Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi terkait proyek pertambangan besar Meksiko di Peru selatan
AREQUIPA, Peru – Lusinan petani dan aktivis membakar ban dan menduduki jembatan di dataran tinggi selatan Peru pada hari Rabu, menentang pasukan yang dikirim untuk memadamkan protes mematikan selama berminggu-minggu terhadap proyek pertambangan tembaga di Meksiko.
Protes pertama dari dua hari yang direncanakan terhadap tambang tembaga Tia Maria senilai $1,4 miliar berlangsung damai, ketika ratusan tentara dengan perlengkapan antihuru-hara menembakkan gas air mata dan peluru karet untuk membubarkan pengunjuk rasa dari jembatan, jalan raya dan bandara di delapan zona konflik.
Protes telah mengguncang wilayah Andes di Peru selama berminggu-minggu, dan ketegangan meningkat bulan ini setelah pengunjuk rasa ketiga tewas dalam bentrokan dengan polisi. Sekitar 200 pengunjuk rasa terluka, bersama dengan sekitar 100 petugas polisi.
Para petani mengatakan rencana penambangan terbuka akan mencemari sungai di pesisir Lembah Tambo dan menghancurkan tanaman padi mereka. Konglomerat Meksiko yang mendalangi proyek ini mengatakan mereka akan bergantung pada air dari pabrik desalinasi dan mengirimkan semuanya kembali ke Samudera Pasifik.
“Penambangan adalah kanker ganas yang hanya membawa darah dan penderitaan bagi kami,” kata Martiza Chite, seorang pengunjuk rasa yang memegang spanduk hitam bertuliskan “Tidak Ada Lagi Kematian.”
Presiden Ollanta Humala sangat membela proyek tersebut, yang menurutnya diperlukan untuk meningkatkan kepercayaan terhadap perekonomian Peru yang bergantung pada sumber daya di tengah melambatnya pertumbuhan. Peru adalah produsen tembaga terbesar ketiga di dunia dan 62 persen pendapatan ekspor negara tersebut berasal dari pertambangan.
Humala mengatakan orang-orang yang terkait dengan kelompok pemberontak Maois Shining Path telah menyusup ke barisan pengunjuk rasa dalam upaya untuk memprovokasi kekerasan.
Namun para petani menuduh pemerintah mengambil tindakan otoriter setelah Humala mengerahkan pasukan pekan lalu untuk memberlakukan keadaan darurat selama 60 hari yang menangguhkan kebebasan sipil bagi sekitar 40.000 orang yang tinggal di komunitas yang terkena dampak.
Ombudsman Peru mengatakan ada 93 konflik pertambangan lainnya di seluruh negeri, banyak di antaranya dipimpin oleh petani kecil yang tidak mendapat banyak manfaat dari kuatnya pertumbuhan ekonomi Peru selama dekade terakhir.
Umum Enrique Blanco, kepala polisi Arequipa, mengatakan pengunjuk rasa yang meluncurkan atau membawa benda berbahaya akan ditahan. Para pengunjuk rasa terlihat melemparkan batu ke arah polisi dengan ketapel rakitan pada protes sebelumnya.
Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Amnesty International mendesak pihak berwenang untuk berhati-hati dan menghormati hak para pengunjuk rasa untuk berdemonstrasi.
