Para pejabat mengatakan agen penting al-Qaeda tewas di Pakistan

DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Seorang pemimpin al-Qaeda yang dicari dalam pengepungan Mumbai tahun 2008 dan dikabarkan akan menjadi pilihan jangka panjang untuk menggantikan Usama bin Laden diyakini telah terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak AS saat ia bertempur dengan militan lainnya di ‘ bertemu dengan kebun apel di Pakistan, kata seorang pejabat intelijen pada hari Sabtu. Jika hal ini benar, maka ini akan menjadi pukulan lain terhadap organisasi teroris tersebut sebulan setelah pembunuhan pemimpinnya.

Dugaan kematian Ilyas Kashmiri – yang juga dituduh membunuh banyak warga Pakistan – dapat membantu menenangkan hubungan AS-Pakistan yang hampir retak setelah serangan bin Laden pada 2 Mei. Meskipun tidak jelas bagaimana Kashmir dilacak, namanya ada dalam daftar militan yang baru-baru ini disetujui oleh kedua negara untuk dijadikan target bersama sebagai bagian dari langkah membangun kepercayaan, kata para pejabat.

Hal ini juga akan menjadi kemenangan besar bagi intelijen AS, khususnya program drone kontroversial yang dikelola CIA, yang dimulai pada tahun 2005 namun semakin dikritik oleh pihak Pakistan di tengah meningkatnya sentimen anti-Amerika di negara tersebut.

Pejabat senior AS di Washington, Islamabad dan ibu kota Afghanistan, Kabul, mengatakan mereka tidak dapat memastikan apakah warga Kashmir telah terbunuh. Pejabat Pakistan lainnya juga mengatakan mereka tidak bisa memastikan hal ini.

Pria Pakistan berusia 47 tahun itu, yang digambarkan oleh para pejabat AS sebagai kepala operasi militer al-Qaeda di Pakistan, adalah salah satu dari lima pemimpin militan yang paling dicari di negara tersebut, yang dituduh melakukan serangkaian serangan berdarah di Pakistan dan India, serta membantu dan bersekongkol dengan plot di barat. Dia juga ditetapkan sebagai terdakwa di pengadilan AS atas rencana serangan terhadap surat kabar Denmark yang menerbitkan kartun yang menggambarkan Nabi Muhammad pada tahun 2005.

Washington telah menawarkan hadiah $5 juta bagi informasi yang mengarah ke lokasinya.

Seorang pejabat intelijen Pakistan mengatakan warga Kashmir diyakini tewas bersama delapan militan lainnya dalam serangan pesawat tak berawak pada hari Jumat di dekat kota Wana di Waziristan Selatan, tidak jauh dari perbatasan Afghanistan. Seorang pejabat senior keamanan Pakistan mengatakan ada “indikasi kuat” atas kematiannya.

Semua pejabat berbicara dengan syarat anonimitas karena kebijakan departemen dan sensitivitas subjek.

Sulit untuk memverifikasi siapa yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak tersebut, karena biasanya diperlukan sampel DNA atau bukti foto. Laporan awal ternyata salah di masa lalu, termasuk laporan pada bulan September 2009 yang mengatakan bahwa warga Kashmir telah terbunuh. Kadang-kadang hal tersebut tidak pernah secara resmi ditolak atau dikonfirmasi di Pakistan atau di Amerika Serikat.

Sebuah faks yang diduga dikirim oleh kelompok militan yang dipimpinnya – “Brigade 313” Harakat-ul-Jihad al-Islami yang ditakuti – mengonfirmasi bahwa warga Kashmir telah “disiksa” dalam serangan pada hari Jumat pukul 23.15. Dokumen tersebut dikirim ke wartawan di Peshawar, dan keasliannya tidak dapat dikonfirmasi secara independen. Kelompok tersebut, yang sebelumnya tidak berkomunikasi dengan media, bersumpah akan membalas dendam terhadap Amerika dalam pernyataan tulisan tangan di halaman putih bertuliskan nama kelompoknya.

Tak lama setelah serangan itu, pejabat intelijen setempat mengatakan orang-orang yang terbunuh berada di wilayah yang luas. Pejabat intelijen mengatakan pada hari Sabtu bahwa para militan sedang berkumpul di kebun apel dekat rumah ketika rudal menghantam.

Warga Kashmir bertempur dengan pejuang jihad di Afghanistan dan Kashmir India pada tahun 1990an, diduga dengan dukungan negara Pakistan, dan dikatakan telah kehilangan satu jari dan satu matanya menjadi buta selama konflik tersebut. Dia diyakini pernah bertugas di Angkatan Darat Pakistan, namun dia membantahnya dalam sebuah wawancara tahun 2009. Seperti petinggi al-Qaeda dan militan sekutunya, dia diyakini tinggal di wilayah kesukuan dekat perbatasan Afghanistan dalam beberapa tahun terakhir.

