Para pejabat menemukan lebih dari 100 orang di rumah Houston dalam dugaan operasi penyelundupan manusia

HOUSTON – Sebuah rumah yang dipenuhi lebih dari 100 orang yang diyakini berada di AS secara ilegal ditemukan Rabu di luar Houston, kata juru bicara kepolisian.

Rumah yang diduga tempat persembunyian itu ditemukan saat penggeledahan terhadap seorang wanita berusia 24 tahun dan kedua anaknya, seorang gadis berusia 7 tahun dan seorang anak laki-laki berusia 5 tahun, yang dilaporkan hilang oleh keluarga pada Selasa malam setelah seorang pria gagal. . untuk menemui mereka sesuai rencana di lokasi yang dirahasiakan di sisi utara kota, kata John Cannon, juru bicara Departemen Kepolisian Houston. Banyak orang di rumah tersebut, yang menurut pihak berwenang tampaknya merupakan bagian dari operasi perdagangan manusia, hanya mengenakan pakaian dalam dan duduk dalam kondisi kotor dikelilingi kantong sampah yang penuh dengan pakaian bekas, kata Cannon.

Ketika polisi membuka pintu rumah, mereka menemukan “sekelompok besar orang, beberapa duduk bertumpuk, di ruang yang sangat terbatas,” kata Cannon. “Mereka meneriakkan nama wanita itu untuk melihat apakah dia ada di sana, dan dia keluar bersama kedua anaknya. Mereka baik-baik saja.”

Rumah keluarga tunggal, di selatan Harris County, luasnya sekitar 1.500 kaki persegi, kata Cannon. Awalnya petugas hanya melihat kasur di lantai dan kulkas di ruang luar. Ketika mereka masuk lebih jauh ke dalam rumah, mereka menemukan orang-orang – 94 laki-laki, semuanya mengenakan pakaian dalam dan tanpa sepatu, 15 perempuan dan seorang perempuan dengan dua anaknya – tergeletak kotor di beberapa kamar kecil, semuanya memiliki akses ke satu kamar mandi dan tidak ada air panas.

Banyak perempuan mengatakan mereka telah berada di rumah tersebut selama tiga atau empat hari, kata Cannon. Seorang wanita mengatakan dia telah berada di sana selama 15 hari. Semuanya mengaku lapar, haus dan lelah.

“Itu hanya kotor, kondisi di dalamnya sangat kotor. Kantong sampah berisi pakaian ditumpuk setinggi yang Anda bisa lihat,” kata Cannon. “Mereka sangat terkejut dengan banyaknya orang di dalam. Beberapa hanya duduk bertumpuk karena tidak ada ruang.”

Pihak berwenang mengatakan lima pria ditangkap.

Polisi Houston menyerahkan penyelidikan ke Imigrasi dan Bea Cukai AS. Juru bicara ICE Greg Palmore mengatakan sudah lima tahun sejak para pejabat menemukan sebuah rumah di kawasan Houston dengan begitu banyak orang di dalamnya. Pada tahun 2012 ditemukan sebuah rumah yang dihuni 86 orang, ujarnya.

ICE menangkap orang-orang di rumah tersebut dan mereka akan diinterogasi dan diwawancarai, kata Palmore. Orang-orang tersebut sebagian besar berasal dari Guatemala, Meksiko, Honduras dan El Salvador, katanya. Dua orang di antaranya, seorang wanita hamil dan seorang pria, dibawa ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan yang dirahasiakan, tambahnya. Meskipun Palmore mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa itu adalah bagian dari operasi perdagangan manusia, dia mengatakan hal itu terlihat seperti itu.

Houston terletak sekitar tujuh jam dari perbatasan Meksiko, menjadikannya rute populer bagi para imigran, jelas Palmore.

“Houston penting untuk koridor jalan bebas hambatan yang membentuk Houston, I-45 dan I-10. Dengan dua koridor lalu lintas tersebut, Anda dapat memperluas wilayah mana pun di Amerika Serikat,” kata Palmore. “Dan sangat mudah untuk berasimilasi dengan komunitas di sini.”

Rumah itu ditemukan setelah polisi Houston mendapat informasi bahwa wanita dan anak-anak yang mereka cari mungkin telah dibawa ke sana. Cannon mengatakan polisi mendirikan titik pengamatan di luar rumah pada Rabu pagi dan menghentikan sebuah mobil yang berisi dua pria di dalamnya untuk menghentikan lalu lintas rutin ketika mereka melihat mereka meninggalkan jalan masuk. Pistol dan dokumen yang menunjukkan aktivitas ilegal ditemukan di dalam mobil, yang menyebabkan polisi menahan kedua pria tersebut dan memasuki rumah, katanya.

Setelah orang-orang disingkirkan dan penghitungan suara dimulai, tiga pria mencoba melarikan diri dengan berjalan kaki, kata Cannon. Orang-orang ini juga ditahan dan juga dicurigai melakukan kegiatan ilegal. Selain itu, polisi menemukan dua kandang dengan ratusan ayam di properti itu sebagai bagian dari penyelidikan sabung ayam ilegal, katanya.

Polisi belum menetapkan tersangkanya.