Para pembantu Perry hadir di hadapan dewan juri dalam penyelidikan veto
FILE: Tidak bertanggal: Gubernur Texas. Rick Perry (AP)
Beberapa pembantu utama Gubernur Texas Rick Perry muncul di hadapan dewan juri pada hari Jumat untuk menyelidiki apakah gubernur menyalahgunakan kekuasaan kantornya dengan veto tahun 2013.
Mike Morrissey, wakil kepala staf Perry; Ken Armbrister, direktur legislatif; Rich Parsons, juru bicara Perry; dan Mary Anne Wiley, penasihat umum gubernur, menolak berkomentar mengenai cara mereka keluar masuk ruang dewan juri.
Jumat adalah pertama kalinya staf Perry terlihat memasuki ruang dewan juri di Gedung Pengadilan Travis County sehubungan dengan penyelidikan.
Panel sedang menyelidiki apakah Perry melanggar hukum ketika dia berjanji untuk memveto pendanaan untuk kantor unit anti-korupsi Jaksa Wilayah Travis County Rosemary Lehmberg jika Partai Demokrat tidak mengundurkan diri setelah ditangkap saat mengemudi dalam keadaan mabuk.
Lehmberg menolak untuk mengundurkan diri dan Perry memveto $7,5 juta. Sebuah kelompok pengawas politik kemudian mengajukan pengaduan yang menuduh Perry mencoba memaksa Lehmberg meninggalkan jabatannya.
Investigasi ini bisa menjadi masalah bagi Perry, yang sedang mempertimbangkan pencalonan lagi di Gedung Putih pada tahun 2016. Perry, gubernur terlama dalam sejarah negara bagian itu, tidak ingin melanjutkan masa jabatannya di negara bagian tersebut, yang akan berakhir pada Januari 2015.
Perry mengatakan dia tidak pernah mencari kesepakatan dengan Lehmberg dan para pembantunya berpendapat bahwa gubernur berhak menggunakan hak vetonya seperti yang dia lakukan.
Proses persidangan dewan juri bersifat rahasia dan tidak ada staf Perry yang masuk ke ruangan tersebut yang mengatakan apakah mereka dipanggil atau datang secara sukarela. Tidak jelas apakah Wiley menjadi saksi atau memberikan nasihat hukum. Dia mengantar satu sama lain keluar gedung pada waktu yang berbeda di sore hari.
Michael McCrum, jaksa penuntut khusus yang menyelidiki Perry, mengatakan dia memiliki kekhawatiran khusus tentang Perry sebagai bagian dari penyelidikan, meskipun dia menolak menjelaskan lebih lanjut. Tidak ada tuntutan yang diajukan.
“Ini berjalan secara metodis dan kami melakukan yang terbaik untuk memahami apa yang terjadi,” kata McCrum. Dia mengatakan panel tersebut akan bertemu lagi pada tanggal 6 Juni dan mungkin akan bertemu lagi setelah itu, namun menolak berkomentar lebih lanjut.
Juru bicara Perry, Lucy Nashed, menolak mengatakan apakah Perry telah digugat.
“Kami menghormati prinsip hukum yang sudah lama berlaku mengenai kerahasiaan dewan juri dan oleh karena itu tidak pantas untuk mengomentari proses persidangan.
Veto yang dimaksud dilakukan sesuai dengan hak veto yang diberikan kepada masing-masing gubernur berdasarkan Konstitusi Texas, dan kami tetap siap dan bersedia membantu penyelidikan ini,” kata Nashed.
Lehmberg mengatakan awal pekan ini bahwa pengacara pribadi Perry mengajukan permintaan yang tidak biasa kepada hakim yang mempekerjakan dewan juri agar diizinkan menggunakan pintu masuk yang tersembunyi dari wartawan yang berjejer di pintu utama. Ada pintu masuk pribadi ke ruang grand jury melalui kantor Lehmberg, tetapi staf Perry menggunakan pintu utama pada hari Jumat.
