Para senator memperdebatkan layanan kesehatan dengan banyak gonggongan namun sedikit gigitan

WASHINGTON – Ada banyak protes namun tidak banyak komentar di Senat pada hari Sabtu di awal sesi akhir pekan yang jarang terjadi yang bertujuan untuk memajukan undang-undang untuk menemukan kembali sistem layanan kesehatan Amerika.

Para senator dari Partai Demokrat dan Republik mengusulkan amandemen dan memperdebatkannya dengan penuh semangat, namun hanya mendapat sedikit suara ketika desas-desus di Capitol Hill beralih ke rencana kunjungan Presiden Obama pada hari Minggu, yang menempatkan undang-undang tersebut sebagai agenda utama dalam negerinya.

Obama diperkirakan akan menyampaikan pidato kepada para senator Partai Demokrat pada pertemuan kaukus untuk menggalang dukungan mereka terhadap RUU tersebut, sementara para pemimpin partai menghadapi perjuangan berat untuk mencapai kompromi yang dapat meloloskan undang-undang tersebut pada akhir tahun ini.

Pada awal sesi hari Sabtu, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, yang berusaha meredam potensi kerusuhan, dengan cepat mengingatkan rekan-rekannya bahwa orang Amerika tidak boleh mengambil cuti di akhir pekan karena mengkhawatirkan layanan kesehatan dan Senat juga tidak boleh mengambil cuti.

“Kemarin 14.000 orang kehilangan jaminan kesehatan. Hari ini 14.000 lagi,” ujarnya. “Rakyat Amerika tidak mendapatkan libur akhir pekan karena ketidakadilan ini. Kebangkrutan tidak menjaga jam kerja para bankir.”

Ketika Partai Demokrat bersiap untuk melakukan pemungutan suara mengenai amandemen yang menargetkan keringanan pajak bagi eksekutif asuransi, Reid mengecam “perusahaan asuransi kesehatan yang rakus” yang katanya mengambil keuntungan dengan mengabaikan kebutuhan kesehatan konsumen.

Reid berpacu dengan waktu untuk menyelesaikan tindakan pada pembuatan ulang sistem layanan kesehatan negara setebal 2.000 halaman pada hari Natal. Ketika kedua belah pihak berebut keuntungan politik di tengah perdebatan partisan yang memanas, para senator Partai Demokrat menggunakan pekerjaan akhir pekan mereka untuk menyatakan komitmen mereka terhadap reformasi, sementara Partai Republik menggarisbawahi pemotongan RUU Medicare dan berupaya menggalang dukungan terhadap undang-undang tersebut di kalangan senior dan melemahkan pihak lain.

Para anggota parlemen baru melakukan pemungutan suara pertama mereka pada sore hari – mengenai amandemen yang sebagian besar bersifat simbolis yang diperkenalkan oleh Senator. John Kerry, D-Mass. diusulkan, menegaskan dukungan Senat terhadap tunjangan kesehatan rumah bagi lansia.

Partai Demokrat kemudian mengalahkan amandemen Partai Republik untuk memblokir pemotongan Medicare dengan suara 53-41. Langkah tersebut, yang diperkenalkan oleh Senator. Mike Johanns, R-Neb., akan menghilangkan pemotongan pembayaran ke lembaga kesehatan rumah sebesar $40 miliar selama dekade berikutnya.

Ini adalah amandemen ketiga dari serangkaian amandemen Partai Republik yang menyoroti pemotongan undang-undang tersebut sebesar lebih dari $400 miliar dalam proyeksi pembayaran Medicare untuk perusahaan asuransi swasta, rumah sakit, dan penyedia lainnya. Partai Demokrat mengalahkan dua kandidat pertama, namun Partai Republik ingin mereka terus memberikan suara yang berisiko secara politik.

Undang-undang senilai hampir $1 triliun ini akan memberikan perlindungan asuransi kepada lebih dari 30 juta orang selama dekade berikutnya dengan persyaratan baru bagi hampir semua orang untuk membeli asuransi. Pasar pembelian asuransi baru akan dibentuk, masyarakat dengan pendapatan rendah akan mendapatkan subsidi, program Medicaid negara bagian untuk masyarakat miskin akan diperluas dan praktik perusahaan asuransi yang tidak populer seperti meningkatkan cakupan ketika seseorang sakit akan dilarang.

Masalah terbesar bagi Reid: mendapatkan kesepakatan di antara para anggota Partai Demokrat mengenai isu-isu aborsi yang memecah belah dan rencana asuransi pemerintah untuk bersaing dengan pasar swasta.

Dia membutuhkan ke-60 anggota kaukusnya untuk menyetujui hal ini, namun beberapa kelompok moderat masih berdebat.

“Aborsi dan pilihan publik benar-benar menjadi kendala besar saat ini,” kata tokoh no. Kata 2 Senat Demokrat Dick Durbin dari Illinois.

Percakapan untuk menemukan titik temu mengenai isu-isu tersebut terjadi di belakang layar, namun mewarnai tindakan publik.

Pada hari Sabtu, hari keenam perdebatan mengenai RUU tersebut, para pemimpin Partai Demokrat memberikan sorotan kepada Senator. Blanche Lincoln, D-Ark. — seorang tokoh moderat yang menghadapi pemilihan ulang yang sulit tahun depan — untuk mengusulkan amandemen yang akan membatasi pemotongan pajak untuk gaji para eksekutif asuransi.

Amandemen tersebut tidak akan secara spesifik membatasi berapa banyak asuransi yang dapat dibayar kepada pengemudi, namun berapa banyak yang dapat dikurangkan oleh perusahaan yang membayar sebagai biaya bisnis. Saat ini, jumlah tersebut adalah $1 juta per pengemudi. Amandemen yang dilakukan Lincoln akan mengurangi gajinya hingga setara dengan gaji presiden AS, yang sekarang sebesar $400.000.

RUU tersebut sudah berisi batasan $500.000 yang ditambahkan sebelumnya oleh Lincoln, sehingga amandemen baru ini tidak mewakili perubahan besar, meskipun amandemen tersebut menambahkan ketentuan yang mengarahkan pendapatan yang diharapkan sebesar $650 juta ke dana perwalian Medicare.

Hal ini juga memberi Lincoln sesuatu untuk dibanggakan ketika jumlah jajak pendapatnya anjlok di negaranya.

Partai Republik sekali lagi menyampaikan pidato radio mereka pada hari Sabtu untuk mengkritik undang-undang tersebut mengenai topik yang telah diperdebatkan sebelumnya – perawatan preventif untuk perempuan. Hal ini menjadi masalah setelah panel penasihat pemerintah merekomendasikan untuk tidak melakukan mammogram secara teratur bagi wanita berusia 40-an. Salah satu suara yang diberikan Senat minggu ini adalah untuk melindungi cakupan mammogram.

Carly Fiorina, mantan CEO Hewlett-Packard Co., seorang penyintas kanker payudara dan seorang anggota Partai Republik yang mencalonkan diri untuk kursi Senat California yang sekarang dipegang oleh Partai Demokrat Barbara Boxer, mengatakan bahwa rekomendasi mammogram adalah gambaran awal dari apa yang bisa terjadi di bawah kepemimpinan Partai Demokrat. ‘ rencana.

Trish Turner dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.