Parlemen Australia melakukan pemungutan suara untuk menghapuskan pajak karbon yang kontroversial

SYDNEY – Pemerintah Australia pada hari Kamis mencabut pajak karbon yang banyak difitnah terhadap penghasil gas rumah kaca terburuk di negaranya, mengakhiri perselisihan bertahun-tahun mengenai kebijakan yang telah menjadi racun politik bagi anggota parlemen yang memperkenalkan kebijakan tersebut.

Senat memberikan suara 39 berbanding 32 untuk menghapuskan pajak sebesar 24,15 dolar Australia ($22,60) per metrik ton karbon dioksida yang diberlakukan pada Juli 2012 oleh pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah. Anggota parlemen konservatif bertepuk tangan ketika penghitungan akhir diumumkan.

Pemerintahan koalisi Konservatif pimpinan Perdana Menteri Tony Abbott yang berkuasa tahun lalu menjanjikan penghapusan pajak, dan meyakinkan para pemilih bahwa penghapusan pajak akan mengurangi tagihan listrik rumah tangga. Ia berencana untuk mengganti kebijakan tersebut dengan dana sebesar AU$2,55 miliar yang didanai oleh pembayar pajak untuk membayar insentif industri dalam menggunakan energi yang lebih ramah lingkungan.

“Hari ini, pajak yang Anda pilih untuk dihapuskan akhirnya hilang: pajak yang tidak berguna dan merusak yang merusak lapangan kerja, merugikan biaya hidup keluarga dan tidak benar-benar membantu lingkungan,” kata Abbott kepada wartawan di Canberra.

Australia adalah salah satu penghasil emisi gas rumah kaca per kapita terburuk di dunia, terutama karena ketergantungannya yang besar pada cadangan batu bara murah yang melimpah untuk menghasilkan listrik.

Pemimpin Oposisi Bill Shorten mengecam Abbott setelah pemungutan suara, menyebutnya sebagai “perusak lingkungan”.

“Hari ini Tony Abbott menjadikan Australia negara pertama di dunia yang membatalkan tindakan terhadap perubahan iklim,” kata Shorten kepada wartawan. “Sejarah akan menilai Tony Abbott dengan sangat keras karena menolak percaya pada tindakan nyata terhadap perubahan iklim. Tony Abbott membuat Australia terjebak dalam bencana lingkungan dan ekonomi.”

Pajak karbon, yang dikenakan pada sekitar 350 negara penghasil polusi karbon terbesar di Australia, telah menjadi kontroversi sejak awal. Mantan Perdana Menteri Julia Gillard awalnya berjanji untuk tidak mengenakan pajak atas emisi karbon. Namun setelah Partai Buruh yang dipimpinnya terpilih pada tahun 2010, ia membutuhkan dukungan dari Partai Hijau untuk membentuk pemerintahan – dan Partai Hijau menginginkan pajak karbon. Gillard setuju, sehingga membuat marah masyarakat yang melihat penerapan tindakan tersebut sebagai ingkar janji.

Popularitas Partai Buruh menurun, terutama karena konsumen melihat tagihan listrik mereka meroket. Pada kenyataannya, pajak hanya memberikan kontribusi yang relatif kecil terhadap kenaikan tersebut, namun banyak yang menyalahkan pajak sebagai penyebab kenaikan tersebut.

Dalam upaya putus asa untuk meningkatkan kedudukannya di mata masyarakat, Partai Buruh menggantikan Gillard dengan mantan perdana menteri Kevin Rudd, yang berjanji untuk menghapuskan pajak dan mengalihkannya ke skema pembatasan dan perdagangan, yang akan menurunkan pajak secara signifikan. harga karbon per ton.

Namun hal itu terbukti terlalu sedikit dan terlambat. Partai Abbott berkuasa pada pemilu tahun lalu dengan berjanji akan menghapuskan pajak selamanya.

Dalam pidatonya yang berapi-api sebelum pemungutan suara hari Kamis, sen. Christine Milne, pemimpin Partai Hijau, menyebutnya sebagai “hari yang mengerikan bagi Australia”.

“Pemungutan suara untuk penghapusan paket energi ramah lingkungan adalah sebuah kegagalan,” katanya. “Jika parlemen memilih untuk meninggalkan paket energi bersih, Anda memberikan suara yang menentang kepentingan terbaik bangsa.”