Para wali kota di negara tersebut mendesak Obama untuk membantu lapangan pekerjaan, mempertahankan hibah federal untuk kota-kota yang kekurangan uang

Dengan iklim ekonomi yang buruk, lebih dari 200 walikota datang ke Washington untuk mendesak Presiden Obama membantu kota-kota keluar dari kesulitan fiskal yang mereka alami ketika bantuan negara bagian dan federal berkurang.

Beberapa walikota, yang menghadiri Konferensi Nasional Walikota tahunan, bertemu secara tertutup dengan Presiden dan Wakil Presiden Biden pada Kamis sore. Penciptaan lapangan kerja menjadi agenda utama ketika para manajer lokal mendorong pemerintah untuk mencari pekerjaan di kota-kota besar dan kecil di Amerika, yang merupakan rumah bagi 85 persen populasi negara tersebut.

Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa mengatakan kelompok tersebut mengadakan “pertemuan besar” di mana presiden mengatakan dia akan fokus pada pembangunan ekonomi dan “perlunya pemerintah federal untuk bekerja sama dengan kota-kota.”

“Yang jelas bagi saya, ini adalah presiden yang fokus pada kota kita,” kata Villaraigosa usai pertemuan.

Lebih dari sepertiga dari 363 wilayah metro di negara ini diperkirakan memiliki tingkat pengangguran lebih dari 10 persen pada akhir tahun 2011, menurut laporan yang dirilis oleh konferensi tersebut dan Global Insight.

“Data ini adalah bukti bagus bahwa Kongres perlu fokus pada penciptaan lapangan kerja,” kata Walikota Burnsville, Minnesota, Elizabeth Kautz dalam siaran persnya. “Kita berada di tengah-tengah ‘darurat lapangan kerja’ yang memerlukan tindakan tegas dan cepat.”

Kekhawatiran yang juga diperkirakan akan muncul adalah kekhawatiran bahwa Obama akan mengusulkan pemotongan sebanyak 25 persen, atau $1 miliar, dari Community Development Block Grants (CDBG), program federal yang memberikan uang tunai kepada pemerintah kota untuk pembangunan ekonomi, masyarakat berpenghasilan rendah. perumahan dan kebutuhan lainnya.

“Saat kita berbicara, kota-kota besar dan kecil di negara ini sedang mempertimbangkan PHK bagi personel layanan langsung – polisi, pemadam kebakaran, guru, DPW (Departemen Pekerjaan Umum). Di daerah saya, mereka kesulitan memenuhi persyaratan pembersihan salju saat ini,” kata Rep. . . Michael Capuano, D-Mass., mengatakan dalam konferensi pers yang diadakan Rabu oleh beberapa walikota dan anggota parlemen dari Partai Demokrat.

Walikota “tidak dapat mencetak uang, mereka tidak dapat meminjam uang untuk biaya operasional, dan mereka harus memenuhi pendapatan mereka setiap tahun. Jika kita memotong CDBG, kualitas hidup setiap orang akan menurun,” kata Capuano.

Didirikan pada tahun 1974, CDBG menerima $4,4 miliar pada tahun fiskal lalu. Kota-kota yang menerima dana hibah memiliki fleksibilitas yang besar dalam cara mereka membelanjakannya.

Lebih dari 1.200 kota besar dan kecil menerima dana tersebut baik langsung dari pemerintah federal atau dari negara bagian. Tujuh puluh persen dari dana tersebut mengalir langsung ke kota-kota dengan jumlah penduduk sedikitnya 50.000 jiwa dan kabupaten-kabupaten yang berpenduduk sedikitnya 200.000 jiwa. Sisanya disalurkan ke negara bagian, yang mendistribusikan uang tersebut ke kota dan daerah pedesaan dengan populasi lebih kecil.

Pada tahun fiskal terakhir, Kota New York menerima dana terbanyak dari CDBG yaitu sebesar $195,2 juta, hanya sebagian kecil dari anggarannya yang sebesar $60 miliar. Chicago, yang memiliki anggaran sekitar $6 miliar, berada di urutan kedua, menerima $90,5 juta. Los Angeles, yang memiliki anggaran hampir $7 miliar, berada di urutan ketiga dengan $77,9 juta. Marco Island, Florida, yang memiliki anggaran sekitar $20 juta, menerima jumlah uang paling sedikit yaitu $77,000.

Jumlah ini belum termasuk bantuan yang diterima kota-kota dari negara bagian seperti New Jersey, yang tahun lalu menyalurkan lebih dari $120 juta ke enam kota yang membutuhkan meskipun negara mengalami defisit sebesar $10,5 miliar. Pennsylvania, yang juga menyediakan program untuk menstabilkan kota-kota di bawah tekanan keuangan yang parah, dilaporkan memiliki setidaknya 20 kota yang menerima bantuan negara untuk defisit anggaran. Negara bagian ini diperkirakan akan mengalami defisit anggaran sebesar $4 miliar hingga $5 miliar pada tahun ini.

Sebelas negara bagian menghadapi defisit baru pada pertengahan tahun untuk tahun fiskal 2011 dan 40 negara bagian telah memproyeksikan defisit pada tahun fiskal 2012 dengan total sekitar $113 miliar, menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan

Meskipun $144 miliar disisihkan untuk negara bagian dan kota dalam undang-undang stimulus federal yang disahkan pada tahun 2009, kota-kota mengatakan pendanaan CDBG harus tetap pada tingkat saat ini.

“Pada saat perekonomian kita perlahan pulih dan pemerintah negara bagian dan lokal terus melakukan pemotongan anggaran secara drastis, CDBG adalah investasi yang akan merangsang pertumbuhan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan dan meningkatkan investasi swasta dan publik yang penting,” kata Setti Warren. , Walikota Newton, Mass., dan ketua baru Komite Konferensi Walikota AS untuk Pengembangan Masyarakat dan Perumahan.

Presiden Trump telah mencapai titik tengah dalam beberapa pekan terakhir ketika ia mencoba menghadapi lanskap politik baru di mana Partai Republik, yang memiliki kekuasaan lebih besar di Capitol Hill, telah berjanji untuk memotong pengeluaran federal sebanyak $100 miliar setiap tahunnya.

Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih menolak mengonfirmasi apakah pemotongan program CDBG sedang dibahas saat presiden menyiapkan cetak biru anggaran tahunannya, yang akan jatuh tempo bulan depan. Namun juru bicara OMB Ken Baer tidak mengesampingkan hal itu.

“Ada banyak rumor mengenai apa yang masuk dan apa yang di luar anggaran. Kami akan mengomentarinya ketika dokumen tersebut dirilis,” kata Baer kepada FoxNews.com melalui email. “Seperti yang dikatakan presiden, akan ada beberapa pilihan sulit yang harus diambil untuk menempatkan kita pada landasan fiskal yang sehat dan sangat penting bagi pertumbuhan ekonomi jangka panjang dan menjadikan AS kompetitif dalam perekonomian global.”

Seorang staf Komite Anggaran DPR dari Partai Republik tidak mengatakan apakah CDBG akan dipecat, namun mengatakan tidak ada aspek anggaran federal yang “kebal dari pengawasan ketat.”

“Sangat penting bahwa semua tingkat pemerintahan bekerja sama untuk membantu mengatur rumah fiskal mereka,” kata staf Partai Republik tersebut kepada FoxNews.com.