Para uskup mendorong Obama untuk menghentikan ketentuan Senat yang mengizinkan pendanaan aborsi federal

Sebuah koalisi yang terdiri dari para pemimpin Kristen – termasuk para uskup Katolik di AS – memberi tahu Presiden Obama pada hari Jumat bahwa mereka akan dengan gigih menentang undang-undang reformasi layanan kesehatan yang mengizinkan pendanaan federal untuk aborsi.

“RUU layanan kesehatan bisa menjadi keuntungan besar bagi negara kita,” kata Uskup Agung Philadelphia Justin Rigali dalam konferensi pers hari Jumat di Capitol Hill. “Tetapi kami membedakan antara layanan kesehatan dan pembunuhan.”

Lebih dari 150 pemimpin Kristen, kebanyakan dari mereka adalah kaum evangelis konservatif dan Katolik Roma tradisionalis, mengeluarkan pernyataan bersama yang menegaskan kembali penolakan mereka terhadap aborsi dan pernikahan sesama jenis serta berjanji untuk melindungi kebebasan beragama.

Dokumen setebal 4.700 kata tersebut, yang diberi judul “Deklarasi Manhattan: Panggilan Hati Nurani Kristen,” diumumkan satu hari sebelum Senat diperkirakan akan mempertimbangkan rancangan undang-undang layanan kesehatan komprehensif yang mencakup tindakan yang mengizinkan pendanaan aborsi.

“Kami bergantung pada legislator untuk memastikan bahwa hal ini bukan bagian dari apa yang akan mengatur kehidupan masyarakat,” kata Rigali. “RUU apa pun yang mengandung aborsi harus ditolak.”

Uskup Agung New York Timothy Dolan, salah satu dari 15 uskup Katolik Roma yang menandatangani dokumen tersebut, sangat menentang pencabutan pembatasan pendanaan federal untuk aborsi yang telah berlangsung selama puluhan tahun.

“Uskup Agung mendukung upaya untuk memastikan aborsi tidak menjadi bagian dari undang-undang layanan kesehatan,” Joseph Zwilling, direktur komunikasi Keuskupan Agung New York, mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Jumat.

Dolan menyerukan agar “status quo tetap ada,” katanya, mengacu pada undang-undang saat ini yang dikenal sebagai Amandemen Hyde yang membatasi pendanaan aborsi pemerintah.

Klik di sini untuk membaca dokumen.

Seorang pejabat tinggi pemerintahan Obama pada hari Kamis memuji upaya RUU layanan kesehatan Senat yang baru untuk menemukan kompromi mengenai cakupan aborsi, namun seorang pejabat Konferensi Uskup Katolik AS mengatakan Senator. RUU Harry Reid adalah yang terburuk yang pernah dilihatnya sejauh ini mengenai masalah perpecahan.

Perselisihan aborsi mengancam akan mengobarkan koalisi politik yang rapuh di belakang reformasi layanan kesehatan Obama.

Namun para pemimpin Kristen bersikeras pada hari Jumat bahwa pernyataan tersebut tidak bermotif politik, dan mengatakan bahwa pernyataan tersebut telah dibuat selama beberapa waktu. Mereka menyebutnya hanya kebetulan bahwa hal itu terungkap ketika Senat bersiap untuk memperdebatkan RUU reformasi layanan kesehatan.

“Hal ini sudah berlangsung lama dan meskipun akan selalu ada isu-isu lokal yang tercermin dalam deklarasi ini….. deklarasi ini dimaksudkan untuk mempertemukan kita semua secara global untuk menetapkan prinsip-prinsip (Kristen),” kata Uskup Agung dari Washington Donald William Wuerl, menambahkan bahwa penyebab dokumen tersebut melampaui politik.

Para uskup berperan penting dalam mengesahkan pernyataan anti-aborsi yang keras di DPR, sehingga memaksa Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., untuk menerima pembatasan yang membuat marah kaum liberal sebagai harga untuk meloloskan RUU layanan kesehatan dari Partai Demokrat. Reid, D-Nev., kini menghadapi pilihan serupa: Pada akhirnya, ia akan membutuhkan suara senator Demokrat yang menentang aborsi agar rancangan undang-undangnya lolos ke Senat.

Sejauh ini, Reid telah mengarahkan rancangan undang-undang Senat ke arah yang dapat diterima oleh para pendukung hak aborsi: untuk memungkinkan cakupan aborsi dalam rencana layanan kesehatan yang disubsidi pemerintah federal, dengan syarat premi penerima manfaat digunakan untuk membayar prosedur tersebut. Namun penentang aborsi mengatakan kompromi yang dilakukannya akan menghilangkan pembatasan federal terhadap pendanaan aborsi.

