Para pejabat mengatakan AS mungkin akan mempertimbangkan kebijakan Korea Utara setelah kematian Kim

WASHINGTON – Pemerintahan Obama dengan hati-hati memantau perkembangan di semenanjung Korea setelah kematian pemimpin Korea Utara Kim Jong Il dan mungkin menunda keputusan untuk melibatkan kembali negara tertutup tersebut dalam perundingan nuklir dan memberikan bantuan pangan, kata para pejabat AS, Minggu.

Pemerintah diperkirakan akan memutuskan kedua masalah tersebut minggu ini, mungkin paling cepat pada hari Senin, namun para pejabat mengatakan kematian Kim kemungkinan akan menunda proses tersebut. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya situasi. Mereka mengatakan AS sangat prihatin dengan perubahan apa pun yang mungkin terjadi akibat kematian Kim dalam postur militer Korea Utara dan Selatan, namun mereka berharap ketenangan akan tercipta.

Gedung Putih mengatakan pihaknya terus memantau situasi ini dan terus menjalin kontak dengan sekutunya, Korea Selatan dan Jepang, namun belum memberikan komentar substantif mengenai implikasi kematian Kim. Presiden Barack Obama berbicara dengan Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak pada tengah malam dan kedua pemimpin sepakat untuk tetap berhubungan dekat.

“Presiden menegaskan kembali komitmen kuat Amerika Serikat terhadap stabilitas Semenanjung Korea dan keamanan sekutu dekat kami, Republik Korea,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

Obama dan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton telah diberitahu mengenai kematian Kim, kata Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri.

Militer dan polisi Korea Selatan disiagakan setelah kematian Kim dan Lee mengadakan pertemuan darurat dewan keamanan nasional.

Kematian Kim diumumkan Minggu malam oleh media pemerintah dalam “siaran khusus” dari Pyongyang. Laporan itu mengatakan Kim meninggal karena penyakit jantung di kereta pada 17 Desember karena “tekanan mental dan fisik yang hebat” selama “inspeksi lapangan dengan intensitas tinggi.” Korea Utara akan memberlakukan masa berkabung nasional hingga 29 Desember. Pemakaman Kim akan diadakan pada 28 Desember, katanya.

Para pejabat AS menekankan bahwa perilaku Korea Utara di masa lalu sangat tidak menentu, sehingga sulit untuk memprediksi niat mereka. Namun, mereka yakin tidak akan ada perubahan signifikan dalam kebijakan Korea Utara di bawah kepemimpinan putra Kim dan pewaris Kim Jong Un sampai setidaknya masa berkabung berakhir.

Kematian Kim terjadi ketika pemerintahan Obama memperdebatkan apakah akan melanjutkan putaran baru perundingan denuklirisasi dengan Korea Utara dan apakah akan memberikan bantuan pangan kepada negara tersebut, yang sedang berjuang mengatasi kekurangan pangan yang melumpuhkan.

Pemerintah AS bersiap untuk mengumumkan sumbangan bantuan pangan yang signifikan kepada Korea Utara pada minggu ini, yang merupakan pencapaian nyata pertama setelah berbulan-bulan terjadi kontak diplomatik di balik layar antara kedua musuh pada masa perang tersebut, menurut sumber yang dekat dengan perundingan tersebut. Dan, kesepakatan Korea Utara untuk menghentikan program pengayaan uraniumnya yang kontroversial diperkirakan akan tercapai dalam beberapa hari, kata sumber tersebut.

Penangguhan pengayaan uranium oleh Korea Utara telah menjadi tuntutan utama Amerika Serikat dan Korea Selatan terhadap Korea Utara, yang telah menguji dua perangkat atom dalam lima tahun terakhir. Pembicaraan pangan baru-baru ini di Beijing menghasilkan terobosan dalam pengayaan uranium, kata sumber tersebut.

Pengumuman bantuan pangan, yang mungkin diumumkan paling cepat pada hari Senin, tidak hanya menjadi kabar baik bagi Korea Utara, namun juga membuka jalan bagi pertemuan penting antara AS dan Korea Utara di Beijing pada hari Kamis. Pertemuan ini pada gilirannya dapat mengarah pada dimulainya kembali perundingan perlucutan senjata nuklir yang juga akan melibatkan Tiongkok, Jepang, Rusia dan Korea Selatan.

Perundingan enam negara terakhir kali diadakan tiga tahun lalu, dan jika dilanjutkan kembali, hal ini sama saja dengan melakukan kudeta terhadap kebijakan luar negeri pemerintahan Obama.

Dua diplomat senior AS berada di satu-satunya sekutu Korea Utara, Tiongkok, pekan lalu untuk membahas masalah ini. Mereka dijadwalkan bertemu dengan para pembantu keamanan nasional Obama pada hari Senin untuk membahas langkah ke depan. Pertemuan-pertemuan tersebut akan terus berlanjut setelah kematian Kim, namun keputusan-keputusan hampir pasti akan tertunda karena tidak jelas apakah para pejabat Korea Utara akan berada dalam posisi untuk menangani keterlibatan asing, kata para pejabat AS.