Para pemimpin Tiongkok dan Jepang mengadakan pertemuan pemecah kebekuan selama pertemuan regional APEC di Beijing

BEIJING – Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengadakan pertemuan untuk mencairkan suasana di sela-sela konferensi Asia-Pasifik di Beijing pada hari Senin, setelah lebih dari dua tahun ketegangan mendalam mengenai sengketa pulau.

Pertengkaran antara Tiongkok dan Jepang mengenai pulau-pulau tak berpenghuni di Laut Cina Timur telah menimbulkan kekhawatiran akan konfrontasi militer antara dua negara dengan ekonomi terbesar di Asia. Tiongkok juga marah atas apa yang mereka lihat sebagai upaya Jepang untuk meniru invasi brutal dan pendudukan mereka di Tiongkok pada abad ke-20.

Pertemuan antara Xi dan Abe di Aula Besar Rakyat Beijing memunculkan harapan bahwa kedua negara akan mengurangi ketegangan. Keduanya bertemu menjelang pertemuan puncak Forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik yang beranggotakan 21 negara pada hari Selasa.

Kedua belah pihak mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Jumat di mana mereka setuju untuk melanjutkan dialog politik, diplomatik dan keamanan secara bertahap.

Dalam pernyataan itu, Jepang mengaku mengakui perbedaan pandangan mengenai status kepulauan tersebut, yang disebut Diaoyu di China dan Senkaku di Jepang. Tiongkok telah lama menuntut agar Tokyo mengakui kedaulatan pulau-pulau tersebut dalam sengketa, namun Jepang menolak melakukannya.

Tiongkok dan Jepang memiliki hubungan yang renggang selama beberapa dekade, yang berakar pada ketakutan Jepang terhadap kebangkitan ekonomi dan politik Tiongkok serta rasa menjadi korban bagi Tiongkok. Nasionalisasi pulau-pulau tersebut oleh Jepang pada bulan September 2012 membuat marah Beijing, memicu kekhawatiran keamanan regional ketika kapal patroli Tiongkok berulang kali memasuki perairan sekitar untuk menghadapi kapal penjaga pantai Jepang.

Ketegangan masih tetap tegang setelah terpilihnya Abe pada akhir tahun 2012, seorang nasionalis konservatif yang membuat marah Tiongkok ketika pada tahun 2013 ia mengunjungi kuil Shinto Tokyo untuk menghormati korban perang Jepang, termasuk penjahat perang yang dieksekusi – sebuah tindakan yang mengatakan bahwa Beijing menunjukkan ketidakpekaan Abe terhadap penderitaan Tiongkok selama perang. Penafsiran ulang pemerintahannya terhadap konstitusi pasifis Jepang untuk memungkinkan peran militer yang lebih besar juga telah menimbulkan kekhawatiran di Beijing.