Para pejabat menolak klaim anggota parlemen dari Partai Republik, dan mengatakan tidak ada ‘perintah penghentian’ yang diberikan dalam serangan Benghazi

WASHINGTON – Para perwira militer bersaksi bahwa tidak ada “perintah mundur” yang menahan aset militer yang bisa menyelamatkan duta besar AS dan tiga orang Amerika lainnya yang terbunuh di pos diplomatik dan gedung CIA di Benghazi, Libya. Kesaksian mereka melemahkan anggapan anggota parlemen dari Partai Republik.

Teori “mundur” berpusat pada tim operasi khusus – seorang pemimpin divisi, seorang dokter, seorang spesialis komunikasi dan seorang operator senjata yang kakinya digips – yang dilarang terbang dari Tripoli ke Benghazi setelah serangan 1 September. 11-12, 2012, berakhir. Sebaliknya, mereka bertugas membantu melindungi dan merawat mereka yang dievakuasi dari Benghazi dan Kedutaan Besar AS di Tripoli.

Perwira senior militer yang mengeluarkan perintah untuk “tetap di tempat” dan pemimpin divisi yang menerimanya mengatakan bahwa ini adalah keputusan yang tepat dan bersifat luas. Perintahnya adalah untuk tetap tinggal di Tripoli dan melindungi sekitar tiga lusin personel kedutaan daripada terbang ke Benghazi yang berjarak sekitar 600 mil setelah semua warga Amerika di sana akan dievakuasi. Dan petugas medis berjasa menyelamatkan nyawa seorang pengungsi dari serangan tersebut.

Transkrip wawancara tertutup selama berjam-jam dengan sembilan pemimpin militer oleh komite Angkatan Bersenjata DPR dan Pengawasan dan Reformasi Pemerintah dirilis untuk pertama kalinya pada hari Rabu.

Reputasi. Darrell Issa, R-Calif., ketua panel pengawas, menyarankan agar Hillary Rodham Clinton memberikan perintah tersebut, meskipun dia tidak berada dalam rantai komando militer sebagai menteri luar negeri pada saat itu.

Meskipun masyarakat masih kebingungan mengenai banyak kejadian malam itu, bukti menunjukkan bahwa para pemimpin militer sepakat mengenai cara mereka merespons serangan tersebut.

Serangan awal tanggal 11 September terhadap pos diplomatik, yang menewaskan Duta Besar Chris Stevens dan warga Amerika lainnya, mendorong tindakan segera di Benghazi dan Tripoli. Meskipun tidak diketahui adanya ancaman lebih lanjut, Kedutaan Besar AS di Tripoli, ibu kota Libya, dievakuasi pada pagi hari tanggal 12 September, informasi sensitif dan hard drive komputernya dihancurkan. Para diplomat dan pejabat militer berangkat dengan kendaraan lapis baja menuju lokasi rahasia AS yang berjarak beberapa kilometer. Sesampainya di sana, kepala unit kecil yang dipercaya untuk melatih pasukan khusus Libya mengatakan kepada atasannya bahwa dia ingin membawa tim beranggotakan empat orang itu ke Benghazi.

Para pejabat militer berbeda pendapat mengenai kapan percakapan telepon itu terjadi, namun mereka sepakat bahwa tidak ada bantuan yang bisa tiba di Benghazi tepat pada waktunya. Mereka melakukan panggilan antara pukul 05:05 hingga 06:30 waktu setempat. Dibutuhkan sekitar 90 menit untuk terbang dari Tripoli ke Benghazi. Pesawat sewaan AS berikutnya yang melakukan perjalanan berangkat pukul 6:49 pagi. keberangkatan, artinya sebentar lagi sebelum jam 9 pagi. bisa saja tiba, hampir empat jam setelah pertempuran 11 menit kedua di fasilitas CIA sekitar pukul 5:25 pagi.

Partai Republik yang menyelidiki Benghazi berselisih mengenai apakah atasan militer memang memerintahkan tim tersebut untuk mundur. Reputasi. Howard “Buck” McKeon, R-Calif., ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengutip kesaksian sebelumnya dari para perwira militer bahwa menginstruksikan kuartet tersebut untuk tetap tinggal di Tripoli dan melindungi staf kedutaan di sana tidak berarti “bertahan”.

Lainnya, seperti Issa dan Rep. Jason Chaffetz dari Utah, mengatakan bahwa perintah tinggal telah diberikan.

“Kami memiliki kedekatan, kami memiliki kemampuan, kami memiliki empat orang di Libya yang bersenjata, siap berangkat, berpakaian, hendak masuk ke mobil untuk pergi ke bandara menemui rekan senegaranya. dibunuh dan diserang di Benghazi, dan mereka disuruh mundur,” kata Chaffetz lebih dari setahun yang lalu. “Ini sama memuakkan, menyedihkan, dan menjijikkan seperti apa pun yang pernah saya lihat. Ini bukan cara Amerika.”

Selain waktu, kesaksian Laksamana Muda. Brian Losey, yang merupakan komandan operasi khusus untuk Afrika pada saat itu, juga menentang gagasan bahwa tim tersebut memiliki kemampuan untuk meningkatkan keamanan di Benghazi.

Losey mengatakan “tidak pernah ada perintah untuk mundur”. Perintahnya kepada tim “adalah untuk tetap di tempat dan terus memberikan keamanan di Tripoli karena lingkungan yang tidak aman.” Sebelumnya pada 11 September, Kedutaan Besar AS di Kairo juga dibobol.

Losey mempertanyakan apa yang bisa dilakukan keempat orang tersebut untuk membantu situasi di Benghazi, di mana personel Amerika siap untuk dievakuasi sesegera mungkin. Dia mengatakan menugaskan tim kecil untuk mempertahankan perimeter tidaklah tepat dan berarti tentara akan kehilangan komando operasinya di Tripoli “dan digantikan oleh empat pria bersenjata yang bahkan bukan pria bersenjata.”

“Orang itu punya komando dan kontrol, dia punya komunikasi, medis,” kata Losey. “Saya mendapati seorang pria bersenjata yang kakinya digips. Itu tidak masuk akal.”

Nama pemimpin divisi operasi khusus dihilangkan dari transkrip kesaksian, namun sebelumnya ia diidentifikasi sebagai Lt. kol. SE Gibson. Lebih dari satu setengah tahun kemudian, Gibson, yang kini berpangkat kolonel, sepakat bahwa tetap tinggal di Tripoli adalah keputusan terbaik.

“Itu bukanlah perintah yang luar biasa,” dia bersaksi pada bulan Maret. “Bukan, ‘Hei, waktunya semua orang tidur.’

“Saya marah pada awalnya,” kata Gibson. “Seorang komandan taktis tidak suka jika keputusan-keputusan itu diambil alih dari dirinya. Namun begitu saya mencernanya sedikit, saya sadar, oke, mungkin ada hal lain yang sedang terjadi. Mungkin saya dibutuhkan di sini untuk hal lain.”

Kontingennya memang akan berguna di Tripoli, menurut kesaksian yang ada.

Ketika tentara Amerika tiba dari Benghazi, di antara yang terluka ada satu orang dengan golongan darah unik. Gibson dan yang lainnya memuji petugas medis di tim karena telah menyelamatkan nyawa.

___

Penulis Associated Press Connie Cass berkontribusi pada laporan ini.

___

On line:

Kesaksian Kongres: http://armedservices.house.gov/index.cfm/2014/7/additional-declassified-benghazi-transcripts-released

___

Ikuti Donna Cassata di Twitter di http://twitter.com/DonnaCassataAP dan Bradley Klapper di http://twitter.com/bklapperAP