Para pejabat India mengklaim Kashmir terlibat dalam pengepungan sebuah hotel dan sasaran lainnya pada tahun 2008 di kota Mumbai, India, yang menewaskan lebih dari 160 orang.

Dalam persidangan teror yang sedang berlangsung di Chicago, seorang militan Amerika-Pakistan bersaksi bahwa Kashmir membantu merencanakan pengepungan Mumbai dan ingin menyerang kontraktor pertahanan AS Lockheed Martin. Kashmiri marah atas serangan pesawat tak berawak AS di Pakistan dan ingin menargetkan perusahaan tersebut, menurut David Coleman Headley.

Headley, yang mengaku bersalah mendalangi serangan Mumbai, juga bersaksi di persidangan teman lamanya, pengusaha Chicago Tahawwur Rana, bahwa dia bekerja dengan Kashmiri untuk merencanakan serangan terhadap surat kabar Denmark. Headley mengatakan dia pergi ke Kopenhagen untuk mengawasi. Serangan itu tidak pernah dilakukan dan Kashmiri didakwa secara in absensia bersama beberapa orang lainnya dalam kasus tersebut.

Kashmiri baru-baru ini dikaitkan dengan serangan 18 jam bulan lalu terhadap pangkalan angkatan laut di Karachi. Dia juga dituduh memimpin beberapa penggerebekan terhadap gedung polisi dan intelijen Pakistan pada tahun 2009, serta upaya pembunuhan yang gagal terhadap Presiden Pervez Musharraf pada tahun 2003.

Para pemimpin Pakistan tidak segera mengomentari serangan hari Jumat itu, namun dugaan keterlibatan Kashmir dalam serangan terhadap warga Pakistan kemungkinan akan meredam reaksi publik.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan dia mengatur serangan bom bunuh diri pada tahun 2006 terhadap konsulat AS di Karachi yang menewaskan seorang diplomat Amerika dan tiga orang lainnya. Pada awal tahun 2009, dikatakan bahwa Kashmir mengoperasikan pusat pelatihan militan di Miram Shah di Waziristan Utara.

Dia dianggap sebagai salah satu teroris paling terampil di Al-Qaeda dan telah disebutkan oleh para analis keamanan sebagai pesaing untuk menggantikan bin Laden sebagai pemimpin kelompok tersebut, meskipun banyak yang berpikir fakta bahwa dia bukan orang Arab mengurangi peluangnya.

Hubungan antara Washington dan Islamabad memburuk sejak serangan bin Laden. Warga Pakistan memandang operasi sepihak tersebut sebagai pelanggaran kedaulatan, sementara lokasi bin Laden di kota militer dekat ibu kota menambah kecurigaan lama di Washington bahwa unsur pasukan keamanan Pakistan melindunginya.

Dengan pengaruh baru ini, para pejabat AS telah memperjelas bahwa mereka mengharapkan Pakistan untuk meningkatkan upaya melacak para pemimpin Al Qaeda lainnya di negara tersebut. Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengatakan di Islamabad dua minggu lalu bahwa dia memperkirakan Pakistan akan “mengambil tindakan tegas” dalam beberapa hari mendatang.

Serangan pesawat tak berawak AS telah menjadi kontroversi sejak peningkatan kecepatannya pada tahun 2008, dengan sekitar 30 serangan yang dilaporkan sepanjang tahun ini.

Perwira militer dan politisi Pakistan secara terbuka memprotes mereka, karena mereka terlalu lemah untuk mengakui bahwa mereka telah bekerja sama dengan Amerika untuk menargetkan sesama warga Pakistan, namun badan intelijen negara tersebut dikenal karena memberikan informasi mengenai sasaran.

Penentangan terhadap serangan tersebut meningkat tahun ini setelah seorang kontraktor CIA menembak dan membunuh dua warga Pakistan di jalan, yang memicu kemarahan anti-Amerika yang semakin kuat. Setelah serangan bin Laden, parlemen mengeluarkan pernyataan yang menyerukan diakhirinya serangan tersebut.

Amerika Serikat tidak mengakui program yang dijalankan CIA, meskipun para pejabatnya sebelumnya telah mengkonfirmasi kematian sejumlah target bernilai tinggi, termasuk pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud pada tahun 2009 – sebuah serangan yang banyak dikritik oleh para pejabat Pakistan disambut baik karena ia juga merupakan anggota tersumpah. musuh negara.