Para pemimpin Massachusetts mempertimbangkan untuk memberikan wewenang penunjukan kepada gubernur untuk menggantikan Kennedy

Meskipun ada keributan awal tahun ini mengenai pencalonan gubernur Roland Burris ke Senat AS, Partai Demokrat di Massachusetts mempertimbangkan keuntungan politik dengan memberikan kewenangan kepada Gubernur Deval Patrick untuk menunjuk pengganti Senator Edward Kennedy.

Seorang senator negara bagian mengatakan kepada Boston Globe pada hari Selasa bahwa Presiden Senat Therese Murray sekarang terbuka terhadap gagasan memberi Patrick wewenang untuk menunjuk pengganti sementara Kennedy.

“Dia mendengarkan para anggota dan tetap berpikiran terbuka,” kata Senator Robert O’Leary, seorang Demokrat, kepada surat kabar tersebut. “Saya sangat bersemangat dan dia mengerti bahwa itu tidak masalah.”

O’Leary adalah satu dari tiga senator yang mendesak Patrick, Murray, dan Ketua DPR Robert DeLeo untuk memperhatikan permintaan Kennedy yang menderita kanker untuk mengubah undang-undang negara bagian, yang saat ini mengharuskan gubernur mengadakan pemilihan dalam waktu 145 hingga 160 hari setelah menerima izin. panggilan pengunduran diri. surat dari senator yang akan berangkat.

Kennedy menulis surat yang tajam pekan lalu yang mendesak para pemimpin untuk mengubah undang-undang yang mewajibkan pemilihan khusus. Dalam pernyataan bersama minggu lalu kepada The Boston Globe, yang pertama kali melaporkan surat Kennedy, baik Murray maupun DeLeo tidak memberikan komitmen apa pun.

Salah satu ketua komite legislatif yang mengawasi rancangan undang-undang yang memberlakukan perubahan tersebut mengakui kepada Boston Herald pada hari Senin bahwa langkah tersebut bertujuan untuk mempertahankan kursi Partai Demokrat.

“Saya ingin memastikan bahwa sebagai anggota Partai Demokrat kita memiliki suara Demokrat di sana selama lima bulan agar posisi tersebut mungkin kosong,” kata anggota DPR tersebut. Michael J. Moran, ketua Komite Hukum Pemilu legislatif, mengatakan kepada surat kabar tersebut.

Ketika ditanya apakah dia akan mendukung perubahan tersebut jika Mitt Romney dari Partai Republik masih menjadi gubernur, Moran tertawa dan berkata, “Jelas ada sisi politiknya dalam hal ini.”

Pertimbangan mengenai rencana tersebut muncul ketika Kongres mempertimbangkan perombakan sistem layanan kesehatan nasional, yang merupakan salah satu tujuan penting Kennedy. Meskipun Partai Demokrat memiliki potensi selisih suara yang besar di Kongres, hasil dari rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan dapat bergantung pada satu suara dan beberapa anggota Partai Demokrat yang moderat akan ragu-ragu.

Kennedy yang berusia 77 tahun sedang memulihkan diri di rumahnya di Washington dan di Hyannis Port, serta di properti sewaan di Florida, tetapi ketidakhadirannya pada pemakaman saudara perempuannya, Eunice Kennedy Shriver, bulan ini di Cape Cod, menyebabkan kegemparan. pertanyaan tentang kesehatannya sendiri.

Kolumnis Boston Globe Jeff Jacoby menyerukan agar Kennedy mengundurkan diri, dengan alasan bahwa jika “senator yang tidak hadir” benar-benar percaya bahwa negara bagian harus mendapat dua suara, maka dia harus mundur dan membiarkan proses politik bergerak maju.

Surat Kennedy mengakui bahwa negara bagian tersebut mengubah undang-undang suksesi pada tahun 2004 yang mewajibkan pemilihan khusus dalam waktu lima bulan untuk mengisi kekosongan apa pun. Pada saat itu, anggota legislatif negara bagian Demokrat – dengan mayoritas besar di kedua kamar – khawatir karena Gubernur saat itu. Romney mempunyai kekuasaan untuk langsung mengisi kekosongan yang mungkin timbul akibat kepergian Senator Demokrat. John Kerry, yang mencalonkan diri sebagai presiden.

“Penting bagi persemakmuran ini untuk memiliki dua suara yang mewakili kebutuhan warganya dan dua suara di Senat selama kurang lebih lima bulan antara masa jabatan kosong dan pemilu,” tulis Kennedy kepada para pemimpin negara bagian.

Kennedy menyatakan dalam suratnya bahwa gubernur memastikan keadilan dari setiap penunjukan untuk menggantikannya dengan mencari “komitmen pribadi yang tegas” bahwa orang yang ditunjuknya tidak akan mencari posisi itu secara permanen.

Patrick tetap dekat dengan rompi itu dalam pernyataannya minggu lalu.

“Ted Kennedy biasanya berpikir ke depan dan memikirkan masyarakat Massachusetts ketika kita semua memikirkan dia,” katanya.

Patrick adalah pejabat tinggi hak-hak sipil di pemerintahan Clinton, dan dia berpendapat tentang pentingnya suara publik. Namun pada musim gugur lalu, dia mencatat bahwa lebih dari 40 negara bagian lainnya mengisi kekosongan kongres melalui penunjukan gubernur. Ia juga mengutip kondisi fiskal negara bagian yang memburuk sebagai salah satu alasan untuk melewatkan pemilihan khusus dan memberikan wewenang kepada gubernur untuk mengisi kekosongan.

“Ini selalu merupakan seruan sensitif, namun ada seruan dan keputusan sensitif yang harus diambil oleh para gubernur,” katanya pada bulan Desember.

Penunjukan Burris oleh mantan gubernur Rod Blagojevich ke kursi yang dikosongkan oleh Presiden Obama menimbulkan kekhawatiran mengenai penunjukan gubernur di Senat AS pada musim dingin lalu. Blagojevich menghadapi tuduhan kejahatan terkait skema bayar untuk bermain. Burris bersaksi dalam pernyataan tertulis kepada dewan juri bahwa dia menawarkan untuk membantu upaya terpilihnya kembali Blagojevich sebagai imbalan atas penunjukan tersebut sebelum membatalkan tawaran tersebut, karena menyadari bahwa hal itu tidak sah atau etis.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.