Para pengunjuk rasa kembali ke alun-alun di ibu kota Bahrain

MANAMA, Bahrain – Ribuan pengunjuk rasa bernyanyi dan menari kembali ke Pearl Square pusat Manama pada hari Sabtu setelah para pemimpin Bahrain menarik tank dan polisi anti huru hara menyusul tindakan keras berdarah oleh pasukan keamanan di monarki kecil tersebut.

Keluarga kerajaan, yang awal pekan ini dengan cepat menggunakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa di alun-alun yang merupakan jantung protes anti-pemerintah, tampaknya mundur dari konfrontasi lebih lanjut setelah adanya tekanan internasional dari Barat.

Para pengunjuk rasa berusaha meniru keberhasilan pemberontakan di Tunisia dan Mesir dalam upaya membawa perubahan politik ke Bahrain, markas Armada ke-5 Angkatan Laut AS – pusat upaya Washington untuk mengekang pengaruh militer Iran di wilayah tersebut.

Putra Mahkota Salman bin Hamad Al Khalifa, wakil panglima tertinggi angkatan bersenjata, menyerukan dialog yang tenang dan politis dalam pidato singkatnya di TV pemerintah.

Seorang pemimpin Al Wefaq, kelompok oposisi Syiah, mengatakan putra mahkota “melakukan hal yang benar” dengan menarik pasukan keamanan dari jalan-jalan dan mengizinkan orang kembali ke Pearl Square.

“Putra mahkota membuka pintu dialog karena dia mencegah lebih banyak pembunuhan dan mengizinkan orang untuk menuntut hak-hak mereka,” kata pemimpinnya, Abdul-Jalil Khalil.

Orang-orang yang mengelilingi alun-alun bertepuk tangan, bersiul, dan menangis. Beberapa orang mengenakan kain putih yang melambangkan kesiapan mereka untuk mati syahid, sementara yang lain membawa bendera Bahrain, bunga dan tanda bertuliskan “Damai”.

“Kami menang!” teriak mereka saat berjalan kembali ke alun-alun yang merupakan markas pemberontakan mereka melawan monarki Sunni di negara kepulauan yang mayoritas penduduknya Syiah itu.

Mereka juga meneriakkan: “Rakyat menginginkan rezim digulingkan.”

Ketika malam tiba, para pengunjuk rasa mendirikan barikade, memasang kabel sound system, mendirikan tenda medis darurat dan mengerahkan pengintai untuk memperingatkan bahwa pasukan keamanan sedang mendekat.

Serikat pekerja Bahrain menyerukan pemogokan umum pada hari Minggu. Beberapa siswa di alun-alun mengatakan mereka akan membolos selama seminggu untuk berduka atas kematian mereka dalam pemberontakan.

Presiden Barack Obama membahas situasi tersebut dengan Raja Hamad bin Isa Al Khalifa dan memintanya untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab atas kekerasan tersebut. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Bahrain harus menghormati “hak universal” rakyatnya dan melakukan “reformasi yang berarti”.

Inggris menyambut baik langkah penarikan tank-tank tersebut dan sangat mendukung upaya untuk memulai dialog, Menteri Luar Negeri William Hague mengatakan dalam percakapan telepon dengan putra mahkota, yang didelegasikan oleh keluarga kerajaan Bahrain untuk mengadakan dialog guna membuka oposisi.

“Semakin cepat kita kembali tenang, semakin cepat kita mencapai tujuan kita,” kata Salman. “Warga Bahrain, mari bekerja sama dengan semua blok politik untuk membantu memulihkan situasi keamanan menjadi normal sehingga kita dapat mengumumkan hari berkabung bagi mereka yang meninggal.”

Kekerasan tersebut memaksa pembatalan balapan motor tingkat rendah di Bahrain yang dijadwalkan akhir pekan ini. Pejabat Formula Satu juga mempertimbangkan apakah akan membatalkan acara pembukaan musim di Bahrain pada 13 Maret – sebuah langkah yang akan menjadi pukulan besar bagi prestise negara tersebut.

Ibrahim Sharif, ketua oposisi Waad Society, mengatakan penarikan pasukan bersenjata dari jalan-jalan Manama saja tidak cukup dan menuntut jaminan bahwa pengunjuk rasa dapat mengadakan demonstrasi tanpa takut diserang. Waad adalah kelompok payung faksi-faksi protes.

Beberapa pengunjuk rasa mewaspadai para pemimpin Bahrain, meskipun ada penarikan militer.

“Tentu saja kami tidak mempercayai mereka,” kata Ahmed al-Shaik, seorang pegawai negeri sipil berusia 23 tahun. “Mereka mungkin akan menyerang lebih banyak lagi, tapi kami tidak perlu takut sekarang.”

Dia skeptis bahwa dialog dapat dilanjutkan setelah tindakan keras tersebut dan mengatakan pemerintah harus mundur.

Hassan Youssef (33) mengatakan pidato putra mahkota hanya untuk kepentingan diri sendiri.

“Dia takut dengan kontraknya di Formula 1 dan berpikir bahwa dengan hanya menyuruh kami tenang, kami akan mendengarkannya,” kata Youssef. “Kami ingin seluruh keluarga kerajaan menyingkir. Kami tidak ingin berdialog.”

Pengunjuk rasa anti-pemerintah mengambil alih lapangan tersebut awal pekan ini dan mendirikan kamp dengan tenda dan poster, namun diusir oleh polisi anti huru hara pada hari Kamis dalam serangan yang menyebabkan lima orang tewas dan lebih dari 200 orang terluka. Pemerintah kemudian melakukan tindakan keras terhadap Manama dengan mengirimkan tank dan kendaraan lapis baja lainnya ke jalan-jalan, memasang kawat berduri dan mendirikan pos pemeriksaan untuk mencegah pertemuan.

Pada hari Jumat, unit tentara menembaki pengunjuk rasa yang berbondong-bondong ke alun-alun. Lebih dari 50 orang terluka.

Gerakan protes dimulai dengan seruan untuk melemahkan kekuasaan monarki Sunni dan mengatasi klaim diskriminasi terhadap mayoritas Syiah. Suasana berubah dari represi menjadi pembangkangan terhadap seluruh sistem penguasa.

Beberapa anggota sistem pemerintahan Sunni Bahrain khawatir bahwa kelompok besar Syiah Iran dapat menggunakan mayoritas Syiah di Bahrain sebagai pijakan lebih lanjut di wilayah tersebut.

Pada Sabtu pagi, warga Bahrain yang bergembira membunyikan klakson mobil, mengibarkan bendera, dan mengibarkan tanda v-untuk-kemenangan saat tank-tank tersebut menjauh dari alun-alun. Seorang fotografer Associated Press melihat kontingen polisi antihuru-hara menggantikan pasukan militer menembakkan gas air mata ke arah orang-orang yang merayakan penarikan militer dari lapangan dan menahan sedikitnya 10 orang.

Namun polisi kemudian membubarkan diri, sehingga ribuan pengunjuk rasa dapat kembali ke alun-alun.