Para pejuang perlu belajar lebih banyak tentang risiko gegar otak, kata pemimpin studi

Para petarung perlu belajar lebih banyak tentang risiko gegar otak, terutama selama latihan, untuk melindungi diri dari cedera otak, kata seorang dokter yang memimpin penelitian jangka panjang mengenai trauma kepala.

Dengan dua pertarungan profesional yang dirusak oleh cedera kepala parah dalam dua bulan terakhir, ahli saraf Dr. Charles Bernick dari Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health di Las Vegas, Nevada, mengatakan bahwa olahraga tarung tidak pernah bisa dibuat sepenuhnya aman.

Namun ada langkah-langkah jelas yang bisa diambil para pejuang untuk mengurangi risikonya, katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara.

“Didiklah diri Anda sendiri tentang gegar otak dan cedera kepala,” kata Bernick, ketika dimintai nasihat terbaiknya. “Sebagian besar cedera kumulatif terjadi saat latihan, dan mengalami gegar otak menjelang pertarungan dapat membuat seorang petarung lebih rentan untuk tersingkir.

“Penting untuk mengurangi paparan trauma kepala selama sparring dan latihan.”

Trauma otak menjadi berita utama pada 9 April dengan kematian petarung seni bela diri campuran (MMA) Portugis Joao Carvalho dua hari setelah pertarungan di Dublin.

Beberapa hari kemudian, petinju kelas menengah Inggris Nick Blackwell pensiun, setelah sadar dari koma setelah pertarungan perebutan gelar melawan Chris Eubank Jr. di bulan Maret.

Bernick berada di tahun kelima Studi Kesehatan Otak Pejuang Profesional (PFBHS). Didukung oleh promotor dan badan pengatur MMA dan tinju, program ini menguji petarung aktif dan pensiunan untuk lebih memahami efek trauma kepala yang berulang.

“Ini termasuk mengembangkan cara untuk mendeteksi cedera otak sejak dini, untuk menentukan faktor apa yang membuat seseorang berisiko lebih tinggi mengalami cedera neurologis jangka panjang,” katanya.

Kematian Carvalho dan koma Blackwell membuat beberapa komentator menyimpulkan bahwa kedua pertarungan tersebut seharusnya dihentikan lebih awal, dan ada seruan untuk meningkatkan regulasi MMA di Irlandia.

Namun Bernick mengatakan menghilangkan bahaya sepenuhnya bukanlah suatu pilihan.

“Tidak ada keraguan bahwa Anda dapat melakukan perubahan kebijakan yang dapat mengurangi risiko cedera serius akibat trauma kepala,” katanya.

“Tetapi selama orang terkena pukulan di kepala, tidak ada cara untuk menghilangkan risiko gegar otak.”

Dia berharap informasi yang dipelajari dari penelitiannya akan digunakan untuk membuat olahraga kontak lainnya lebih aman juga.

Ensefalopati traumatis kronis (CTE) juga berdampak pada sepak bola Amerika, dan selama beberapa tahun National Football League telah bergulat dengan masalah bagaimana memberikan kompensasi kepada mantan pemain yang memiliki kondisi neurologis, yang tampaknya bermanifestasi secara berbeda pada diri mereka.

“Ada perbedaan yang jelas di antara olahraga, mungkin terkait dengan mekanisme benturan di kepala,” kata Bernick. “Petarung lebih mungkin mengalami masalah bicara atau koordinasi dibandingkan pesepakbola.

Namun, ada juga beberapa ciri umum seperti gangguan memori, suasana hati, dan perubahan perilaku.

Bernick mengatakan penelitian tersebut mengidentifikasi area tertentu di otak yang tampak lebih rentan terhadap cedera dan mengembangkan tes berbasis iPad untuk menilai kinerja otak dengan cepat dari waktu ke waktu, yang harus diwajibkan oleh Komisi Atletik Negara Bagian Nevada bagi para petarung akhir tahun ini.

“Kami juga mengembangkan ‘Fight Exposure Score’ berdasarkan jumlah pertarungan, pertarungan per tahun, usia, pendidikan, dan berapa kali seorang petarung tersingkir, yang dapat memprediksi siapa yang memiliki risiko lebih besar mengalami gangguan kognitif, ” tambah Bernick.

Pekan lalu, petugas medis tersebut membawa penelitiannya ke Washington dan Senator John McCain menyatakan dukungannya.

“Kita harus memastikan bahwa pemuda dan pemudi yang berpartisipasi dalam olahraga ini tidak membahayakan nyawa dan masa depan mereka,” kata McCain pada konferensi media.