Para senator berupaya untuk tetap berada di jalur yang tepat melawan Lightning

(SportsNetwork.com) – Seminggu yang lalu, Senator Ottawa tampaknya siap untuk melakukan lonjakan akhir musim ke babak playoff, tetapi klub sedikit lebih putus asa menjelang tes kandang hari Kamis melawan Tampa Bay Lightning.

Para Senator memulai pertandingan Kamis lalu melawan New York Rangers dengan tujuh kemenangan beruntun yang menempatkan mereka unggul satu poin dari Boston Bruins untuk mendapatkan tempat wild card terakhir di Wilayah Timur. Namun, Ottawa dikalahkan 5-1 oleh tim tamu Rangers untuk memulai pertandingan tanpa batas waktu 0-2-1 yang berakhir dengan kemenangan adu penalti 2-1 pada hari Selasa di Detroit.

Ottawa memulai aksi malam ini tiga poin di belakang Bruins untuk tempat terakhir pascamusim Timur dengan Boston bermain di Detroit malam ini. Kabar baik bagi Sens adalah mereka memiliki satu pertandingan tersisa atas Bruins dengan enam kekalahan tersisa di musim reguler dibandingkan dengan lima kekalahan untuk Boston.

Sens mendapat kemenangan yang sangat dibutuhkan di Motor City pada hari Selasa ketika Mark Stone mencetak gol penentu di babak keempat adu penalti. Clarke MacArthur juga mencetak gol di akhir regulasi untuk memaksa perpanjangan waktu dan memberi Ottawa peluang untuk mendapatkan dua poin.

Kemenangan tersebut membantu Ottawa mengimbangi Bruins, yang juga meraih kemenangan melawan Florida pada hari Selasa.

“Ini adalah kemenangan terbesar tahun ini,” kata Stone. “Setiap pertandingan adalah yang paling penting mulai saat ini.”

Andrew Hammond melakukan 16 penyelamatan untuk Senator, yang mengungguli Red Wings 34-17 dalam permainan tersebut tetapi menghasilkan 0-untuk-5 dalam power play.

Hammond, yang baru memulai NHL pertamanya pada 18 Februari, meningkat menjadi 15-1-1 pada musim tersebut. Netminder berusia 27 tahun ini dinominasikan pada hari Rabu untuk Bill Masterton Trophy, yang diberikan setiap tahun kepada pemain yang paling menunjukkan kualitas ketekunan, sportivitas, dan dedikasi terhadap hoki.

Ottawa diperkirakan akan kembali bermain dengan Hammond di jaring malam ini. Dia belum pernah menghadapi Tampa dalam karir singkatnya di NHL.

Lightning telah mengamankan tempat playoff dan masih memiliki peluang untuk memenangkan gelar Divisi Atlantik. Montreal saat ini berada di urutan pertama dengan 102 poin, satu poin lebih banyak dari Tampa, dan Canadiens memiliki satu pertandingan tersisa atas Bolts, yang memiliki empat pertandingan tersisa di musim reguler.

Tampa membantu peluang gelar divisinya dengan kemenangan 5-3 hari Senin di Montreal, yang menyelesaikan lima pertandingan seri musim reguler. Namun, Lightning melewatkan kesempatan untuk mengambil alih posisi pertama pada hari Selasa ketika mereka kalah dalam regulasi di Toronto.

Lightning kalah 3-1 dari tim papan bawah Maple Leafs meski mengalahkan Toronto dengan selisih 41-28. Montreal tidak aktif pada hari Selasa, namun kembali beraksi malam ini melawan kunjungan ke Washington.

Andrei Vasilevskiy memulai dengan goyah di jaring saat Toronto memimpin 2-0 di babak pertama. Vasilevskiy menyelesaikannya dengan 25 penyelamatan.

“Tidak masalah jika Anda masuk ke tim yang kesulitan di paruh kedua musim ini,” kata pelatih Lightning Jon Cooper. “Kami mencoba memenangkan pertandingan hoki dan tidak berhasil malam ini.”

Nazem Kadri memberi Toronto keunggulan 1-0 melalui permainan kuat kurang dari sembilan menit memasuki babak pertama dan David Booth memperpanjang keunggulan menjadi dua gol pada menit 12:03 ketika ia mengalahkan Vasilevskiy di antara blok-blok dari papan kanan.

Ryan Callahan mencetak satu-satunya gol Tampa di akhir babak pertama ketika ia mengumpulkan permainan yang kuat untuk penanda ke-23 musim ini. Kemunduran tersebut merupakan kekalahan ketiga Lightning dalam empat pertandingan.

Tampa bermain pada hari Selasa tanpa pemain bertahan Victor Hedman, yang absen karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya dalam kemenangan hari Senin. Dia dianggap sehari-hari. Bek Jason Garrison dan Andrej Sustr juga mengalami cedera baru-baru ini dan kedua pemain tersebut mungkin harus absen selama berminggu-minggu.

Penyerang Tyler Johnson juga diperkirakan akan melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut malam ini karena cedera tubuh bagian atas.

Ben Bishop diperkirakan akan kembali mencetak gol malam ini. Tampa tidak. 1 netminder adalah mantan Senator dan memiliki rekor karir 6-0-2 dan 2,30 melawan klub lamanya.

Tampa telah menang dua kali berturut-turut melawan Ottawa sejak kalah dalam pertandingan pembuka musim 2014-15 di kandangnya pada 11 Oktober. Bolts telah menang dua kali berturut-turut dalam pertandingan ini.

Lightning memiliki rekor tandang 17-16-6 musim ini dan akan menyelesaikan lima pertandingan tandang saat mereka mengunjungi Florida pada hari Sabtu.

Ottawa memulai dua pertandingan kandang malam ini dan menyambut Washington pada hari Sabtu. Sens telah kalah dua kali berturut-turut di Canadian Tire Centre, di mana mereka memiliki skor 20-13-5 pada musim ini.