Para pemancing enggan berperang melawan ikan

Menyeimbangkan diri di bebatuan sepanjang Sungai Lamar di sini pada suatu sore baru-baru ini, Dave Hallac mencengkeram tongkat layangnya dan menarik salah satu tawanan.

“Ini adalah musuh di sini,” kata kepala ilmuwan taman tersebut setelah mengamati ikan trout tersebut dengan cermat, yang memiliki tubuh berwarna keperakan dengan garis-garis merah muda pucat dan bintik-bintik hitam. “Pelangi yang mekar sempurna.”

Ikan trout pelangi telah berenang di perairan Yellowstone, taman nasional pertama di Amerika, selama lebih dari seratus tahun sejak pengelola taman pertama memperkenalkan mereka untuk meningkatkan pasokan ikan. Selama beberapa dekade, para nelayan senang menangkap ikan buruan yang berharga.

Namun para pejabat di Yellowstone kini khawatir bahwa pelangi tersebut akan mengusir ikan asli, yaitu ikan trout kejam (cutthroat trout), yang namanya diambil dari garis merah khas di sepanjang rahangnya. Jadi untuk mengatasi pembunuhan tersebut, tahun ini taman nasional tersebut mulai mewajibkan pengunjung untuk membunuh semua ikan lain yang mereka pancing di Lamar dan dua anak sungainya di mana ikan trout asli masih ada.

Tujuannya, kata Bapak Hallac, yang mengawasi program konservasi Yellowstone, adalah untuk meningkatkan stok paus pembunuh, sehingga memberikan manfaat bagi keanekaragaman hayati taman nasional dan kekayaan para pemancing. Namun rencana pemulihan ini masih kontroversial di kalangan pecinta ikan, karena khawatir hal ini akan mengurangi jumlah ikan secara keseluruhan dan mengurangi jumlah wisatawan yang tertarik.

Menurut taman nasional, danau, sungai, dan anak sungai di Yellowstone menarik lebih dari 40.000 pemancing setiap tahunnya, sehingga mendorong industri tur, toko perlengkapan memancing, dan hotel bernilai jutaan dolar.

“Ini akan menghancurkan seluruh masyarakat dan kami tidak akan mampu mencari nafkah,” kata Chris Herpin, seorang pemandu memancing setempat. Seperti dia, sebagian besar pemancing terbang melepaskan kembali ikan yang terpancing ke dalam air untuk menghindari menipisnya stok.

Perselisihan ikan trout adalah bagian dari perjuangan yang lebih luas di Yellowstone, karena pejabat taman berusaha memenuhi mandat pemerintah untuk mengembalikan hutan belantara taman ke kondisi aslinya bila memungkinkan, sekaligus menghormati cara atraksi tersebut digunakan untuk rekreasi saat ini. Dalam banyak kasus, pengelola taman nasional telah menemukan cara untuk berhasil memulihkan satwa liar. Namun mengelola dampak perubahan terhadap masyarakat sekitar Yellowstone jauh lebih sulit.

Populasi bison pulih dari kondisi hampir punah—dan mulai merobohkan pagar saat hewan-hewan besar itu berkeliaran di luar taman. Serigala, yang menghilang dari Yellowstone, kini kembali dalam jumlah yang sehat—dan membunuh rusa, keluh para pemburu.

Program restorasi yang mematikan berpotensi mengubah industri perikanan di sekitar Yellowstone, yang usianya hampir sama dengan taman nasional yang didirikan pada tahun 1872.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.