Para saudari mencapai puncak industri trekking di Nepal dan melatih para wanita untuk menjadi pemandu gunung

POKHARA, Nepal – Ketika Lucky, Dicky, dan Nicky Chettri mencoba masuk ke industri trekking Nepal yang didominasi laki-laki 20 tahun lalu, para pesaing berusaha mengusir mereka dari bisnis. Mereka mengatakan ada laki-laki yang mengancam, melecehkan mereka – bahkan membuat laporan palsu kepada polisi.

“Para laki-laki mengatakan ini adalah urusan laki-laki dan kita sebaiknya membiarkannya saja,” kata Lucky, kakak tertua Chettri di 3 Sisters Adventure Trekking Company. “Mereka bahkan menuduh kami mencoba mengambil makanan dari meja mereka.”

Sekarang para suster ini mempunyai bisnis yang berkembang pesat dan daftar tunggu wanita Nepal yang ingin mengikuti program pelatihan enam bulan untuk pemandu gunung.

Dalam banyak hal, kebangkitan bisnis Chettri bersaudara mencerminkan meningkatnya kekuatan perempuan di Nepal, yang dalam banyak hal masih merupakan negara yang sangat patriarkal.

Sir Edmund Hillary dan Tenzing Norgay pertama kali mendaki Gunung Everest pada tahun 1953, namun baru 40 tahun kemudian wanita Nepal pertama mencapai puncaknya. Sejak itu, perempuan telah mencapai kemajuan dalam politik, pendidikan, dan bisnis.

Sekitar 5 persen politisi Nepal adalah perempuan pada tahun 1990, namun perempuan memenangkan sepertiga kursi pada pemilu parlemen tahun 2008. Beberapa undang-undang yang diskriminatif diubah, termasuk undang-undang yang hanya memperbolehkan anak laki-laki untuk mewarisi harta orang tua.

Shailee Basnet, yang memimpin tim wanita Nepal beranggotakan 10 orang menuju Everest pada tahun 2008, mengatakan jumlah wanita yang melakukan trekking dan mendaki gunung juga meningkat, dan dia memberikan penghargaan kepada Chettri bersaudara.

“Mereka memulai sebuah tren bagi perempuan untuk menekuni profesi ini. Perempuan yang memimpin trekker asing di wilayah tersebut kini sudah menjadi hal yang lumrah,” katanya.

Ide untuk membuka agen pendakian yang dikelola oleh perempuan muncul dari keluarga Chettri ketika mereka mendengar tentang para pelancong perempuan asing yang dilecehkan, bahkan diserang secara seksual dan diancam oleh pemandu laki-laki mereka sendiri saat mendaki jalur pegunungan terpencil.

“Gadis-gadis ini sangat takut dan merasa tidak aman,” kata Lucky (48) di kantor mereka di sebelah Danau Phewa yang indah.

Kakak beradik ini pernah memimpin perjalanan sendiri, namun kesulitan menemukan lebih banyak wanita yang paham trekking, bisa berbahasa Inggris, dan bersedia berjalan jauh dari rumah selama berhari-hari bersama orang asing. Solusi mereka adalah membawa para wanita tersebut ke Pokhara dan melatih mereka selama berbulan-bulan.

“Pada awalnya sangat tidak biasa bagi perempuan untuk mengikuti program kami karena mereka harus meninggalkan rumah selama berhari-hari dan bekerja dengan orang Barat,” kata Nicky, anak bungsu dari bersaudara. “Beberapa pihak menganggap hal ini bertentangan dengan budaya kami karena perempuan diharapkan berada di rumah untuk melakukan pekerjaan rumah tangga.”

Namun kabar segera menyebar. “Para wanita ini menyukai gagasan bahwa mereka tidak harus bergantung pada suami untuk mendapatkan uang,” kata Nicky.

Gam Maya Tilicha (25) pernah berencana menjadi guru, namun kini menjadi pembimbing penuh waktu di lembaga tersebut.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan menjadi pemandu trekking. Tapi penghasilannya sangat bagus dan saya menyukai apa yang saya lakukan – bertemu orang-orang dari seluruh dunia dan bepergian ke tempat-tempat baru di Nepal,” katanya.

Para suster menerima 40 siswa setiap enam bulan dan memberi mereka akomodasi, makanan, dan pakaian gratis. Uang yang diperoleh dari agen trekking mendukung pelatihan tersebut.

Begitu mereka lulus, mereka mendapat penghasilan sekitar $3.000 per tahun dengan membimbing wisatawan, yang lebih baik dari gaji rata-rata di negara miskin di Himalaya ini. Monika Rai, siswi berusia 19 tahun, berharap hal ini bisa membawa sesuatu yang lebih baik.

“Saya di sini untuk mempelajari keterampilan trekking dan bahasa Inggris sehingga saya bisa menjadi pemandu dan menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan pekerjaan lainnya,” katanya.

Keluarga Chettri memiliki 150 pemandu wanita yang memandu hampir 1.000 pendaki asing setiap tahunnya. Mereka melayani mereka yang menaiki jalur pegunungan yang lebih rendah, bukan pendaki gunung yang melewati base camp Everest dan mencapai puncak tertinggi di dunia.

Pendakian gunung dan trekking adalah bisnis besar di Nepal, dimana setengah dari pengunjung asing datang untuk menjelajahi pegunungan. Menurut Asosiasi Pendaki Gunung Nepal, sekitar 340.000 wisatawan asing melakukan tur tahun lalu.

Banyak pengunjungnya adalah wanita lajang yang lebih memilih untuk memiliki pendamping wanita, termasuk Sophie Whitwell, manajer pemasaran berusia 25 tahun dari London yang bergabung dengan 3 Sisters.

“Saya pasti menginginkan pemandu wanita. Saya yakin akan baik-baik saja jika Anda pergi dengan pemandu pria, tetapi Anda tidak tahu, dan Anda mungkin berjalan bersama mereka selama beberapa jam sehari,” katanya. dikatakan. “Jika Anda berada dalam skenario di mana Anda memerlukan penyelamatan… seorang pemandu wanita juga mampu berjalan ke kota berikutnya untuk mendapatkan bantuan atau menelepon.”