Pariwisata Lebanon menanggung akibat dari perang Suriah

Aley, Lebanon (AFP) – Restoran Dia di Desa Resor Lebanon di Aley ditinggalkan. Hampir setiap tahun ia melayani ribuan turis Arab kaya di Teluk dan ekspatriat yang berkunjung, namun tahun ini tidak ada seorang pun yang datang.

‘Biasanya ada begitu banyak orang di sini sehingga tempat parkir pun sulit. Sekarang jumlah orangnya sangat sedikit sehingga kami membiarkan mereka parkir di luar pintu masuk,’ keluh pria berusia 27 tahun itu.

Tetangganya, seorang pemilik toko kue, mengatakan penjualannya turun 50 persen dibandingkan Juni tahun lalu.

‘Di tahun-tahun lain kami memiliki pelanggan setiap 15 menit. Sekarang merupakan keajaiban jika seseorang datang,’ katanya, menyembunyikan kekhawatirannya di balik senyuman.

Lebanon sedang menghadapi dampak perang yang meluas di negara tetangganya, Suriah, dengan bentrokan sektarian yang mematikan, pemilu yang ditunda, tidak adanya pemerintahan, dan masuknya setengah juta pengungsi.

Pantai-pantai di negara Mediterania, situs-situs Romawi dan Fenisia yang luar biasa, serta kehidupan malam yang legendaris semuanya tandus.

Awal musim panas ini, enam negara monarki Teluk penghasil minyak membunyikan lonceng kematian bagi pariwisata musim ini ketika mereka meminta warganya untuk menghindari Lebanon demi alasan keamanan.

Pengunjung dari negara-negara Teluk biasanya mencakup 65 persen wisatawan di negara tersebut, namun jumlah wisatawan asal Saudi, Kuwait dan lainnya di Teluk pada bulan Juni 80 persen lebih rendah dibandingkan bulan Juni tahun lalu.

Situasi yang sudah buruk berubah menjadi lebih buruk akhir pekan lalu ketika buletin berita memuat rekaman baku tembak besar selama 24 jam di kota Sidon, Lebanon selatan, yang mempertemukan tentara melawan kelompok Islam radikal.

Delapan belas tentara tewas.

Kota pelabuhan Sidon adalah rumah bagi distrik tua yang indah, restoran ikan, pasar tradisional, dan bahkan museum sabun.

“Segera setelah Anda mengucapkan kata ‘senjata’, Anda telah membunuh pariwisata,” kata Paul Achkar, kepala Asosiasi Hotel Lebanon, kepada AFP.

“Tiga ratus usaha pariwisata sudah tutup sejak awal tahun,” ujarnya.

Meski yakin industri ini akan pulih, Menteri Pariwisata Fadi Abboud mengatakan angka awal musim ini cukup signifikan.

“Tingkat hunian hotel di Beirut hanya mencapai 35 persen pada bulan ini, setengah dari tingkat hunian pada saat ini.

“Di luar Beirut, ini adalah bencana besar. Kita berbicara tentang lima persen dibandingkan dengan biasanya 35 persen,” kata Abboud kepada AFP.

Suasana di Beirut, yang disebut sebagai ibu kota partai di Timur Tengah, tidak terlalu buruk, dan wilayah Kristen seperti Byblos atau Jounieh juga bernasib lebih baik dibandingkan wilayah lain.

Namun Benteng Hizbullah Baalbek, rumah bagi salah satu situs Romawi terindah dan paling terpelihara di dunia, terkena dampak paling parah.

Kota ini menjadi sasaran roket yang ditembakkan oleh pemberontak yang memerangi Presiden Bashar al-Assad di Suriah, setelah kelompok Syiah Lebanon, Hizbullah, bergabung dalam pertempuran bersama pasukan rezim.

Satu-satunya korban Serangan Roket yang terkenal adalah Festival Musik Internasional yang terkenal, yang biasanya diadakan di Kuil Bacchus, dan penyanyi sopran Amerika Renee Fleming membatalkan perjalanannya ke Lebanon.

Sekarang diperkirakan akan diadakan di tempat yang berbeda, tetapi tanpa Fleming.

Untuk saat ini, festival musik lainnya di Byblos dan Beiteddine tetap berjalan sesuai jadwal.

Di tempat lain, di Lebanon utara, kota pelabuhan Tripoli adalah rumah bagi sebuah pasar tua dan kastil Tentara Salib.

Namun saat ini, wilayah tersebut juga menjadi tempat terjadinya pertikaian sektarian antara pendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam konflik yang berkecamuk di Suriah – Muslim Sunni dan Alawi, sekte cabang Syiah milik Assad.

Banyak warga Lebanon yang tinggal di luar negeri sudah terbiasa dengan krisis yang menimpa tanah air mereka, namun mereka bahkan memutuskan untuk menjauh pada musim panas ini karena takut ketahuan.

“Tidak ada orang waras yang mau pergi ke Lebanon saat ini,” kata Elvira Hawwa, warga Lebanon yang tinggal di Madrid yang biasanya mengunjungi kerabatnya setiap tahun.

“Saya tidak akan datang tahun ini, dan saya sudah menyarankan anak-anak saya untuk ikut juga,” katanya.

Leila yang berbasis di AS setuju.

“Negara ini sedang terpuruk,” katanya kepada AFP melalui telepon dari Michigan.

“Saya tadinya akan pergi pada bulan Juni, tapi saya membatalkannya. Kami tidak ingin mengalami penderitaan yang kami derita selama Perang Saudara,” katanya tentang konflik yang mengguncang Lebanon dari tahun 1975 hingga 1990.

“Sebelum Anda bisa melarikan diri melalui Suriah. Sekarang kita akan tertangkap.’

Menteri Pariwisata Abboud mengatakan 200 pernikahan yang direncanakan pada musim panas telah dibatalkan.

“Ini berarti kerugian sebesar $100 juta (77 juta euro),” katanya.

Bisnis restoran dan kelab malam sangat terpukul dengan penurunan penjualan sebesar 50 persen sejak tahun 2013, kata serikat pekerja mereka.

Semua merek fesyen telah memulai penjualannya awal tahun ini, dengan beberapa harga dipangkas sebanyak 90 persen.

Industri pariwisata kini mencari tempat lain untuk berbisnis, dan wisatawan dari Irak, Yordania, dan Mesir sudah mulai berdatangan.

“Mereka tidak terlalu khawatir dengan kekerasan yang terjadi,” kata Abboud.