Para pelobi menikmati rejeki nomplok meski berjanji untuk mengekang pengaruh kepentingan khusus

Reformasi layanan kesehatan membuat masyarakat gila dan membuat pelobi menjadi kaya.

Meskipun Presiden Obama berjanji pada kampanye tahun 2008 untuk memerangi pengaruh kepentingan khusus, mengendalikan pelobi dan “mengutamakan kepentingan Main Street di atas K Street dan Wall Street,” tahun lalu tidak sepenuhnya memenuhi janjinya. standar.

Belanja bunga khusus di Capitol Hill memecahkan rekor pada tahun 2009, dengan lebih dari $3,47 miliar. Dan hampir setengah dari penunjukan presiden pada masa reses akhir pekan lalu terkait dengan atau bekerja untuk apa yang disebut kepentingan khusus.

Angka-angka keuangan menunjukkan bahwa kepentingan-kepentingan tersebut memberikan keuntungan besar bagi Partai Demokrat dan Republik – namun meskipun permainan pengaruh bukanlah masalah satu partai, hiruk-pikuk legislatif di Capitol Hill baru saja meledakkannya dalam satu tahun terakhir.

“Ketika perusahaan-perusahaan mengurangi jumlah pekerjanya, ketika perusahaan-perusahaan mengurangi operasi lainnya, mereka sebenarnya meningkatkan operasi mereka ketika mencoba mempengaruhi anggota parlemen,” kata Dave Levinthal, dari Center for Responsive Politics.

Industri layanan kesehatan memimpin dalam hal belanja kepentingan khusus, menghasilkan $266 juta pada tahun 2009, menurut Center for Responsive Politics. Kepentingan bisnis umum menghabiskan $183 juta; industri minyak dan gas menghabiskan $168 juta; industri asuransi menghabiskan $164 juta; dan utilitas menghabiskan $144 juta.

Anthony Bertelli, profesor di Fakultas Kebijakan, Perencanaan dan Pembangunan Universitas Southern California, mengatakan lobi tidak buruk, namun memiliki sisi buruk.

“Pengeluaran adalah salah satu bagian dari pemikiran mengenai lobi – bagian lain dari pemikiran mengenai lobi adalah memiliki peran yang memberikan informasi. Itulah yang paling baik dilakukan oleh lobi,” katanya. “Hal terburuk yang dilakukan lobi adalah memberikan tekanan yang sangat kuat.”

Peningkatan pengeluaran terbesar tahun lalu – sebesar 3.000 persen – berasal dari industri makanan dan minuman, yang menghabiskan $18 juta untuk lobi dan lebih banyak lagi untuk sumbangan kampanye guna menghapuskan pajak soda nasional.

Meskipun masing-masing pihak suka mengklaim bahwa pihak lain mempunyai kepentingan khusus, kedua belah pihak bersalah dan, dalam banyak kasus, korporasi lebih memihak pihak yang berkuasa.

Enam puluh persen dana kampanye Wall Street disalurkan ke Partai Demokrat tahun lalu. Delapan puluh tiga persen belanja makanan dan minuman juga diberikan kepada Partai Demokrat.

“Kenyataannya mengenai uang kampanye secara umum dan … khususnya di Wall Street, uang tersebut tidak diberikan kepada satu partai atau partai lain. Uang tersebut diberikan kepada kedua partai,” kata Levinthal.

William LaJeunesse dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.