Para pemimpin oposisi Jepang mendorong pertahanan yang lebih kuat
TOKYO – Lima anggota parlemen mengajukan kandidat pada hari Jumat untuk memimpin partai oposisi Jepang dan berpotensi menjadi perdana menteri setelah pemilu berikutnya, menyerukan upaya untuk meningkatkan perekonomian negara dan memperkuat pertahanannya.
Partai oposisi Partai Demokrat Liberal telah memerintah Jepang hampir sepanjang waktu sejak Perang Dunia II. Para analis memperkirakan partai ini kemungkinan besar akan memenangkan jumlah kursi parlemen terbesar dalam pemilu yang belum dilaksanakan, namun kemungkinan besar partai ini memerlukan koalisi untuk mendapatkan kendali mayoritas.
Partai ini memperoleh peningkatan dalam jajak pendapat di tengah ketidakpuasan pemilih terhadap kurangnya kepemimpinan Partai Demokrat Jepang yang berkuasa, yang popularitasnya telah berkurang karena terhentinya pemulihan ekonomi dan pemerintah berjuang menghadapi dampak gempa bumi, tsunami, dan bencana nuklir tahun lalu.
Dalam debat yang disiarkan televisi pada hari Jumat, para kandidat menyerukan pembangunan kembali perekonomian dan memperkuat pertahanan Jepang pada saat ketegangan meningkat dengan Tiongkok.
Krisis ini semakin parah setelah kapal-kapal pengintai Tiongkok memasuki perairan Jepang pada Jumat pagi di dekat pulau-pulau yang disengketakan di Laut Cina Timur, sehingga menambah ketegangan antara kekuatan-kekuatan Asia.
Para kandidat sebagian besar adalah veteran politik, termasuk mantan Perdana Menteri Shinzo Abe, mantan Menteri Luar Negeri Nobutake Machimura, mantan Menteri Pertahanan Shigeru Ishiba, Sekretaris Jenderal LDP Nobuteru Ishihara dan mantan Menteri Ekonomi Yoshimasa Hayashi.
“Partai kami telah melakukan yang terbaik, dan itulah sebabnya partai ini mempertahankan kekuasaan begitu lama,” kata Ishiba. “Kami, LDP, harus mendapatkan kembali kepercayaan masyarakat.”
Bagaimana mengelola hubungan dengan Tiongkok adalah salah satu tantangan terbesar Jepang, kata Hayashi.
“Kita harus menjamin perdamaian dan keamanan kawasan,” katanya. “Keseimbangan kekuatan mungkin berubah dalam lima tahun ke depan. Kita harus memastikan bahwa perubahan tersebut menguntungkan negara kita.”
Ishihara adalah putra Walikota Tokyo Shintaro Ishihara, yang memicu perselisihan dengan Beijing mengenai pulau-pulau yang disengketakan – yang dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Tiongkok – dengan menyarankan agar pemerintah kota membeli dari pemilik swasta. Sebaliknya, pemerintah pusat membeli pulau-pulau tersebut pada minggu ini, sehingga memicu kemarahan dari Beijing.
“Saya yakin kita akan menuju perselisihan terburuk dengan Tiongkok sejak kita membangun kembali hubungan diplomatik,” kata Machimura.
Perdana Menteri Yoshihiko Noda, yang baru menjabat selama lebih dari setahun, mengatakan dia akan segera mengadakan pemilihan umum, membawa kemungkinan pergantian kepemimpinan lagi pada saat Jepang menghadapi berbagai tantangan ekonomi dan strategis. Laporan media berspekulasi pemilu akan diadakan antara bulan November dan Januari.
Noda adalah perdana menteri keenam Jepang dalam enam tahun. Dia diperkirakan akan menang melawan tiga penantang kepemimpinan Partai Demokrat dalam pemungutan suara pada 21 September.
