Para pemimpin kita: melihat kembali apa yang diserap oleh presiden

Pertanyaan yang paling mendesak minggu ini adalah merek minuman mana yang akan lolos ke “pesta bir” Gedung Putih, yang merupakan mediasi presiden antara profesor Harvard dan polisi Cambridge. Beberapa pecinta kuliner merasa kesal saat mengetahui bahwa Presiden Obama memilih minuman Bud Light, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai simbol dari produk seperti bir yang tidak berasa, diproduksi secara massal, dan korporat.

Tidak ada yang mempermasalahkan jenis kopi apa yang menetes di dapur Gedung Putih. Namun kualitas dan kebangsaan minuman beralkohol memunculkan gairah yang tinggi.

Ini adalah obsesi yang cukup baru. Anggur Prancis adalah hal yang lumrah di tahun 1600 Pennsylvania sampai Lyndon Johnson menjadikan minum anggur Amerika sebagai kebanggaan nasional. Dia melarang obat kumur parlez-vous yang lama, tidak hanya di rumah presiden, tetapi juga di setiap acara kedutaan dan pemerintahan. Dampak utamanya adalah selama bertahun-tahun satu-satunya anggur bersoda di Gedung Putih adalah “sampanye” di New York.

Klik di sini untuk melihat foto-foto yang dikumpulkan oleh Wall Street Journal.

Johnson memberontak melawan kemewahan duniawi pada tahun-tahun Kennedy, ketika Dom Perignon menjadi pembuat anggur rumahan. John Kennedy tidak hanya menyukai gelembung, dia juga menyukai Daiquiris dan sering mendiskusikan strategi pencegahan nuklir dibandingkan gin dan tonik. Tapi minuman standarnya adalah bir, dan rasanya tidak seperti makanan rumah tangga. JFK adalah seorang pria Heineken.

Oh, untuk hari-hari ketika bir disajikan kepada presiden tanpa terlalu mempermasalahkan siapa sebenarnya yang menginginkan apa.

Katakan apa saja yang Anda mau mengenai kelayakan “pesta bir” pada hari Kamis, namun ada satu hal yang jelas: Ini adalah momen paling penting bagi Gedung Putih dalam tiga perempat abad.

Terakhir kali isu bir kepresidenan dianggap cukup layak diberitakan terjadi pada musim semi tahun 1933, ketika Presiden Franklin D. Roosevelt bertindak untuk melegalkan bir 3.2, yang membuka jalan bagi penghapusan Larangan sepenuhnya. Pada tengah malam, tanggal 7 April, bir mulai mengalir, dan dalam beberapa menit sebuah truk baru yang mengilap dari pabrik bir Abner-Drury di Washington melaju di jalan raya Pennsylvania yang hujan, dipimpin oleh pengawalan polisi sepeda motor. Di dalam truk ada dua kotak bir yang baru diseduh; di luar ada spanduk bertuliskan, “Presiden Roosevelt, bir asli pertama adalah milik Anda!” Pembuat bir lain dengan cepat mengikuti jejaknya. Bukan tipuan, FDR telah membagikan botol-botol itu kepada para pers yang haus.

Theodore Roosevelt, sebaliknya, tidak minum bir. Kami mengetahui hal ini karena kami memiliki kesaksiannya di bawah sumpah: “Saya tidak minum bir,” kata TR kepada juri di kota kecil Ishpeming, Mich., hampir seabad yang lalu.

Ada banyak pihak yang menentang kebijakan ini, namun penjahat bir terbesar bagi presiden, tentu saja, adalah Woodrow Wilson yang, selama Perang Dunia I, menandatangani undang-undang yang menutup pabrik bir di negara tersebut.