Para Veteran Menuntut Kota New York yang Memerintahkan ‘Jangan Injak Saya’
Sebuah kelompok veteran mengklaim dalam gugatan federal bahwa para pejabat melanggar hak kebebasan berpendapat ketika mereka melarang bendera “Jangan Injak Saya” di gudang senjata kota.
Gugatan yang diajukan ke pengadilan federal pekan lalu mengatakan tindakan New Rochelle, selain inkonstitusional, juga “tidak masuk akal, sewenang-wenang dan berubah-ubah” dan menunjukkan kurangnya apresiasi terhadap sejarah.
Dewan Kota menurunkan bendera tersebut pada bulan Maret, dengan alasan adanya keluhan bahwa spanduk kuning dengan gambar ular derik melingkar memberikan pernyataan politik. Bendera tersebut telah digunakan sebagai simbol tidak resmi Tea Party setidaknya sejak tahun 2008 dan sering terlihat pada rapat umum partai, protes pajak, dan demonstrasi hak senjata.
Namun gugatan yang diajukan oleh United Veterans Memorial and Patriotic Association ini memaparkan sejarah panjang bendera tersebut, yang telah digunakan oleh militer AS sejak tahun 1776. Dan dikatakan bahwa tidak satupun veteran yang mengibarkan bendera pada bulan Maret adalah anggota pesta teh.
Dikatakan bahwa “bertentangan dengan keyakinan para terdakwa yang tidak berdasar, subjektif (dan salah), pengibaran bendera Gadsden tidak dimaksudkan untuk mendukung pesta teh. Hal ini dimaksudkan “untuk menghormati para veteran yang telah mengabdi dan mati demi negara kita di bawah citra ular derik dan kata-kata ‘Jangan Injak Saya’ sejak Revolusi Amerika,” demikian isi gugatan tersebut.
Pejabat kota tidak segera membalas panggilan telepon untuk meminta komentar. Manajer kota mengatakan pada bulan April bahwa terserah pada pemerintah kota untuk menentukan bendera mana yang ada di properti milik kota.
Gugatan tersebut menyebutkan nama walikota, manajer kota dan empat anggota dewan kota. Ia meminta perintah pengadilan dan “kerusakan nominal dan kompensasi.”
Ron Tocci, mantan anggota dewan Kota New York dan pensiunan komisaris Urusan Veteran, mengatakan kepada The Journal News bahwa pejabat kota salah jika mengasosiasikan bendera dengan kelompok pesta teh.
“Ini adalah tamparan di wajah, sebuah penghinaan terhadap veteran mana pun karena mereka mencoba mengidentifikasi bendera itu dengan hal lain yang tidak seharusnya – untuk menghormati pengabdian rakyat kami,” kata Tocci kepada surat kabar tersebut.
Peter Parente, presiden kelompok veteran, merujuk panggilan telepon ke pengacara William Baaki dari Thomas More Law Center, sebuah kelompok pembela hukum konservatif di Ann Arbor, Mich. Baaki tidak segera membalas telepon.
Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari The Journal News.