Para senator bertarung memperebutkan posisi playoff vs. pin geser

(SportsNetwork.com) – Senator Ottawa akan berupaya meningkatkan peluang playoff mereka ketika mereka menjamu Pittsburgh Penguins dalam pertarungan penting hari Selasa di Canadian Tire Centre.

Para Senator memanfaatkan lonjakan akhir tahun 2014-15 untuk memasukkan diri mereka ke dalam percakapan pascamusim dan malam ini hanya tertinggal dua poin dari Penguins untuk mendapatkan tempat wild card di Wilayah Timur.

Pittsburgh, sementara itu, telah kalah tiga kali berturut-turut dalam regulasi dan skor 3-8-1 dalam 12 pertandingan terakhir telah mengurangi peluang klub di pascamusim.

Dengan 95 poin, Penguins terikat dengan Detroit untuk dua tempat wild card di Timur. Red Wings menjamu Carolina malam ini, dan seperti Pens dan Sens, Detroit memiliki tiga pertandingan tersisa di musim reguler.

Selain Detroit dan Pittsburgh, para Senator juga berpeluang mengejar Boston untuk memperebutkan tempat playoff Divisi Atlantik ketiga. Bruins juga mengoleksi 95 poin, namun memiliki kedudukan imbang atas Detroit. Boston juga memiliki tiga pertandingan tersisa, tetapi menganggur pada hari Selasa.

Para Senator bisa saja memasuki pertandingan malam ini dalam kondisi yang lebih baik di Timur, tetapi mereka tidak bisa mengalahkan mereka dalam baku tembak pada hari Minggu.

Kekalahan 3-2 dari Air Canada Centre menghasilkan satu poin yang bisa berguna, tapi itu adalah kekalahan kedua Ottawa di Toronto hanya dalam waktu seminggu. Toronto berada di peringkat ketujuh di Atlantik dan secara resmi tersingkir dari pertarungan playoff pada 17 Maret.

Para Senator, yang juga menjatuhkan keputusan perpanjangan waktu 4-3 ke Maple Leafs pada 28 Maret, tiga kemenangan beruntun mereka terhenti karena kemunduran hari Minggu. Itu adalah pertandingan keempat berturut-turut di mana Ottawa bermain di luar regulasi.

Mark Stone mencetak gol power play untuk Sens di awal babak ketiga untuk membuat pertandingan menjadi 2-2, tetapi Toronto akhirnya menang ketika Peter Holland mencetak gol di babak ketujuh adu penalti.

Setelah Jonathan Bernier menghentikan Erik Karlsson untuk memulai ronde ketujuh, Holland terbang melintasi es dan melakukan pukulan forehand lembut melewati Andrew Hammond untuk mendapatkan poin tambahan.

Stone menambahkan satu assist dan Karlsson juga mencetak gol untuk Senator. Hammond melakukan 36 pemberhentian tetapi turun menjadi 17-1-2 dalam karir NHL-nya.

“Kami punya tiga pertandingan tersisa dan jika kami tidak siap tampil maksimal dan menggunakan seluruh energi kami sekarang, kami akan sangat menyesalinya musim panas ini,” kata Hammond. “Itu semua adalah pertandingan yang harus dimenangkan sekarang.”

Pertandingan hari Selasa adalah ujian kandang terakhir musim reguler untuk Ottawa, yang akan mengunjungi New York Rangers pada hari Kamis sebelum menyelesaikan jadwalnya pada hari Sabtu di Philadelphia.

The Pens berharap untuk menyelamatkan akhir dari tiga pertandingan tandang malam ini setelah kalah di Philly pada hari Minggu. Kemunduran 4-1 adalah kekalahan kedua Pittsburgh minggu ini melawan rivalnya Flyers, yang menyapu bersih seri musim 2014-15 dan mengalahkan Penguins untuk kedelapan kalinya berturut-turut. Ini adalah pertama kalinya Pittsburgh disapu oleh Flyers di seri musim sejak kampanye 1983-84.

Peregangan 0-3 Pittsburgh saat ini dimulai dengan kekalahan kandang 4-1 dari Flyers pada hari Rabu. The Pens kemudian membuang keunggulan dua gol dalam perjalanan menuju kekalahan 5-3 pada hari Sabtu di Columbus.

Penyerang bintang Evgeni Malkin kembali dari absen dua pertandingan untuk bermain dalam tes hari Minggu, tetapi serangan Pens hanya berhasil mencetak satu gol meski mengirimkan 47 tembakan ke pemain Philadelphia Steve Mason.

“Sangat menyenangkan untuk mengatakan kami harus mencetak gol, tapi ini tentang mendapatkan peluang dan memiliki peluang berkualitas,” kata pelatih Penguins Mike Johnston. “Malam ini kami melakukannya, dan kami belum menyelesaikannya.”

Brandon Sutter mencetak satu-satunya gol Pittsburgh, dan Thomas Greiss kebobolan empat gol dalam 20 tembakan.

Malkin kembali dari cedera yang dirahasiakan, tetapi Pena masih kekurangan tenaga di garis biru. Pemain bertahan Kris Letang (gegar otak) dan Christian Ehrhoff (tubuh bagian atas) duduk kembali. Letang telah melewatkan empat pertandingan berturut-turut dan harus absen tanpa batas waktu. Ehrhoff hampir kembali, tetapi akan absen keenam berturut-turut pada hari Selasa.

Penyerang Steve Downie juga absen pada hari Minggu karena cedera tubuh bagian atas dan diragukan tampil malam ini.

Pittsburgh unggul 2-0 melawan Senator musim ini dan dapat menyapu bersih seri musim malam ini. The Pens telah mengklaim enam dari delapan pertandingan terakhir secara keseluruhan melawan Ottawa dan telah memenangkan tiga dari empat pertandingan di ibu kota Kanada.

Marc-Andre Fleury diperkirakan akan menjadi starter malam ini untuk Pens. Dia memiliki rekor 24-17-2 dan rata-rata 2,90 gol dalam 49 pertandingan karir melawan Ottawa.

Hammond akan menjadi starter untuk Senator dalam pertandingan karir pertamanya melawan Pittsburgh.