Para pemimpin senat mengatakan sistem penunjukan harus diubah

WASHINGTON – Dalam sesi pertamanya, Senat menolak calon George Washington untuk menjadi perwira angkatan laut di Savannah karena dua senator dari Georgia menginginkan orang mereka di posisi itu. Cara penamaan dan konfirmasi pejabat tinggi negara tidak menjadi lebih pintar di tahun-tahun sesudahnya.

Itu menjadi lebih dari masalah.

Presiden George W. Bush hanya memiliki sekitar setengah dari pejabat politiknya yang bertugas pada saat serangan 11 September 2001. Pada awal 2009, Menteri Keuangan Timothy Geithner menghadapi krisis ekonomi terburuk sejak Depresi Hebat tanpa timnya. delegasi di tempat. Upaya pengeboman sebuah pesawat Amerika pada Hari Natal 2009 terjadi ketika Administrasi Keamanan Transportasi tidak memiliki administrator.

Dalam momen kesepakatan yang langka, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan Pemimpin Republik Mitch McConnell membuka Kongres baru bulan ini dengan mendukung upaya bipartisan untuk menemukan cara memperbaiki sistem yang berat dan tidak produktif.

Ini tantangan karena ada begitu banyak cara untuk mendobrak nominasi.

Reid mencatat bahwa Senat yang bergerak lambat sekarang bertanggung jawab untuk mengonfirmasi 1.215 calon cabang eksekutif dan jumlahnya terus meningkat. Rekan senior Brookings Institution EJ Dionne Jr. dan William Galston menulis dalam sebuah penelitian bahwa jumlah posisi kebijakan nuklir yang harus diisi presiden naik dari 295 ketika Ronald Reagan menjabat menjadi 422 untuk Barack Obama.

Lalu ada proses penyaringan yang sulit, bahkan untuk karyawan tingkat rendah. Ini berarti bahwa administrasi dapat memakan waktu berbulan-bulan untuk mengirim nominasi ke Senat untuk konfirmasi. Akhirnya, ada Senat yang semakin partisan, di mana satu anggota parlemen memiliki kekuatan untuk menahan nominasi selama berbulan-bulan atau membunuhnya, terkadang karena alasan yang tidak terkait dengan orang yang mengantre untuk pekerjaan itu.

Seperti rekan-rekan Georgia mereka di masa lalu, dua senator Louisiana menghalangi pencalonan musim gugur lalu untuk memprotes pembekuan pengeboran lepas pantai setelah tumpahan minyak Teluk Meksiko. Gedung Putih mengatakan akan ada penundaan satu minggu dalam merilis proposal anggaran presiden tahun ini, sebagian karena Sen. Mary Landrieu, D-La., memblokir suara atas pilihan Obama untuk menjadi direktur anggaran, Jack Lew, selama lebih dari sebulan.

“Di antara negara-negara demokrasi, Amerika Serikat telah menciptakan – tanpa sengaja – proses yang paling canggung untuk mengisi pemerintah dengan orang-orang yang memenuhi syarat,” tulis Dionne dan Galston.

Sebuah Komisi Layanan Sipil yang dipimpin oleh mantan Ketua Federal Reserve Paul Volcker merekomendasikan pada tahun 2003 bahwa sepertiga dari semua posisi politik yang dikonfirmasi oleh Senat diubah menjadi posisi karier. Kemitraan untuk Layanan Publik, sebuah kelompok nirlaba yang mempromosikan layanan di pemerintah federal, ingin Senat berkomitmen untuk memberikan suara segera setelah pelantikan presiden pada 50 pejabat keamanan nasional dan ekonomi teratas dan 500 lebih teratas untuk memiliki janji di tempat oleh musim panas. reses.

Studi-studi tersebut terutama berurusan dengan eksekutif yang ditunjuk dan bukan masalah hakim yang sama-sama menjengkelkan. Ada lebih dari 90 lowongan yudisial di pengadilan distrik dan banding AS hari ini. Ketua Mahkamah Agung John Roberts mengeluh dalam laporan akhir tahun bahwa “setiap partai politik merasa mudah untuk mengubah sepeser pun dari penolakan menjadi mempertahankan pemblokiran nominasi yudisial, tergantung pada perubahan nasib politik mereka.”

Reid, D-Nev., dan McConnell, R-Ky., menyarankan agar ketua dan Republikan teratas di Komite Peraturan Senat — Sens. Chuck Schumer, D-N.Y., dan Lamar Alexander, R-Tenn. — pimpin kelompok kerja untuk mempelajari cara merampingkan proses konfirmasi. Tetapi kemajuan kemungkinan besar bergantung pada upaya yang dipimpin Demokrat untuk mengubah aturan Senat untuk mempersulit senator tunggal menahan undang-undang dan calon serta mengurangi jumlah filibuster.

Di akhir sesi terakhir Kongres, 43 calon, termasuk hakim, sedang menunggu pemungutan suara oleh seluruh Senat. Itu dibandingkan dengan tujuh pada akhir dua tahun pertama Bush menjabat, kata kantor Reid. Tujuh telah masuk daftar tunggu sejak 2009.

Salah satu akibatnya adalah banyak orang yang mampu tidak dapat menerima pekerjaan di pemerintahan, kata Max Stier, presiden Kemitraan untuk Pelayanan Publik.

“Ini adalah individu langka yang memenuhi syarat dan bersedia untuk menjalankan halang rintang yang diperlukan,” katanya. Stier mengatakan ada contoh orang, bahkan mereka yang tidak memiliki latar belakang masalah, yang telah membayar biaya hukum ratusan ribu dolar untuk melewati proses pemeriksaan.

Presiden kadang-kadang menggunakan janji reses – menempatkan orang pada pekerjaan sementara ketika Senat tidak dalam sesi. Obama memperingatkan Partai Republik Februari lalu bahwa dia akan menggunakan strategi ini karena penundaan pencalonan yang dia katakan “dimotivasi oleh keinginan untuk meningkatkan proyek untuk negara bagian senator atau hanya untuk menggagalkan kemajuan. Taktik semacam inilah yang membuat marah rakyat.” orang Amerika.”

Di antara orang-orang yang sedang istirahat: Donald Berwick, seorang profesor Harvard yang sekarang mengepalai agensi yang mengelola Medicare dan Medicaid; James Cole, pejabat nomor 2 di Departemen Kehakiman; Craig Becker, sebagai anggota Dewan Hubungan Perburuhan Nasional.

Obama juga menghindari pertempuran yang berlarut-larut dengan Senat Republik atas Elizabeth Warren, pilihannya untuk mengepalai Biro Perlindungan Keuangan Konsumen yang baru, dengan menunjuknya untuk mengawasi pembentukan agensi yang masih muda itu. Posting itu tidak memerlukan konfirmasi.