Para pejabat Uni Afrika memperingatkan upaya untuk menghentikan Ebola merupakan sebuah stigmatisasi

Penutupan perbatasan, larangan penerbangan dan karantina massal menciptakan rasa terkepung di negara-negara Afrika Barat yang terkena dampak Ebola, kata para pejabat pada pertemuan darurat Uni Afrika pada hari Senin, ketika Senegal setuju untuk membiarkan bantuan kemanusiaan melalui perbatasannya yang tertutup.

Wabah Ebola terbesar yang pernah terjadi telah menewaskan lebih dari 2.000 orang dan para pejabat kesehatan masyarakat mengatakan wabah ini sudah di luar kendali. Namun mereka mengkritik beberapa upaya yang lebih ekstrim untuk memperlambat penyebaran penyakit ini, dengan mengatakan bahwa penutupan perbatasan telah menghambat respons dengan menunda pengiriman bantuan.

Mereka juga mencatat bahwa, di wilayah dengan mobilitas tinggi seperti Afrika Barat yang memiliki banyak penyeberangan perbatasan tidak resmi, penutupan perbatasan biasanya tidak efektif. Wabah Ebola saat ini dimulai di Guinea dan dengan cepat menyebar melintasi perbatasan ke Liberia dan Sierra Leone. Baru-baru ini, seorang pria keturunan Liberia-Amerika yang sakit terbang ke Nigeria dan menulari beberapa orang, dan seorang pelajar Guinea yang mengidap penyakit tersebut naik bus ke Senegal, kasus pertama dan satu-satunya yang tercatat di sana.

Ebola menyebar melalui cairan tubuh orang-orang yang memiliki gejala, sehingga Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendesak para pelancong untuk mewaspadai demam atau tanda-tanda Ebola lainnya daripada larangan bepergian secara menyeluruh.

Namun, banyak negara di kawasan ini mengabaikan saran ini. Misalnya, Senegal menutup perbatasan daratnya dengan Guinea dan menangguhkan penerbangan dari Liberia dan Sierra Leone. Namun Kementerian Kesehatan mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan membuka “koridor kemanusiaan” untuk negara-negara yang terkena dampak. Tidak ada rincian yang diberikan, dan tidak jelas kapan orang dan barang akan dipindahkan ke tiga negara yang paling terkena dampaknya.

Badan-badan kemanusiaan ingin menggunakan ibu kota Senegal, Dakar, sebagai posko pengiriman tenaga kesehatan dan pasokan ke negara-negara yang paling terkena dampak. Untuk mengatasi krisis ini, Presiden AS Barack Obama juga mengatakan pada hari Minggu bahwa militer AS akan membantu mendirikan unit dan peralatan isolasi di sana dan memberikan keamanan bagi petugas kesehatan masyarakat yang datang dari seluruh dunia.

“Upaya untuk melindungi wilayah yang belum tersentuh adalah respons yang tepat, namun harus dilakukan dengan cara yang tidak memicu isolasi, atau mengarah pada stigmatisasi terhadap korban, komunitas, dan negara,” kata Nkosazana Dlamini Zuma, ketua Persatuan Afrika. komisi. , yang bertemu di Addis Ababa, Ethiopia pada hari Senin untuk merancang tanggapan terhadap krisis ini. “Kita harus memastikan solidaritas dengan mereka yang paling terkena dampak sehingga kita dapat membantu lembaga-lembaga mereka untuk mengatasi tantangan mereka.”

Blok kontinental tersebut telah berjanji untuk mengirimkan petugas kesehatan yang sangat dibutuhkan, namun ada kekhawatiran mengenai apakah tersedia cukup peralatan pelindung untuk menjaga mereka tetap aman. Para dokter dan perawat mempunyai risiko tinggi tertular penyakit ini karena kedekatan mereka dengan orang sakit dan persentase petugas kesehatan yang terinfeksi pada wabah di Afrika Barat ini lebih tinggi dibandingkan wabah sebelumnya. Para pejabat mengatakan larangan penerbangan membuat sulitnya mendapatkan jumlah pakaian pelindung yang diperlukan di negara-negara yang terkena dampak.

Beberapa negara juga telah menutup seluruh kota atau provinsi dalam upaya memperlambat penyebaran penyakit ini, namun langkah-langkah ini membuat para petani tidak bisa berladang, menunda pengiriman makanan, dan memaksa pasar tutup. PBB mengatakan sekitar 1,3 juta orang di daerah terpencil akan membutuhkan bantuan pangan dalam beberapa bulan mendatang.

Wakil presiden Liberia mengunjungi salah satu lokasi yang ditutup pada akhir pekan dan mengatakan penyakit ini tampaknya telah menyerang hampir semua orang di distrik Lofa.

“Semua orang sepertinya baru saja mengalami masalah duka,” kata Joseph Nyumah Boakai, yang berasal dari Lofa. “Beberapa keluarga telah musnah seluruhnya.”

Boakai mengatakan Ebola bisa menyebar begitu cepat di Lofa karena awalnya masyarakat menolak bantuan. Pola ini juga terjadi di seluruh kawasan, dimana masyarakat tidak terbiasa dengan penyakit ini dan ketidakpercayaan terhadap pemerintah cenderung tinggi.

Namun Boakai mengatakan keadaan mulai berbalik.

“Setelah semua ini, penyakit mereka kini telah sembuh,” katanya setelah kunjungannya. “Kenyataan menyadarkan mereka bahwa hal ini nyata, tidak ada yang bisa dipermainkan, mereka sekarang mengikuti aturan.”

Di Nigeria, pihak berwenang memantau 477 orang di ladang minyak selatan Port Harcourt yang melakukan kontak dengan orang yang terinfeksi.