Para pemburu mencari jalan masuk ke Taman Nasional Grand Canyon, tempat kerbau berkeliaran menimbulkan kekacauan
FILE: Bison terlihat di Hutan Nasional Kaibab Arizona. (Departemen Pertanian Amerika Serikat)
Kawanan bison yang terus bertambah yang menempati bagian utara Taman Nasional Grand Canyon di Arizona merusak ekosistem kawasan tersebut, dan beberapa pegiat konservasi siap memanggil para pemburu.
Kawanan 600 ekor ini jarang sekali, atau bahkan pernah, keluar dari taman seluas 1.900 mil persegi, yang melarang perburuan. Jika mereka menjelajah ke Hutan Nasional Kaibab yang berdekatan, mereka mungkin akan berada di garis bidik para pemburu yang memiliki izin untuk mengantongi mereka, namun di dalam taman mereka aman – dan bebas membuat kekacauan.
“Selama tidak ada pemusnahan bison yang mematikan, kemampuan kita untuk memusnahkannya akan sangat berkurang,” kata Craig McMullen, direktur regional kantor Flagstaff Arizona Game and Fish Department.
Negara mengklaim kepemilikan semua bison di negara bagian tersebut, dan menjual “tag”, atau izin, kepada pemburu untuk membunuh mereka. Meskipun perburuan tidak diperbolehkan di taman nasional, Dinas Taman Nasional mempunyai kewenangan untuk membunuh hewan yang merusak sumber daya, dengan menggunakan staf taman atau sukarelawan penembak. Namun tidak ada piala kepala atau kulit yang harus disimpan dan dagingnya diserahkan ke lembaga satwa liar, suku atau badan amal untuk didistribusikan. Pejabat Arizona mengatakan satu-satunya jawaban untuk memusnahkan kawanan tersebut, yang sebenarnya tidak memiliki predator alami, adalah dengan mengumumkan musim berburu.
“Jika Anda ingin mereka keluar dari taman, Anda harus menghancurkan mereka; tembak semuanya,” kata Gary Howell, mantan pemandu berburu bison di wilayah tersebut. “Setelah sapi-sapi pemimpin ini tahu ke mana harus pergi, Anda tidak akan pernah memindahkannya.”
Howell, yang mengatakan bahwa dia pernah membunuh seekor bison seberat 2.000 pon di New Mexico dengan satu anak panah, mengatakan bahwa dia menyerah pada wilayah tersebut 15 tahun yang lalu ketika dia membeli tanda berburu dan mendaftar ke rumah hewan buruan dan peternakan ikan yang dilaporkan di negara bagian tersebut. Di sanalah seorang pekerja memberitahunya bahwa tidak ada bison di negara tersebut.
‘Jika Anda ingin mereka keluar dari taman, Anda harus menghancurkannya’
“Itu benar-benar membuang-buang uang,” katanya.
Ada banyak perdebatan tentang cara menghadapi binatang agung yang pernah melambangkan wilayah barat Amerika yang liar. Departemen Pertamanan bekerja dengan pejabat pemerintah dan lembaga lain untuk mencari solusi. Kirby Shedlowski, pejabat urusan masyarakat di taman nasional tersebut, mengatakan rancangan pernyataan dampak lingkungan yang terdiri dari tiga poin kemungkinan akan selesai pada tahun ini.
Komisi Permainan dan Ikan negara bagian membebankan biaya kepada pemburu di negara bagian itu hampir $1.100 per tag untuk satu bison banteng. Non-penduduk membayar $5.415 per ekor sapi. McMullen mengatakan daging organik tanpa lemak dapat memberi makan sebuah keluarga selama satu tahun dan uang yang dikumpulkan oleh negara akan langsung digunakan untuk konservasi satwa liar.
McMullen berkata, “Mereka secara perilaku dan fenotip tidak dapat dibedakan dari kawanan bison di tempat lain.”
Bison di taman tersebut disalahkan karena mengurangi vegetasi di padang rumput hingga menjadi rumpun, berpindah ke habitat burung hantu tutul Meksiko, dan mencemari danau dan lahan basah dengan limbah. Taman Arizona bagian utara bukanlah lahan yang subur, kata Shedlowski.
Perkiraan yang menyebutkan jumlah kawanan mencapai 600 ekor tidak dapat dikonfirmasi, namun jika angkanya mendekati, McMullen mengatakan jumlah tersebut perlu dikurangi sekitar 200 ekor agar berkelanjutan secara ekologis. Shedlowski setuju dengan sosoknya.
Musim panas lalu Senator. John McCain, R-Ariz., memperkenalkan rancangan undang-undang ke Kongres yang mengizinkan siapa pun yang membunuh bison di Grand Canyon untuk menyimpan dagingnya. Komisi Permainan dan Ikan Arizona mendukung RUU tersebut.
