Para peneliti sedang mengembangkan tes darah untuk mendeteksi Alzheimer tahap awal
FILE – Dalam file foto tanggal 6 Februari 2012 ini, Alexis McKenzie, kanan, direktur eksekutif The Methodist Home of the District of Columbia Forest Side, sebuah fasilitas tempat tinggal yang dibantu Alzheimer di Washington, meletakkan tangannya di lengan seorang warga. (Foto AP)
Para peneliti mengatakan mereka telah mengembangkan tes darah yang mendeteksi tahap awal penyakit Alzheimer dengan “akurasi yang tak tertandingi”. Tes tersebut, yang dikembangkan oleh para peneliti di Rowan University School of Osteopathic Medicine dan Durin Technologies, Inc., baru-baru ini ditunjukkan dalam studi pembuktian konsep yang melibatkan lebih dari 200 subjek dan memiliki tingkat akurasi keseluruhan sebesar 100 persen, menghasilkan sensitivitas dan kekhususan.
“Sekitar 60 persen dari seluruh pasien MCI (gangguan kognitif ringan) menderita MCI yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer tahap awal,” Cassandra DeMarshall, penulis utama studi dan Ph.D. kandidat di Sekolah Pascasarjana Ilmu Biomedis Universitas Rowan, mengatakan dalam rilis berita. “Sisanya 40 persen kasus disebabkan oleh faktor lain, termasuk masalah pembuluh darah, efek samping obat, dan depresi. Untuk memberikan perawatan yang tepat, dokter perlu mengetahui kasus MCI mana yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer dini dan mana yang bukan.”
Untuk penelitian ini, para peneliti menganalisis sampel darah dari 236 subjek, termasuk 50 pasien MCI dengan tingkat rendah amiloid beta 42 peptida dalam cairan serebrospinal mereka, yang merupakan indikasi patologi Alzheimer yang sedang berlangsung di otak. Mereka kemudian mengidentifikasi 50 autoantibodi teratas yang mampu mendeteksi patologi Alzheimer tahap awal pada pasien MCI menggunakan microarray protein manusia, yang berisi protein manusia yang digunakan sebagai umpan untuk menarik autoantibodi yang ditularkan melalui darah.
Menurut rilis berita, 50 biomarker tersebut 100 persen akurat dalam membedakan pasien MCI dan Alzheimer dalam beberapa tes.
“Hasil kami menunjukkan bahwa sejumlah kecil autoantibodi yang ditularkan melalui darah dapat digunakan untuk mendiagnosis Alzheimer tahap awal secara akurat. Temuan ini pada akhirnya dapat mengarah pada pengembangan cara yang sederhana, murah dan relatif non-invasif untuk mendiagnosis penyakit mematikan ini pada tahap awal,” katanya.
Hasilnya dipublikasikan di Alzheimer & Dementia: Diagnosis Assessment & Disease Monitoring, di mana para peneliti juga melaporkan kemampuan tes tersebut untuk membedakan Alzheimer tahap awal dari tahap lebih lanjut. Menurut rilis berita tersebut, para peneliti juga mencatat kemampuan tes tersebut untuk membedakan penyakit Alzheimer pada tahap MCI dari penyakit lain seperti penyakit Parkinson, multiple sclerosis dan kanker payudara tahap awal.
Lebih lanjut tentang ini…
“Sekarang diyakini secara luas bahwa perubahan yang berhubungan dengan Alzheimer di otak dimulai setidaknya satu dekade sebelum munculnya gejala yang dapat diamati,” kata Dr. Robert Nagele, peneliti utama di Fakultas Kedokteran Osteopati Universitas Rowan, mengatakan dalam rilis beritanya. “Sepengetahuan kami, ini adalah tes darah pertama yang menggunakan biomarker autoantibodi yang dapat secara akurat mendeteksi penyakit Alzheimer pada tahap awal perjalanan penyakit ketika pengobatan lebih mungkin memberikan manfaat – yaitu, sebelum banyak kerusakan otak terjadi. “
Para peneliti mencatat bahwa tes biomarker MCI perlu direplikasi dalam penelitian yang lebih besar untuk menentukan apakah tes tersebut dapat digunakan pada pasien. Jika berhasil, para peneliti memperkirakan tes ini akan membantu pasien memperlambat perkembangan penyakit melalui perubahan gaya hidup dan pengobatan dini.
