Para senator meningkatkan pendanaan pasukan untuk proyek-proyek penting, kata kelompok pengawas
Para senator menyedot uang yang dimaksudkan untuk membayar pasukan di Irak dan Afghanistan sehingga mereka dapat mendanai proyek-proyek di daerah asal mereka, demikian tuduhan yang didakwa oleh kelompok pengawas pembayar pajak minggu ini.
Data yang dikumpulkan oleh organisasi-organisasi tersebut menunjukkan bahwa para senator memasukkan 778 alokasi senilai hampir $2,7 miliar ke dalam rancangan undang-undang alokasi pertahanan tahun 2010.
Mulai dari alokasi $25 juta untuk museum Perang Dunia II di New Orleans hingga alokasi $20 juta untuk sebuah institut yang dinamai mendiang Senator. Edward Kennedy di Boston.
“Departemen (pertahanan) tidak dapat mentolerir pengalokasian dana yang sangat dibutuhkan untuk mendukung pasukan kita di lapangan,” tulis empat kelompok pengawas dalam suratnya kepada Menteri Pertahanan Robert Gates pada hari Rabu, mendesaknya untuk menolak alokasi kongres tersebut. dalam “istilah yang paling kuat”.
Presiden Obama dan Gates telah berusaha untuk menjaga pengeluaran berlebih dari anggaran pertahanan sebesar $626 miliar. Namun RUU yang disahkan oleh Senat pekan lalu mencakup beberapa item yang tidak diminta Pentagon – termasuk $2,5 miliar untuk 10 pesawat kargo C-17 dan $512 juta untuk sembilan jet tempur Angkatan Laut F-18 yang lebih banyak dari yang diminta.
Pusat Informasi Pertahanan, Persatuan Pembayar Pajak Nasional, Proyek Pengawasan Pemerintah, dan Pembayar Pajak untuk Akal Sehat menyatakan keprihatinannya mengenai pengeluaran tersebut – namun menulis bahwa jika digabungkan dengan peruntukannya, RUU tersebut “akan mengurangi dana yang sudah tidak mencukupi untuk pasukan di lapangan.”
Kelompok-kelompok tersebut khawatir dana tersebut diambil dari rekening operasi dan pemeliharaan, yang menyediakan dana untuk pelatihan, pemeliharaan dan suku cadang peralatan.
“Ini keterlaluan,” kata Winslow Wheeler, staf lama Senat yang bekerja erat dengan Pusat Informasi Pertahanan.
Dia mengklaim Senator Daniel Inouye, D-Hawaii, ketua Subkomite Pertahanan, berkolusi dengan Senator Partai Republik. Thad Cochran, R-Miss., dan anggota parlemen lainnya akan memotong lebih dari $3 miliar dari RUU tersebut untuk memberi ruang bagi alokasi tersebut.
“Beginilah cara mereka membayar babi tersebut,” katanya. “Saya bekerja di sana selama 30 tahun. Saya tahu bagaimana operasi itu dilakukan.”
Namun John Bray, juru bicara Inouye, mengatakan tuduhan itu salah. Dia mengatakan komite tersebut memutuskan bahwa permintaan operasi dan pemeliharaan Pentagon sudah “ketinggalan zaman” dan bahwa panel tersebut menyediakan dana “pada tingkat yang sesuai untuk memenuhi kebutuhan kritis para pria dan wanita berseragam.”
“Gagasan bahwa komite entah bagaimana mengalihkan dana yang dibutuhkan pasukan kita untuk membiayai ‘proyek kesayangan’ atau prioritas lainnya jelas-jelas salah. Siapa pun yang menyarankan hal ini jelas tidak memahami proses pengalokasiannya,” katanya melalui email. posting ke Foxnews.com.
Perwakilan Cochran tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Upaya senator seperti John McCain, R-Ariz., dan Tom Coburn, R-Okla., untuk menghapus sebagian uang tersebut tidak berhasil.
“Di masa perang, tidak masuk akal bagi anggota Kongres untuk mengalihkan dana dari operasi penting ke proyek-proyek yang tidak terlalu penting,” kata Coburn dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
Judson Berger dari Foxnews.com berkontribusi pada laporan ini.
