Para pejabat mengatakan NATO menyetujui rudal Patriot untuk Turki

BRUSSELS – NATO hari Selasa mengumumkan bahwa mereka akan mengerahkan sistem anti-rudal Patriot di dekat perbatasan selatan Turki, memperkuat pertahanan terhadap ancaman serangan lintas batas dan membawa Amerika Serikat dan sekutunya lebih dekat ke perang saudara yang berkecamuk antara pemberontak Suriah dan rezim Presiden Bashar Assad. . .

Ke-28 anggota aliansi memutuskan untuk membatasi penggunaan Patriot semata-mata untuk tujuan pertahanan dalam menangkis mortir dan peluru dari Suriah yang menewaskan lima warga Turki. Namun pengumuman tersebut juga tampaknya merupakan pesan kepada rezim Assad pada saat Washington dan negara-negara lain khawatir mereka mungkin sedang menyiapkan persediaan senjata kimia untuk digunakan.

“Kami mendukung Turki dalam semangat solidaritas yang kuat,” kata Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen kepada wartawan. “Kepada siapapun yang ingin menyerang Turki, kami berkata, ‘Jangan pernah memikirkannya!’

Fogh Rasmussen menekankan bahwa penyebaran sistem Patriot – yang mencakup rudal, radar dan elemen lainnya – sama sekali tidak akan mendukung zona larangan terbang di wilayah Suriah atau membantu operasi ofensif terhadap negara Arab.

Namun keputusan untuk mengerahkan sistem tersebut membawa Amerika Serikat dan mitra-mitranya di Eropa semakin dekat dengan peperangan, dengan kemungkinan perangkat keras buatan AS dan yang dioperasikan oleh aliansi digunakan untuk melawan rezim Assad untuk pertama kalinya.

Para pejabat mengatakan Patriot akan diprogram untuk hanya mencegat senjata Suriah yang memasuki wilayah udara Turki. Mereka tidak diizinkan memasuki wilayah Suriah terlebih dahulu. Artinya, serangan tersebut tidak akan berdampak langsung terhadap serangan pemerintah – baik yang bersifat kimia maupun konvensional – yang masih berada di dalam batas negara Suriah.

Namun, Fogh Rasmussen bersikeras bahwa senjata tersebut dapat membantu meredakan ketegangan di sepanjang perbatasan yang menyebabkan puluhan ribu pengungsi Suriah melarikan diri dan menjadi titik transit penting bagi senjata yang diselundupkan ke pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Assad.

Jerman dan Belanda diperkirakan akan memasok Turki dengan beberapa baterai sistem pertahanan udara Patriots versi PAC-3 terbaru buatan AS, yang dioptimalkan untuk mencegat rudal yang masuk. AS kemungkinan akan mengisi kesenjangan tersebut, mungkin dengan mengirimkan sebagian sahamnya ke Eropa.

Namun rincian pasti mengenai penempatan dan jumlah baterai belum ditentukan oleh NATO. Sebuah tim gabungan sedang mempelajari kemungkinan lokasi pangkalan di Turki, dan parlemen di Jerman dan Belanda kemudian harus menyetujui pengalihan aset dan kemungkinan keterlibatan beberapa ratus tentara. Tidak jelas apakah ada tentara AS yang akan dikerahkan.

Karena kompleksitas dan ukuran baterai Patriot – termasuk radar, pusat komando dan kendali, fasilitas komunikasi dan dukungan – mereka tidak dapat diterbangkan dengan cepat ke Turki melalui udara dan kemungkinan besar harus melakukan perjalanan melalui laut, kata para pejabat aliansi. Para pejabat memperkirakan mereka kemungkinan baru akan tiba di Turki selama satu bulan ke depan.

NATO, seperti AS, tidak ingin terlibat dalam konflik Suriah. Washington telah menolak untuk menerima usulan zona larangan terbang di Suriah atau memberikan dukungan militer kepada pemberontak Suriah, karena khawatir konflik tersebut akan menjadi lebih sengit setelah 21 bulan yang menewaskan lebih dari 40.000 orang.

AS juga menyebutkan adanya risiko bahwa para ekstremis di kalangan pemberontak mendapatkan senjata yang nantinya dapat mereka gunakan untuk melawan sekutu AS seperti Israel.