Para pemimpin Komite Terpilih Benghazi berhemat dalam wawancara saksi
Ketua komite terpilih DPR yang menyelidiki serangan mematikan tahun 2012 terhadap konsulat AS di Benghazi, Libya, membela diri terhadap kritik dari Partai Demokrat bahwa ia mengecualikan mereka dari pertemuan dengan para saksi.
Dalam surat yang tegas, Rep. Elijah Cummings, D-Md., mengklaim bahwa Rep. Trey Gowdy, RS.C., menggunakan standar yang berbeda untuk Partai Republik dan Demokrat dan mengadakan pertemuan rahasia dengan saksi dari Departemen Luar Negeri dan lembaga lainnya.
“Mungkin yang paling penting,” tulis Cummings dalam surat tertanggal 23 Januari, Gowdy telah “menyembunyikan atau meremehkan informasi yang melemahkan tuduhan yang sedang kami selidiki.” Associated Press memperoleh salinan surat tersebut, yang dikeluarkan sebelum panel tersebut dijadwalkan mengadakan dengar pendapat publik ketiga pada hari Selasa.
Gowdy menjawab pada Senin malam bahwa dia mempunyai kewenangan untuk memanggil saksi secara sepihak, namun dia berjanji akan memberikan pemberitahuan seminggu kepada Partai Demokrat sebelum mengeluarkan panggilan pengadilan tersebut.
“Bipartisan adalah jalan dua arah,” kata Gowdy dalam suratnya kepada Cummings. “Saya tahu Anda adalah mitra yang adil dan berharap kerja sama itu terus berlanjut.”
“Tidak ada komite terpilih di Kongres yang mewajibkan sumber bertemu dengan kedua belah pihak secara bersamaan, dan komite Benghazi tidak terkecuali,” kata juru bicara komite Jamal Ware dalam sebuah pernyataan. “Lebih jauh lagi, bahwa Partai Demokrat merilis korespondensi yang mencoba untuk menggolongkan percakapan pribadi sumber dengan komite sebagai percakapan politik tanpa konteks yang tepat, menjadi inti mengapa ketua tidak akan meminta sumber untuk berbicara dengan kedua belah pihak.”
Gowdy mengatakan dia akan terus menyelidiki fakta serangan 11 September 2012 terhadap sebuah pos AS di Libya timur yang menewaskan Chris Stevens, duta besar AS, dan tiga warga Amerika lainnya.
“Fakta tidak mencerminkan Partai Republik dibandingkan Demokrat,” katanya ketika panel tersebut dibentuk Mei lalu.
Pendekatan Gowdy menuai kritik dari beberapa kelompok konservatif, yang menuduhnya gagal menghadapi apa yang mereka lihat sebagai perlawanan dari pemerintahan Obama dalam memberikan dokumen dan saksi terkait peristiwa di Benghazi . .
Laporan Komite Intelijen DPR musim gugur lalu menemukan bahwa CIA dan militer bertindak tepat dalam menanggapi serangan tahun 2012. Panel tersebut membantah serangkaian tuduhan yang mengarah pada konspirasi gelap dan menemukan bahwa tidak ada kegagalan intelijen, tidak ada penundaan dalam pengiriman tim penyelamat CIA, tidak ada peluang yang terlewatkan untuk penyelamatan militer dan tidak ada bukti bahwa CIA diam-diam mengirim senjata dari Libya ke Suriah. .
Cummings, yang bersama Partai Republik menyukai Rep. Darrell Issa, Partai Republik California, yang berselisih soal Benghazi dan masalah lainnya, sebelumnya memuji Gowdy atas pendekatan bipartisan dalam penyelidikan Benghazi.
Surat Cummings menyatakan bahwa dia dan anggota Partai Demokrat lainnya “hanya meminta diadakannya debat publik dan pemungutan suara oleh anggota komite mengenai tindakan ini ketika ada perbedaan pendapat yang signifikan,” tulis Cummings.
Surat tertanggal 23 Januari itu adalah surat ketiga yang dikirimkan Partai Demokrat kepada Gowdy sejak November. Tak satu pun dari surat-surat itu sebelumnya dipublikasikan.
Dalam satu suratnya, tertanggal 24 November, Cummings mengatakan kepada Gowdy bahwa penyelidikan komite telah “mengalami perubahan yang tajam dan menjadi seperti yang Anda tegaskan tidak akan terjadi lagi—penyelidikan partisan lainnya terhadap serangan Benghazi yang menghalangi Partai Demokrat untuk berpartisipasi secara berarti.”
Mike Emanuel dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
