Para pemimpin Partai Republik Illinois mengatakan negara bagian tidak mampu membayar $100 juta untuk perpustakaan Obama

Para petinggi Partai Republik di Badan Legislatif Illinois menentang rencana Partai Demokrat yang menawarkan $100 juta uang pembayar pajak untuk memikat perpustakaan kepresidenan Presiden Obama ke Chicago, dengan alasan bahwa negara bagian yang kekurangan uang tidak mampu membayar investasi tersebut.

Pemimpin Minoritas Jim Durkin mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis Senin bahwa negara bagian tidak mampu membayar proposal tersebut ketika Illinois berhutang $7 miliar dalam bentuk tunggakan tagihan dan memiliki kekurangan $100 miliar dalam program pensiun karyawannya.

“Sungguh ironis bahwa Partai Demokrat, yang mengancam akan melakukan pemotongan drastis pada pendidikan dan layanan pemerintah lainnya jika pajak penghasilan ‘sementara’ dibiarkan berakhir, kini ingin menghabiskan $100 juta dana publik untuk perpustakaan kepresidenan Obama,” kata Durkin. “Dari mana uang ini berasal?”

Pemimpin Minoritas Senat Christine Radogno mempertanyakan legalitas pengeluaran uang negara untuk perpustakaan kepresidenan. Menurut Layanan Penelitian Kongresperpustakaan kepresidenan didanai oleh gabungan sumber federal dan swasta.

“Itu akan terjadi. Akan ada perpustakaan kepresidenan Obama (di Chicago),” kata Radogno kepada Chicago Sun-Times. “Yang menimbulkan pertanyaan: mengapa Anda membelanjakan (uang itu), terutama mengingat keuangan negara?”

Gubernur Pat Quinn telah mengusulkan agar kenaikan pajak penghasilan tahun 2011 menjadi permanen, yang akan dibatalkan tahun depan, untuk menghindari pemotongan anggaran yang besar.

Sponsor kebijakan perpustakaan Obama, Ketua DPR Michael Madigan, seorang Demokrat Chicago, menyatakan bahwa pendanaan tersebut adalah uang yang dipinjam untuk keperluan pembangunan perpustakaan, bukan dana yang berasal dari biaya operasional.

Dia mengatakan sumber dana dan cara pembayarannya kembali belum ditentukan, namun bisa dimasukkan dalam program pembangunan jangka panjang di seluruh negara bagian. Program lima tahun senilai $31 miliar yang didanai oleh peningkatan pajak minuman keras dan permen akan berakhir tahun ini.

Chicago, tempat Obama memulai karir politiknya, ingin menjadi tuan rumah dokumen kepresidenannya. Hawaii, tempat dia dibesarkan, dan New York, tempat dia kuliah, juga berencana mengajukan tawaran untuk membangun perpustakaan di negara bagian tersebut.

Partai Demokrat memiliki keunggulan tipis di Komite Eksekutif DPR yang dikuasai Madigan, yang menyetujui proposal senilai $100 juta pekan lalu tanpa kehadiran anggota Partai Republik. Salah satu anggota panitia, Rep. Ed Sullivan, seorang anggota Partai Republik Mundelein, berencana untuk menentang pemungutan suara tersebut karena dianggap melanggar peraturan DPR.

“Dalam sejarah sistem perpustakaan kepresidenan yang dimulai pada tahun 1939, belum pernah ada dana publik yang digunakan untuk membangun perpustakaan,” kata Sullivan. “Mengapa sekarang harus melanggar preseden?”

Durkin mengatakan kepada Chicago Sun-Times bahwa proposal tersebut bisa menjadi alat politik yang berguna untuk membuat perpecahan antara calon gubernur dari Partai Republik Bruce Rauner dan pemilih Afrika-Amerika sebelum pemilu November.

Juru bicara Madigan Steve Brown menolak usulan Durkin.

“Ini hanya akan menjadi masalah besar jika Anda menentang Presiden Obama,” kata Brown kepada surat kabar tersebut. “Sangat disayangkan melihat agenda pesta teh mengambil alih orang-orang ini. Tapi saya pikir mereka punya waktu untuk itu.”

Berbicara di kaukus Partai Demokrat di Springfield pada hari Selasa, Madigan mengatakan pemungutan suara pendanaan perpustakaan akan diadakan lagi pada tanggal 30 April untuk meredam kritik. Dia menyalahkan “kesalahpahaman terhadap peraturan” yang disebabkan oleh kurangnya kehadiran Partai Republik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari Chicago Sun-Times.