Para pemilik berjuang untuk menyelamatkan hewan peliharaan mereka saat banjir di Balkan, banyak yang terpaksa meninggalkan mereka

Beograd, Serbia – Ketika banjir datang, Danijel Mitevski terpisah dari keluarganya, dan ia membutuhkan waktu dua hari untuk bergabung kembali dengan istri dan putrinya di tempat penampungan. Namun warga kota Obrenovac yang dilanda banjir di Serbia tidak akan beristirahat sampai keluarganya pulih kembali.

Selama lima hari yang panjang, Mitevski, 30, tidak tahu apa yang terjadi pada hewan peliharaan keluarganya, seekor anjing hibrida ceria berusia 18 bulan bernama Gavra, yang harus mereka tinggalkan di apartemen sepupunya. Mitevski kembali ke kota yang basah kuyup itu tiga kali sebelum akhirnya berhasil menghubungi anjing itu setelah berjalan sejauh lima kilometer (3 mil).

“Awalnya Gavra tidak mengenali saya,” kata Mitevski, Kamis. “Tetapi ketika dia melakukannya, dia menangis seperti anak kecil.”

Keluarga Mitevski termasuk di antara ratusan ribu orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat banjir besar di Balkan, yang melanda sebagian besar Serbia, Bosnia dan Kroasia pekan lalu, menenggelamkan seluruh kota dan desa. Sedikitnya 50 orang tewas.

Karena panik, dengan perahu dan truk yang penuh sesak, banyak pemilik tidak dapat membawa hewan peliharaannya. Di peternakan yang terendam banjir, ribuan ternak tenggelam di kandang dan kandang, dan para pejabat memperingatkan bahwa berton-ton hewan mati harus dimusnahkan sebelum menimbulkan risiko kesehatan.

Namun upaya juga dilakukan untuk menyelamatkan hewan-hewan yang selamat dari bencana dan menyatukan mereka kembali dengan pemiliknya. Di Serbia, sebuah situs web telah dibuat yang memberikan deskripsi tentang hewan peliharaan tersebut, yang kini tinggal sementara bersama orang lain, atau di tempat penampungan anjing. Lusinan video dan foto binatang telah diposting di jejaring sosial.

Di Obrenovac, para relawan telah membentuk jaringan mereka sendiri untuk memberi makan dan menyelamatkan hewan-hewan terlantar, yang terlihat berkeliaran di jalanan mencari makanan di antara reruntuhan. Salah satu relawan adalah Ivan Munitlak, 27 tahun, yang berkendara kembali ke Obrenovac dari ibu kota Beograd setiap hari untuk memberi makan anjing-anjing yang masih terdampar di kota tersebut.

“Orang-orang menelepon kami untuk memberi tahu kami di mana anjing-anjing itu berada dan kami pergi ke sana,” katanya sambil memasukkan tas-tas makanan hewan ke dalam mobilnya di luar tempat penampungan di Beograd yang menampung orang-orang yang memiliki hewan peliharaan. Di dalam shelter, anjing dan kucing ditempatkan berdampingan dengan pemiliknya di tempat tidur darurat di sepanjang dinding.

Sepasang suami istri lansia dari Obrenovac ada di sana bersama Lea, seekor anjing hibrida kecil berwarna hitam-cokelat dan bermata sedih. Lea, kata mereka, sudah seperti cucu lainnya, jadi ketika mereka harus melarikan diri, pasangan itu memasukkannya ke dalam salah satu dari dua tas yang boleh mereka bawa ke sekoci.

“Saya tidak akan pernah bisa menatap matanya dan meninggalkannya, tidak akan pernah,” kata Milena Novakovic, 64 tahun. “Kalau begitu aku akan tinggal juga.”