Partai Demokrat berjanji akan menghalangi penunjukan Blagojevich di Senat

Gubernur Illinois Rod Blagojevich menunjuk mantan jaksa agung negara bagian Roland Burris untuk mengisi kursi kosong di Senat AS yang ditempati Presiden terpilih Barack Obama pada hari Selasa, sehingga mengejutkan para anggota parlemen di negara bagian asalnya serta di Washington, di mana Senat Demokrat telah berjanji untuk menghentikan penunjukan tersebut.

Menteri Luar Negeri Illinois Jesse White, yang harus mengesahkan penunjukan tersebut, mengatakan dia tidak akan melakukannya, dan para pemimpin Senat menegaskan kembali bahwa mereka tidak akan menerima siapa pun yang ditunjuk oleh Blagojevich.

Blagojevich, yang mengaku diwajibkan oleh hukum untuk mengisi kursi Senat yang kosong, menyebut Burris – seorang pelobi dan donor kampanye untuk gubernur – adalah kandidat yang “integritasnya tidak perlu dipertanyakan lagi” dan mendesak masyarakat untuk tidak “membiarkan tuduhan terhadap saya sebagai hal yang tidak benar.” tidak dinodai oleh pria yang baik dan jujur ​​ini.”

“Sangat disesalkan bahwa Gubernur Blagojevich, meskipun ada permohonan dari 50 Senator Demokrat dan pejabat publik di seluruh Illinois, akan mengambil langkah tidak bijaksana dengan menunjuk seseorang ke Senat Amerika Serikat yang akan bertugas di bawah bayang-bayang, dan diganggu oleh pertanyaan-pertanyaan yang tidak pantas. ” kata Senat Demokrat dalam keterangan tertulisnya.

Obama memihak pimpinan Senat dan mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa keputusan gubernur itu “mengecewakan” dan bahwa ia harus mengundurkan diri sehingga “proses suksesi yang sah dan pantas” dapat dilakukan.

“Roland Burris adalah orang baik dan pegawai negeri yang baik, namun Senat Partai Demokrat sudah menegaskan beberapa minggu lalu bahwa mereka tidak bisa menerima penunjukan gubernur yang dituduh menjual kursi Senat tersebut. Saya setuju dengan keputusan mereka,” kata presiden terpilih.

Letnan Gubernur Illinois Pat Quinn, yang akan menjadi gubernur berikutnya, mengatakan kepada wartawan bahwa penunjukan Burris adalah “penghinaan terhadap rakyat Illinois” dan mendesak masyarakat untuk “bertahan” terhadap tindakan gubernur tersebut.

“Rod Blagojevich memiliki tangan yang tidak bersih, dan dia seharusnya tidak bisa memegang janji di kantor mana pun,” kata Quinn.

Blagojevich menghadapi tuduhan korupsi federal dan proses pemakzulan setelah dituduh mencoba menjual kursi Obama.

Meskipun banyak tuduhan yang melingkupinya, Blagojevich mengatakan dia yakin pilihannya terhadap Burris akan ditegakkan.

“Masyarakat Illinois berhak memiliki dua Senator Amerika Serikat yang mewakili mereka di Washington, DC. Sebagai gubernur, saya harus membuat penunjukan ini,” kata Blagojevich. “Ini tentang Roland Burris sebagai senator AS – bukan tentang penunjukan gubernur.”

Burris mengatakan dia tidak terlibat dalam tuduhan terhadap gubernur tersebut dan meminta para pemilih untuk “memiliki keyakinan dan kepercayaan yang sama kepada saya seperti yang mereka miliki di masa lalu.”

Perwakilan AS. Bobby Rush juga naik ke podium dan mendukung Burris, yang berkulit hitam, sebagai kandidat yang “layak” dan “terhormat”. Rush mendesak Blagojevich untuk memilih seorang Afrika-Amerika untuk menggantikan Obama, yang merupakan satu-satunya orang kulit hitam di Senat.

Kekhawatiran tersebar luas bahwa penunjukan Blagojevich akan ternoda karena gubernur tersebut mendapat kecaman atas dugaan upayanya untuk mendapatkan bantuan dan kontribusi dari kandidat potensial. Beberapa kandidat Senat yang tidak diketahui identitasnya dirujuk dalam transkrip percakapan yang disadap dengan Blagojevich; Burris tidak diidentifikasi sebagai salah satu dari mereka.

Pengacara Blagojevich, Ed Genson, mengatakan kepada wartawan dua minggu lalu bahwa karena ancaman dari anggota parlemen Senat, gubernur tidak akan berusaha menunjuk siapa pun untuk menduduki kursi tersebut.

Pemimpin Partai Republik di DPR Illinois, Tom Cross, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia terkejut dengan pergantian gubernur tersebut.

“Sulit dipercaya,” katanya. “Aku bahkan tidak bisa membayangkan hal ini terjadi.”

Namun dia memperkirakan Burris dan Blagojevich akan berjuang keras untuk mempertahankan legitimasi keputusan tersebut.

“Ini benar-benar mengabaikan keinginan rakyat negara bagian kita,” kata Susana Mendoza, perwakilan negara bagian Illinois, dari Partai Demokrat, yang menyebut tindakan tersebut “memalukan” dan “menjijikkan.”

Chicago Tribune melaporkan bahwa Burris, 71 tahun, tertarik dengan penunjukan tersebut sejak kemenangan Obama pada hari pemilu, meskipun ia tidak dianggap sebagai kandidat utama untuk jabatan tersebut. Dia dilaporkan meningkatkan upaya lobinya setelah penangkapan gubernur.

Burris adalah kontributor produktif bagi kandidat Partai Demokrat, termasuk Blagojevich. Catatan keuangan kampanye negara menunjukkan dia dan istrinya telah menyumbangkan $4.500 untuk dana kampanye Blagojevich sejak tahun 2004. Burris juga berkontribusi pada Obama dan Wakil Presiden terpilih Joe Biden.

Burris menjabat sebagai jaksa agung negara bagian dari tahun 1991 hingga 1995. Dia sebelumnya menjabat sebagai pengawas keuangan negara bagian dan membuat sejarah sebagai orang kulit hitam pertama yang terpilih menduduki jabatan di seluruh negara bagian.

Pengumuman Blagojevich dapat memperumit masalah bagi panel DPR Illinois yang menyelidiki dasar pemakzulannya. Jika Burris diterima, skenario tersebut mungkin secara implisit menegaskan kewenangan gubernur.

Genson beralasan ambang batas penuntutan belum terpenuhi.

Klik untuk membaca pernyataan tentang Blagojevich dari Senat Demokrat AS

Klik untuk membaca resume Burris

Klik untuk membaca lebih lanjut di Wall Street Journal