Para pemimpin yang main hakim sendiri menolak perlucutan senjata ketika ketegangan dengan pasukan federal terus berlanjut di Meksiko barat

APATZINGAN, Meksiko – Pasukan federal dan kelompok bersenjata saling mengawasi dengan waspada di wilayah pertanian yang dilanda kekerasan di Meksiko barat setelah satu bentrokan mematikan dan kegagalan para pemimpin dari kedua belah pihak untuk menjadi perantara kesepakatan perlucutan senjata.

Para pejabat dari pemerintah federal dan negara bagian Michoacan bertemu hingga Selasa malam dan para pemimpin kelompok “bela diri” semakin sering menghadapi kartel narkoba, namun pertemuan itu ditunda tanpa adanya kesepakatan apa pun.

Namun, meski mereka menolak menyerahkan senjata mereka, tampaknya para pemimpin yang waspada berupaya meredakan ketegangan.

“Kami harus berhati-hati dengan senjata kami dan tidak bergerak bersama senjata tersebut di jalan raya,” kata Hipolito Mora, seorang petani jeruk nipis yang memimpin kelompok bela diri di kota La Ruana, setelah pertemuan tersebut.

Menteri Dalam Negeri Miguel Angel Osorio Chong membenarkan perundingan tersebut telah terjadi dan mengatakan pemerintah menawarkan pekerjaan sebagai polisi kepada anggota pasukan bela diri yang memenuhi syarat.

Juru bicara gerakan main hakim sendiri, Estanislao Beltran, sebelumnya mengatakan bahwa para main hakim sendiri tidak tertarik dengan tawaran tersebut. “Kami tidak menginginkan pekerjaan sebagai polisi. Kami memperjuangkan kebebasan keluarga kami,” katanya.

Pembicaraan tersebut terjadi setelah tentara bentrok dengan penduduk desa di Antunez, di mana setidaknya dua orang dilaporkan tewas dalam konfrontasi yang dimulai Senin malam. Video bentrokan yang disiarkan oleh Milenio Television menunjukkan adegan kacau di mana penduduk desa yang marah bergulat dengan tentara dan dilaporkan mencoba merampas senapan dan perlengkapan setidaknya satu tentara.

Kerusuhan terjadi di wilayah Michoacan yang dikenal sebagai Tierra Caliente, kawasan pertanian kaya yang merupakan penghasil utama jeruk nipis, alpukat, dan mangga di mana kelompok main hakim sendiri berusaha mengusir kartel narkoba Knights Templar. Setelah pemadaman kebakaran selama akhir pekan, pemerintah mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan mengambil alih tugas keamanan di daerah tersebut.

Sepanjang hari Selasa, petugas polisi federal dan tentara mendirikan pos pemeriksaan jalan hanya beberapa meter dari penghalang jalan yang dijaga oleh warga sipil di rute ke kota-kota yang dikendalikan oleh kelompok pertahanan diri, namun tidak ada upaya untuk mengambil senjata dari warga sipil.

Seorang pejabat federal yang tidak berwenang berbicara kepada pers mengatakan mereka tidak mendapat perintah untuk melucuti senjata siapa pun atau mencoba merebut kota-kota yang dikuasai kelompok main hakim sendiri.

Ratusan petugas polisi federal dikerahkan ke Apatzingan, ibu kota wilayah tersebut, melakukan perjalanan dengan van dengan senapan mesin di atasnya, kendaraan lapis baja dan bus. Mereka berkumpul di alun-alun kota ketika warga melihatnya.

Pendeta Gregorio Lopez, seorang pastor paroki di Keuskupan Katolik Roma Apatzingan, menyaksikan pertunjukan kekerasan tersebut namun menganggapnya sebagai “hanya pertunjukan”.

“Polisi yang diutus dari luar tidak tahu di mana para penjahat itu berada,” kata Lopez. “Kami mengetahui ada 10 gudang tempat mereka menyembunyikan orang-orang bersenjata; mereka (polisi federal) tidak akan menemukannya.”

Warga yang berjaga mengepung Apatzingan, yang konon merupakan markas Ksatria Templar. Desas-desus beredar bahwa beberapa kelompok pembelaan diri telah disusupi oleh kartel saingannya, Generasi Baru, yang dibantah keras oleh kelompok yang main hakim sendiri.

Analis keamanan Alejandro Hope, yang sebelumnya bekerja untuk badan intelijen Meksiko, menyebut strategi pemerintah di Michoacan sebagai “bencana.”

Setelah awalnya menangkap para warga yang main hakim sendiri beberapa bulan lalu, pemerintah federal di bawah Menteri Dalam Negeri Miguel Angel Osorio Chong tampaknya telah bekerja sama dengan mereka baru-baru ini. Tentara dan polisi federal menyediakan perlindungan helikopter dan patroli jalan sementara kelompok pertahanan diri menyerang kartel tersebut, namun tidak pernah melakukan intervensi dalam pertempuran tersebut.

“Minggu lalu mereka melindungi para warga yang main hakim sendiri,” kata Hope, direktur kebijakan keamanan di Institut Daya Saing Meksiko. “Sekretaris Osorio secara praktis mengatakan bahwa mereka berguna… sekarang mereka akan menjatuhkannya dengan senjata dan pertumpahan darah?”

Para pemimpin kelompok bela diri mengatakan mereka mengoordinasikan blokade jalan raya di 17 kota yang mereka kendalikan untuk mencegah masuknya tentara dan polisi federal.

Felipe Diaz, seorang pemimpin kelompok main hakim sendiri di Coalcoman, mengatakan hampir 1.000 pria, wanita dan anak-anak membantu memblokir jalan raya sampai tentara dan puluhan polisi federal meninggalkan daerah tersebut dengan empat bus dan 15 van.

“Kami tetap memberikan keamanan kepada masyarakat kami,” kata Diaz. “Kami berbicara dengan mereka dan memberi tahu mereka bahwa semuanya baik-baik saja, semuanya tenang.”

___

Penulis Associated Press Olga R. Rodriguez, E. Eduardo Castillo dan Katherine Corcoran di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.