Para pemimpin dunia membungkuk dan berdoa di depan peti mati Nelson Mandela saat ia disemayamkan

PRETORIA, Afrika Selatan – Pada hari Rabu, para pemimpin dunia membungkuk dan berdoa di depan peti mati berisi jenazah Nelson Mandela, menyaksikan ikon anti-apartheid di amfiteater tempat ia dilantik sebagai presiden kulit hitam pertama Afrika Selatan 19 tahun sebelumnya, sementara banyak orang mengantri untuk menerimanya. pandangan mereka.

Ada yang membuat tanda salib, ada pula yang sekadar menatap wajah Mandela beberapa saat melalui pesawat kaca di atas peti mati di Union Buildings di ibu kota Afrika Selatan, Pretoria. Para pemimpin seperti Presiden Zimbabwe Robert Mugabe, Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma dan lainnya melewati peti mati dalam dua baris. Empat perwira junior angkatan laut berseragam putih berjaga. Selebriti seperti penyanyi Bono dari band U2 pun memberikan penghormatan. Begitu pula dengan FW de Klerk, presiden terakhir pemerintahan kulit putih yang berbagi Hadiah Nobel Perdamaian dengan Mandela karena mengakhiri era apartheid.

Janda Mandela, Graca Machel, mantan istrinya Winnie Madikizela-Mandela dan anggota keluarga lainnya juga melihat jenazahnya.

Beberapa orang tampak bingung sejenak dan menatap Mandela. Salva Kiir Mayardit dari Sudan Selatan berdiri terpaku sejenak sebelum melepas topi koboi hitam khasnya dan membuat tanda salib.

Greg Palkot dari Fox News, yang melihat jenazah tersebut, mengatakan Mandela memiliki ekspresi alami namun tenang di wajahnya yang menunjukkan sedikit tanda-tanda penyakit parah yang dideritanya. Antrean untuk melihat jenazah tersebar di jalanan Pretoria.

“Saya hanya berharap saya tidak menangis,” kata Paul Letageng (47), salah satu karyawan di sana. “Sungguh luar biasa membayangkan dia dilantik di sana 19 tahun yang lalu, dan sekarang dia terbaring di sana. Jika dia tidak ada di sini, kita tidak akan memiliki perdamaian di Afrika Selatan.”

Mandela keluar dari penjara selama 27 tahun di bawah pemerintahan rasis kulit putih pada tahun 1990, menyerukan pengampunan dan rekonsiliasi dan menjadi presiden pada tahun 1994 setelah pemilu demokratis pertama yang seluruh ras terjadi di negara tersebut. Dia memberikan pidato pengukuhannya dari amfiteater, yang dinamai Zuma menurut namanya berdasarkan keputusan.

Mandela mengatakan pada pelantikannya: “Dari pengalaman bencana kemanusiaan yang luar biasa yang telah berlangsung terlalu lama, harus lahir suatu masyarakat yang dapat dibanggakan oleh seluruh umat manusia.”

Petugas polisi yang mengendarai sepeda motor mengawal mobil jenazah dari rumah sakit militer di luar Pretoria ke Union Building pada Rabu pagi. Orang-orang berbaris di jalan untuk menyaksikan pawai, menyanyikan lagu-lagu lama dari perjuangan melawan rezim apartheid dan mengucapkan selamat tinggal kepada Mandela, yang meninggal pada tanggal 5 Desember di usia 95 tahun. Polisi memblokir lalu lintas dan mobil selama beberapa kilometer di jalan raya menuju Pretoria.

Helikopter-helikopter Angkatan Darat berputar-putar di atas kepala, namun tiba-tiba keheningan menyelimuti amfiteater ketika mobil jenazah tiba. Delapan petugas surat perintah yang mewakili berbagai dinas dan divisi Angkatan Pertahanan Nasional Afrika Selatan membawa peti mati tersebut, dipimpin oleh seorang pendeta militer dengan stola ungu. Para petugas meletakkan peti mati dan menurunkan benderanya.

Para pejabat melarang kamera memasuki area pengamatan dan meminta orang-orang mematikan ponsel mereka.

Jenazah Mandela akan disemayamkan selama tiga hari di Union Buildings, yang oleh pemerintah Afrika Selatan digambarkan sebagai “akropolis modern” di atas bukit yang menghadap ke Pretoria. Arsitek yang merancangnya membayangkan dua sayapnya, terbuat dari setengah juta batu kubik, mewakili bahasa Afrikaans dan Inggris yang digunakan di negara tersebut – tetapi tidak satu pun dari bahasa asli negara tersebut.

Bahkan sejak awal berdirinya, gedung ini telah lama dianggap sebagai simbol pemerintahan di negara tersebut – dan simbol apartheid hingga Mandela menjabat.

Peti mati Mandela akan dibawa kembali ke 1 Rumah Sakit Militer setiap hari untuk disimpan semalaman. Pihak berwenang meminta masyarakat untuk berbaris di jalan sebagai penjaga kehormatan untuk setiap perjalanan.

Jenazah Mandela akan diterbangkan ke Qunu, rumahnya di Eastern Cape, pada hari Sabtu. Dia akan dimakamkan pada hari Minggu.

Pada hari Selasa, para pemimpin dunia, termasuk Presiden Obama, memuji Mandela. Obama menyebut Mandela sebagai “pembebas besar terakhir abad ke-20” dalam pidatonya.

Kita tidak akan pernah melihat orang seperti Nelson Mandela lagi, kata Obama. “Tetapi izinkan saya mengatakan kepada generasi muda Afrika, dan generasi muda di seluruh dunia – Anda dapat menjadikan karya hidupnya sebagai karya Anda sendiri.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.