Para pendukungnya mengkhawatirkan akan adanya lebih banyak kematian akibat penggunaan heroin di penjara

LEBANON, Pa. – Beberapa hari setelah penangkapan pertama putrinya yang berusia 18 tahun atas tuduhan heroin, Stephanie Moyer merasa terhibur dengan berpikir bahwa penjara terdekat di Pennsylvania tengah akan menjadi tempat yang aman baginya untuk tinggal sampai dia bisa memasukkannya ke dalam program pengobatan.

Namun, Victoria “Tori” Herr terdengar bingung saat menelepon ke rumah tiga hari kemudian.

“Saya hanya ingin minum. Saya ingin limun. Mereka tidak mau memberi saya limun,” katanya kepada ibunya, yang menanyakan ada apa. “Saya tidak tahu, tapi saya melihat orang-orang sekarat. Saya akan mati.”

“Saya berkata, ‘Yah, mungkin Anda akan menjalani penarikan diri,’” kenang Moyer minggu lalu, lebih dari setahun setelah Herr pingsan setelah berhari-hari muntah-muntah dan diare parah di Fasilitas Pemasyarakatan Lebanon County.

Herr, yang mengatakan kepada petugas bahwa dia menggunakan 10 kantong heroin sehari, tidak pernah sadar kembali dan alat bantu hidupnya dicabut di rumah sakit lima hari kemudian.

“Ini adalah seorang wanita yang meninggal karena dia melakukan detoksifikasi,” kata pengacara Moyer, Jonathan Feinberg, yang mengajukan gugatan hak-hak sipil federal pada hari Senin di Philadelphia. “Jika pengunduran diri Tori Herr ditangani… dia hampir pasti masih hidup hari ini.”

Kasusnya adalah satu dari sedikitnya setengah lusin kematian di seluruh negeri yang melibatkan penarikan heroin di penjara selama dua tahun terakhir. Para pendukungnya khawatir jumlah tersebut akan bertambah mengingat krisis heroin di negara ini. Mereka menganggap kematian ini sangat meresahkan karena penghentian opioid, meskipun menyedihkan, jarang mengancam nyawa jika pengobatan, pemantauan dan, dalam kasus yang parah, cairan infus tersedia.

“Jelas, ini adalah masalah yang muncul dan berkembang dan berdampak pada komunitas di seluruh negeri. Hal serupa terjadi secara eksponensial di penjara,” kata pengacara hak-hak sipil Emma Freudenberger, salah satu penasihat hukum dalam gugatan tersebut. Dia yakin penjara memiliki tugas mendasar untuk merawat narapidananya, namun bertanya-tanya apakah ada yang tidak peduli dengan orang-orang yang berjuang melawan kecanduan.

Para pejabat di Lebanon County, termasuk sipir, direktur medis penjara dan seorang pengacara di wilayah tersebut, tidak membalas telepon pada hari Jumat untuk memberikan komentar mengenai kasus Herr.

Tuntutan hukum dan berita lain di seluruh negeri menampilkan kematian akibat penarikan diri yang meresahkan.

– Di Oregon, Madaline Pitkin, 26, menulis catatan yang semakin serius kepada staf penjara sebelum dia meninggal di penjara Oregon pada tahun 2014, menurut penyelidikan The Oregonian yang diterbitkan pada bulan April.

“Ini adalah panggilan bantuan yang ketiga atau keempat. Saya belum bisa menyediakan makanan, cairan, obat-obatan dalam enam hari. … Saya merasa seperti hampir mati. Tidak dapat mendengar, melihat cahaya , dengar suara-suara, tolong bantu saya,” tulis Pitkin sebelum meninggal dua tahun lalu.

– Di Detroit, David Stojcevski kehilangan berat badannya sebesar 50 pon selama satu bulan menginap karena denda mengemudi yang ceroboh sebesar $774 saat ia berjuang untuk berhenti menggunakan metadon, opioid, dan obat anti-kecemasan benzodiazepin. Sebuah video penjara menunjukkan dia terbaring telanjang di lantai batu selama apa yang disebut keluarganya sebagai kematiannya yang sangat lambat dan menyakitkan tahun lalu.

– Di Colorado, Tyler Tabor dari Thornton yang berusia 25 tahun meninggal tahun lalu setelah dia diberi resep obat campuran untuk mengatasi gejala penarikan diri, namun tidak pernah menerimanya, menurut tuntutan hukum keluarganya.

“Opioid adalah salah satu penarikan yang lebih aman,” kata Dr. Eke Kalu, direktur medis umum untuk sistem penjara Philadelphia, yang dijalankan oleh kontraktor medis penjara Corizon, mengatakan.

Kota ini menyaring narapidana menggunakan Skala Penarikan Opiat Klinis untuk menentukan kebutuhan mereka akan obat-obatan atau cairan infus. Para pejabat tidak dapat mengingat kematian akibat ketergantungan opiat pada waktu itu.

Narapidana di Rikers Island, New York, juga dapat menerima perawatan metadon, yang menurut beberapa ahli mengurangi kemungkinan kambuh setelah dibebaskan. Namun penjara yang lebih kecil mungkin tidak mempunyai unit medis atau pengawasan yang memadai. Para pendukung penjara mengatakan pelanggaran tersebut bisa menjadi hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Herr terkejut ketika dia dibawa ke unit medis pada malam terakhir di penjara, menurut gugatan Moyer. Dia diberi air dan Pastikan, tapi muntah lagi ketika dia kembali ke selnya, kata gugatan itu. Dehidrasi parah yang disebabkan oleh muntah dan diare terus-menerus dapat menyebabkan delirium, ketidakseimbangan elektrolit, dan kerusakan jantung. Herr juga tidak mendapatkan oksigen selama beberapa waktu setelah dia pingsan, menyebabkan kerusakan otak permanen, kata gugatan itu.

“Saya bukan seorang profesional, tetapi sebagai seorang ibu – Hari 1 – saya akan membawanya ke rumah sakit jika saya melihatnya muntah atau tidak melakukan apa-apa,” kata Moyer, seorang seniman grafis yang dibesarkan oleh putranya. putrinya di jalan yang tenang di tengah ladang jagung pedesaan dan jerami di Lebanon.

Sipir Robert Karnes kemudian mengatakan kepada Moyer bahwa stafnya mengikuti “semua protokol operasional” dalam merawat putrinya, demikian isi gugatan tersebut.

Seorang seniman berbakat, Herr lulus SMA pada tahun 2014 meskipun telah menggunakan heroin dalam beberapa bulan terakhir, sesuatu yang ibunya kaitkan dengan perjuangan panjangnya melawan kecemasan. Moyer terakhir kali melihatnya sehari sebelum penangkapannya, ketika dia pergi ke apartemen yang ditempati putrinya bersama pacarnya untuk mendiskusikan program perawatan rawat inap yang dia temukan.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa namanya adalah Victoria dan itu dekat dengan ‘kemenangan’, dan saya berjanji kepadanya bahwa dia akan mampu melewatinya,” kata Moyer. “Dia tersenyum dan berkata, ‘Itu sangat berarti bagiku, Bu.’

Freudenberger tidak mengharapkan penjara menawarkan program rehabilitasi serupa.

“Tetapi mereka harus melakukan segala yang mereka bisa untuk membuatnya tetap hidup. Jika mereka tidak bisa melakukan itu, mereka harus mengirimnya ke tempat lain. Mereka tidak bisa membiarkannya mati begitu saja,” katanya.