Dalam dokumen tersebut, kelompok-kelompok tersebut berpendapat bahwa keinginan Obama untuk mengurangi kebutuhan akan aborsi adalah “tujuan yang patut dipuji,” namun usulannya kemungkinan besar akan meningkatkan jumlah aborsi elektif.

“Pemerintahan saat ini dipimpin dan dikelola oleh mereka yang ingin melegalkan aborsi pada setiap tahap perkembangan janin, dan yang ingin melakukan aborsi dengan biaya pembayar pajak,” katanya.

Penandatangan lainnya termasuk pendiri Focus on the Family James Dobson, presiden National Association of Evangelicals Leith Anderson dan sejumlah pemimpin seminari, profesor dan pendeta.

Meskipun mendapat reaksi keras dari para kritikus, terdapat indikasi yang berkembang bahwa Reid akan menang dalam pertarungan awal Senat yang dijadwalkan pada Sabtu malam. Dia membutuhkan 60 suara mayoritas untuk memajukan RUU tersebut ke perdebatan penuh, yang diperkirakan akan dimulai setelah Thanksgiving dan berlangsung selama berminggu-minggu. Pada saat itulah perdebatan mengenai aborsi akan dilakukan dengan sungguh-sungguh. Reid harus melewati rintangan 60 suara lainnya sebelum para senator memberikan suara terakhir mereka pada RUU tersebut.

Di Gedung Putih pada hari Kamis, Direktur Reformasi Kesehatan Nancy Ann DeParle memuji upaya Reid untuk menemukan kompromi terhadap aborsi.

“Hal ini dilakukan dengan hati-hati oleh pemimpin, yang sangat peduli untuk memastikan status quo dalam kebijakan aborsi,” kata DeParle kepada wartawan. Obama mengatakan dia ingin RUU tersebut tetap netral mengenai aborsi, dan DeParle mengatakan Reid memberikan keseimbangan yang tepat.

Namun Richard Doerflinger, salah satu direktur Sekretariat Kegiatan Pro-Kehidupan konferensi para uskup, mengatakan bahwa RUU Reid “sebenarnya adalah rancangan undang-undang terburuk yang pernah kita lihat sejauh ini mengenai isu-isu pro-kehidupan.”

Dia menyebutnya “benar-benar tidak bisa diterima” dan menambahkan bahwa “mengatakan hal itu mencerminkan hukum yang berlaku saat ini adalah hal yang konyol.”

RUU tersebut akan melarang memasukkan jaminan aborsi sebagai manfaat kesehatan yang diwajibkan. Namun, hal ini akan memungkinkan rencana asuransi pemerintah yang baru untuk mencakup aborsi dan memungkinkan perusahaan asuransi swasta yang menerima subsidi federal untuk menawarkan rencana yang mencakup perlindungan aborsi.

Dalam semua kasus, uang untuk membayar aborsi harus berasal dari premi yang dibayarkan oleh penerima manfaat sendiri, dan dipisahkan secara ketat dari dana subsidi federal. Dana pemerintah hanya dapat digunakan untuk aborsi dalam kasus pemerkosaan, inses atau untuk menyelamatkan nyawa ibu berdasarkan Amandemen Hyde.

Pembatasan Amandemen Hyde berlaku untuk Medicaid, perawatan kesehatan militer, dan rencana kesehatan pegawai federal. Banyak negara bagian menawarkan perlindungan aborsi kepada penerima manfaat Medicaid yang berpenghasilan rendah, namun mereka harus melakukannya secara terpisah dengan dana mereka sendiri.

Penentang aborsi mengatakan RUU Reid mengabaikan Hyde. Misalnya, mereka mengatakan bahwa dana apa pun yang akan digunakan oleh program asuransi pemerintah untuk membiayai aborsi menurut definisinya adalah dana federal – bahkan jika dana tersebut berasal dari premi yang dibayarkan oleh penerima manfaat. “Semua uang yang dimiliki pemerintah mulai menjadi uang swasta,” kata Douglas Johnson, direktur legislatif Hak Nasional untuk Hidup. “Setelah pemerintah memilikinya, itu akan menjadi dana federal.”

Pernyataan restriktif yang disahkan oleh DPR akan melarang program kesehatan apa pun yang menerima subsidi federal untuk membayar aborsi kecuali sebagaimana diizinkan oleh Amandemen Hyde. Perempuan harus membeli perlindungan terpisah untuk layanan aborsi. Para pendukung hak aborsi mengatakan bahwa mengalihkan dana publik dari premi swasta akan mencapai tujuan yang sama, tanpa memaksa perempuan untuk mendapatkan perlindungan khusus untuk prosedur medis legal yang kini secara rutin disertakan dalam banyak rencana asuransi kesehatan swasta.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.