui tentang perjalanan yang dilakukan Petraeus ke Libya pada pekan tanggal 31 Oktober. Mereka penasaran dengan laporan yang dikumpulkan yang merangkum pertemuannya dan mungkin mencakup rincian wawancara pribadinya dengan kepala stasiun CIA di Benghazi tentang serangan tersebut. Konsulat Departemen Luar Negeri, serta kantor CIA, mendapat serangan hebat malam itu.

Sementara itu, skandal perselingkuhan terus bergema di seluruh Washington.

Fox News mengonfirmasi bahwa CIA membuka penyelidikan “eksplorasi” atas perilaku Petraeus. FBI dan Departemen Kehakiman juga menghadapi pengawasan ketat karena melakukan penyelidikan selama berbulan-bulan.

Namun, Jaksa Agung Eric Holder pada hari Kamis membela keputusannya untuk tetap melakukan penyelidikan hingga minggu lalu.

“Kami telah mengambil keputusan saat kami menangani kasus ini bahwa tidak ada ancaman terhadap keamanan nasional,” katanya. “Jika kami sudah memutuskan bahwa ada ancaman terhadap keamanan nasional, tentu saja kami akan mengungkapkan hal itu kepada presiden dan juga kepada anggota-anggota terkait di Hill.”

Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.