Partai Demokrat dan Republik di Kongres mendorong Obama untuk mengakhiri tunggakan klaim para veteran

Kongres mengecam Presiden Obama untuk mengurangi simpanan klaim disabilitas Urusan Veteran, yang telah meningkat sebesar 2.000 persen sementara anggaran badan tersebut telah meningkat sebesar 40 persen selama empat tahun terakhir.

Sekelompok anggota DPR bipartisan adalah kelompok terbaru yang menyerukan presiden untuk lebih agresif, dengan mengirimkan surat minggu ini yang memintanya untuk “mengambil tindakan langsung.”

“Kami membutuhkan keterlibatan langsung dan publik dari Anda untuk menetapkan jalan yang jelas untuk mengakhiri simpanan ini untuk selamanya,” kata surat yang dikirimkan oleh Reps. Mike Coffman, R-Colo., dan Patrick Murphy, D-Fla.

Jumlah veteran yang menunggu klaim cacat yang tertunda kini mencapai 600.000 dengan rata-rata menunggu pengajuan pertama kali antara 317 hingga 327 hari, menurut surat itu.

“Dalam banyak kasus, para veteran telah menunggu dan terus menunggu selama 800 hari, 900 hari, dan bahkan lebih dari 1.000 hari,” kata Coffman dan Murphy dalam surat tersebut, yang ditandatangani bersama oleh 164 anggota DPR dari Partai Demokrat dan Republik.

Surat tersebut menyusul surat yang hampir sama yang dikirim bulan lalu oleh 67 senator yang dimulai dengan: “Kami menulis surat ini untuk meminta Anda bertindak secara langsung dan terlibat dalam mengakhiri klaim disabilitas Departemen Urusan Veteran saat ini.”

Kedua surat tersebut juga menunjuk pada beberapa kota yang waktu tunggunya melebihi rata-rata, termasuk 642 hari di New York, 619 hari di Los Angeles, dan 510 hari di Philadelphia.

“Sebagai pengingat, pada periode yang sama, Kongres memberikan (Urusan Veteran) semua yang diminta dalam hal lebih banyak pendanaan dan lebih banyak pegawai,” demikian isi surat bipartisan Senat. “Namun, hal ini tidak menghilangkan simpanan klaim. …Negara ini harus bersyukur atas kepulangan yang aman bagi setiap pria dan wanita yang bertugas dalam bahaya.”

Pejabat Urusan Veteran menyatakan bahwa badan tersebut telah menyelesaikan rekor 4,1 juta klaim selama empat tahun terakhir, namun mengakui bahwa masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Terlalu banyak veteran yang menunggu terlalu lama untuk mendapatkan tunjangan,” kata juru bicara lembaga tersebut kepada FoxNews.com pada hari Kamis. “Kami menyadari bahwa penundaan tidak dapat diterima.”

Ia memiliki tujuan dari lembaganya untuk menghilangkan simpanan klaim, yang didefinisikan sebagai 125 hari atau lebih, pada akhir tahun 2015 dengan rencana yang sangat bergantung pada peralihan dari sistem klaim disabilitas berbasis kertas ke sistem klaim disabilitas digital.

Sistem digital tersebut telah diterapkan di 20 kantor wilayah dan rencananya akan diterapkan di seluruh 56 kantor wilayah pada akhir tahun ini, kata juru bicara tersebut.

Kelompok Veteran Amerika Irak dan Afghanistan telah memberikan dukungannya di balik upaya kongres tersebut, selain surat petisi kepada Obama dan kampanye media sosial yang agresif.

“Pada Hari Peringatan ini, 873.680 veteran sedang menunggu tunjangan disabilitas,” kata Paul Rieckhoff, pendiri kelompok dan CEO. “Namun para veteran masih belum mendengar sepatah kata pun dari Presiden Obama mengenai masalah kritis ini.”