Para pelayat mengucapkan selamat tinggal kepada Kennedy di Perpustakaan JFK

Air mata mengalir dan emosi memuncak ketika para pelayat memberikan penghormatan terakhir kepada Senator. Edward Kennedy, yang dikenal sebagai Teddy, putra bungsu dari dinasti politik yang berlangsung pada abad ke-20.

Pintu dibuka untuk melihat Kennedy secara publik di luar Perpustakaan dan Museum Kepresidenan John F. Kennedy tempat para pelayat berkumpul selama berjam-jam sebelum menonton pada hari Kamis.

Peti mati itu tiba setelah iring-iringan mobil melakukan perjalanan sejauh 70 mil dari kompleks keluarga di Cape Cod melewati situs-situs penting bagi kehidupannya.

Ratusan orang berbaris di sepanjang jalan menuju perpustakaan, tempat jenazahnya akan disemayamkan selama dua hari.

Dia akan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington di Virginia pada hari Sabtu.

Ribuan penonton berkumpul di Pelabuhan Hyannis dan Boston, memegang kamera, tisu, dan setidaknya satu bendera Irlandia, tanah air leluhur keluarga Kennedy. Pengendara menghentikan mobilnya di jalan layang dengan harapan bisa melihat sekilas. Massa bersorak dan bersorak untuk mendiang senator saat iring-iringan mobil melewati Boston. Helikopter berita berdengung di atas kepala.

Virginia Cain, 54, mengatakan dia berjalan kurang dari 2 mil dari rumah musim panasnya di Centerville ke jalan menuju kompleks Kennedy sehingga dia bisa menyaksikan sejarahnya.

“Saya dapat mengingat di mana saya berada ketika Presiden Kennedy meninggal, dan saya akan mengingat di mana saya berada ketika senator meninggalkan Pelabuhan Hyannis,” katanya.

Orang-orang yang dicintai mendiang senator – termasuk sepupu Caroline, putri mantan Presiden John F. Kennedy, dan putranya Patrick, seorang anggota kongres Rhode Island – tiba untuk misa pribadi di kompleks keluarga di Pelabuhan Hyannis sebelum tengah hari.

Setelah itu, anggota keluarga menyaksikan dari dekat rumah saat peti mati berbalut bendera dimasukkan ke dalam mobil jenazah, kemudian bergantian menyentuh kendaraan tersebut dalam perjalanan menuju mobil mereka. Saat iring-iringan mobil berangkat dalam perjalanan sejauh 70 mil menuju Perpustakaan dan Museum Kepresidenan John F. Kennedy, Patrick Kennedy hampir menitikkan air mata di kursi penumpang mobil jenazah.

Iring-iringan mobil akan melewati beberapa lokasi penting bagi senator dalam perjalanan ke perpustakaan, yang ia bantu kembangkan dan di mana ia akan beristirahat hingga Jumat, kata pernyataan kantor Senat. Pada pukul 15.00, ketika perpustakaan menutup pamerannya, lebih dari 100 orang menunggu pintu dibuka kembali pada malam hari untuk melihat publik.

Ellen Freed, 58, dari Brookline, tiba sekitar pukul 14.30. Freed, yang cacat karena epilepsi, memuji Kennedy atas perumahan federalnya.

“Saya tinggal di gedung HUD, dan jika bukan karena Ted Kennedy, saya akan menjadi tunawisma,” katanya.

James Jenner, seorang mahasiswa seni kuliner berusia 28 tahun dari Boston, meletakkan topi Red Sox yang ia kenakan di luar tempat para pelayat lainnya meninggalkan bunga, bendera Amerika kecil, dan boneka beruang teddy dengan sayap malaikat.

“Itu adalah tim tuan rumah Teddy,” kata Jenner. “Rasanya pantas untuk memberinya topi. Itu melambangkan semua yang dia sukai tentang negara bagian asalnya dan semua yang dia lakukan di luar Senat.”

Trudy Murray, 86, penduduk asli Irlandia yang kemudian tinggal di Inggris, mengatakan Kennedy membantunya dan keluarganya mendapatkan visa ketika mereka pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1969.

“Saya mencintai Ted Kennedy. Saya menangis kemarin ketika saya menyalakan TV dan melihat dia telah meninggal dunia,” kata Murray, pensiunan perawat yang kini tinggal di Brockton.

“Dia melakukan kesalahannya, tapi saya bahkan tidak ingin mendengarnya. Saya memaafkan semuanya karena dia adalah pria yang baik,” katanya.

Upacara peringatan pribadi direncanakan pada Jumat malam di perpustakaan dan Misa pemakaman pada Sabtu pagi di Basilika Our Lady of Perpetual Help – umumnya dikenal sebagai Gereja Misi – di Boston. Presiden Barack Obama dijadwalkan berbicara di pemakaman tersebut.

Semua mantan presiden yang masih hidup juga akan menghadiri pemakaman tersebut, kata seseorang yang mengetahui pengaturan tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk memberikan rinciannya.

Sesaat sebelum misa, 44 senator dan 10 mantan senator akan berada di antara sekitar 100 pejabat yang memberikan penghormatan di perpustakaan sebelum menuju ke basilika yang luas.

Di antara mereka adalah mantan Senator AS Birch Bayh dari Indiana, yang menarik Kennedy dari reruntuhan sebuah pesawat kecil yang jatuh di dekat Springfield, Massachusetts, pada bulan Juni 1964. Pilot dan asisten legislatifnya tewas, dan Kennedy mengalami patah punggung.

Lagu favorit Kennedy, “The Impossible Dream” dari musikal “Man of La Mancha,” akan diputar di salah satu kebaktian, menurut orang yang mengetahui aransemen tersebut.

Iring-iringan mobil hari Kamis diperkirakan berlangsung di St. Gereja Stephen, tempat ibunya, Rose, dibaptis dan misa pemakamannya dirayakan; melintasi Rose Fitzgerald Kennedy Greenway, taman Boston yang dia bantu ciptakan dan dinamai menurut nama ibunya; dan melewati Faneuil Hall yang bersejarah, tempat Walikota Boston Thomas Menino membunyikan bel sebanyak 47 kali, satu kali setiap tahun Kennedy bertugas di Senat.

Kennedy akan berada di dekat saudara-saudaranya yang terbunuh – mantan Presiden Kennedy dan mantan Senator. Robert F. Kennedy – akan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington di Virginia utara.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.