Para senator berunjuk rasa untuk memulihkan bantuan biaya pendidikan militer setelah pemotongan sekuestrasi

Para senator mendesak untuk mengembalikan bantuan biaya sekolah bagi anggota militer AS, menolak tindakan pemerintah untuk menunda program tersebut dengan alasan sekuestrasi.

“Presiden ingin masyarakat Amerika merasakan dampak dari pemotongan sekuestrasi anggaran secara sewenang-wenang, namun memotong janji bantuan pendidikan untuk anggota militer ketika ada program belanja dengan prioritas lebih rendah yang harus dikuras adalah sebuah ketidakadilan,” kata Senator . Jim Inhofe, R-Okla., petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dia dan Senator Demokrat. Pada hari Rabu, Kay Hagan dari North Carolina memperkenalkan amandemen terhadap rancangan undang-undang anggaran yang akan memulihkan program tersebut. Inhofe mengatakan kepada Fox News bahwa dia mendapat dukungan tambahan dari Partai Demokrat, dan memperingatkan bahwa penghentian program tersebut tidak hanya merugikan anggota militer – tetapi juga dapat merugikan militer secara keseluruhan.

“Ini akan merugikan retensi dan kemampuan kami untuk mempekerjakan orang-orang ini,” katanya.

Inhofe mengatakan, bantuan biaya sekolah, setidaknya di militer, menjadi motivasi besar masyarakat untuk mendaftar wajib militer.

“Mereka dapat bekerja sedikit lebih keras dan mendapatkan gelar sarjana, dan mereka dapat memperolehnya dari bawah mereka…” kata Inhofe.

Dia mengakui bahwa pemerintah harus melakukan pemotongan dana untuk memenuhi kebutuhan tersebut – pemotongan menyeluruh yang mulai berlaku pada tanggal 1 Maret – namun menyarankan agar Departemen Pertahanan mengurangi “agenda hijau” untuk mendapatkan pendanaan.

Hagan juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia memahami Pentagon memiliki beberapa “keputusan anggaran yang sulit” yang harus diambil, namun menyebut keputusan untuk menangguhkan bantuan biaya sekolah “tidak berpandangan sempit”.

Sejauh ini, Angkatan Darat, Marinir dan Angkatan Udara telah mengurangi program tersebut untuk tahun fiskal ini.

Korps Marinir mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berusaha untuk melestarikan “program penting” dan bahwa kepemimpinan “tetap berkomitmen untuk memberikan kesempatan bagi Marinir saat mereka mengejar tujuan pendidikan mereka.”

“Konselor pendidikan tersedia untuk membantu Marinir dengan pilihan pendidikan mereka, termasuk memberikan informasi tentang program pendidikan lainnya,” kata pernyataan itu, seraya mencatat bahwa ada “pilihan pendanaan pendidikan lain seperti GI Bill, hibah, beasiswa dan pinjaman yang dapat mendukung a kontinum pembelajaran dan tujuan pendidikan yang lebih luas.”

Program Angkatan Darat memberikan tentara sebanyak $4,500 per tahun untuk mengambil kursus di sekolah terakreditasi untuk ijazah sekolah menengah atas dan perguruan tinggi. Pejabat Angkatan Darat tidak dapat memberikan jumlah spesifik mengenai berapa banyak penghematan yang dapat dihemat dari pemotongan tersebut, namun mengatakan bahwa 201.000 tentara menggunakan program tersebut pada tahun fiskal 2012 dengan biaya sebesar $373 juta.

Pejabat pemerintah telah ditantang atas sejumlah pemotongan terkait sekuestrasi, mulai dari keputusan untuk membebaskan imigran gelap dengan prioritas rendah dari penjara di wilayah barat daya hingga keputusan untuk menunda kunjungan ke Gedung Putih.

Presiden Obama pada hari Rabu mengindikasikan bahwa dia sedang mempertimbangkan kembali keputusan tur tersebut dan mencoba mencari cara untuk mengizinkan kelompok pelajar masuk. Secara umum, para pejabat pemerintahan berpendapat bahwa mereka telah melakukan yang terbaik yang mereka bisa dalam situasi sulit, dan mencatat bahwa meskipun pemotongan tersebut berjumlah sekitar 2 persen dari anggaran federal, pemotongan tersebut hanya berlaku untuk sebagian dari anggaran tersebut – dan hal ini harus dikurangi. tujuh bulan tersisa pada tahun keuangan, sehingga dampaknya menjadi lebih nyata.

Sementara itu, petisi di situs Gedung Putih untuk memulihkan bantuan biaya pendidikan militer baru-baru ini melampaui 100.000 tanda tangan, yang biasanya memicu tanggapan resmi dari Gedung Putih.

“Akses terhadap Pendidikan Tinggi penting bagi anggota Layanan karena memungkinkan kemajuan karir dan profesional,” petisi tersebut menyatakan.