Partai Demokrat mempertimbangkan pro dan kontra dalam menjebloskan Romney ke dalam undang-undang layanan kesehatan

BOSTON – Presiden Barack Obama dan para petinggi Partai Demokrat lainnya dengan cepat memuji mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney yang berasal dari Partai Republik karena menandatangani undang-undang layanan kesehatan komprehensif pada tahun 2006 yang meletakkan dasar bagi reformasi layanan kesehatan nasional yang dilancarkan Obama.

Fakta bahwa pencabutan undang-undang nasional, yang dicemooh sebagai “Obamacare,” merupakan seruan Partai Republik pada pemilu paruh waktu tahun lalu, tidak luput dari perhatian para loyalis Partai Demokrat yang berharap untuk mencoreng Romney dengan mengikatnya terlalu erat pada undang-undang yang sangat tidak populer di kalangan pemilih Partai Republik.

Beberapa analis bertanya-tanya apakah strategi tersebut pada akhirnya bisa menjadi bumerang jika Romney memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik dan harus menjangkau kaum Demokrat yang independen dan moderat – terutama jika para pemilih tersebut mulai menerima undang-undang nasional dan presedennya di Massachusetts.

“Demokrat harus berhati-hati dengan strategi terlalu memujinya,” kata Julian Zelizer, profesor sejarah dan hubungan masyarakat di Universitas Princeton. “Saat dia mendapat nominasi, dia akan melawan pemilih moderat dan independen dan dia bisa menggunakan hal itu untuk keuntungannya.”

Profesor komunikasi Universitas Boston, Tobe Berkovitz, juga memperingatkan bahwa Romney bisa saja menggunakan komentar Obama untuk menarik pemilih yang sama yang dibutuhkan Obama untuk masa jabatannya yang kedua.

“Faktanya, Romney telah membuktikan dirinya sebagai politisi yang sangat cakap dalam menangani pemilih bermasalah,” ujarnya, seraya menyebut keberhasilan Romney di Partai Demokrat Massachusetts. “Dia bisa menerima tekanan dari Partai Demokrat dan membalikkan keadaan.”

Romney menjalankan kebijakan yang baik dalam undang-undang layanan kesehatan tahun 2006, yang pernah ia anggap sebagai pencapaian puncak dalam masa jabatannya sebagai gubernur Massachusetts.

Saat ia mempertimbangkan pencalonan lagi untuk Gedung Putih, Romney dengan hati-hati membela keputusannya untuk menandatangani inisiatif layanan kesehatan, bahkan ketika ia mengkritik undang-undang kesehatan nasional, dengan alasan bahwa keputusan untuk memperluas cakupan asuransi diserahkan kepada negara bagian. bukan pemerintah federal.

Seorang pembantu utama Romney baru-baru ini melangkah lebih jauh dengan mengatakan Romney “bangga” dengan apa yang telah dicapai undang-undang negara bagian tersebut. Massachusetts memiliki jumlah penduduk yang diasuransikan tertinggi dibandingkan negara bagian mana pun di AS, dengan cakupan lebih dari 98 persen.

Pujian Partai Demokrat pun tak luput dari perhatian Romney.

Dalam pidatonya pada jamuan makan malam Partai Republik baru-baru ini di New Hampshire, Romney bercanda tentang Obama dan Partai Demokrat yang menghabiskan “lebih banyak waktu untuk membicarakan saya dan layanan kesehatan Massachusetts daripada yang dihabiskan Hiburan Malam Ini untuk membicarakan Charlie Sheen.”

Pujian dengan cepat menumpuk.

Saat berbicara pada pertemuan Asosiasi Gubernur Nasional baru-baru ini, Obama tidak hanya memuji Romney karena telah memberikan cetak biru undang-undang federal, namun juga mengatakan bahwa ia setuju dengan Romney bahwa negara bagian memerlukan lebih banyak kepemimpinan dalam melakukan perbaikan layanan kesehatan.

“Saya setuju dengan Mitt Romney, yang baru-baru ini mengatakan dia bangga dengan apa yang telah dicapainya dalam bidang layanan kesehatan di Massachusetts dan mendukung pemberian wewenang kepada negara-negara bagian untuk menentukan solusi layanan kesehatan mereka sendiri. Dia benar,” kata Obama. “Alabama tidak akan mempunyai kebutuhan yang persis sama dengan Massachusetts atau California atau North Dakota. Kami percaya pada fleksibilitas itu.”

Obama menunjuk seorang anggota Partai Republik dari Massachusetts, Senator. Scott Brown, yang ingin mengizinkan negara bagian untuk memilih keluar dari undang-undang layanan kesehatan federal lebih cepat dari yang diizinkan oleh undang-undang saat ini, selama negara bagian tersebut menawarkan cakupan dengan kualitas dan keterjangkauan yang sama seperti yang diberikan oleh mandat nasional. hukum.

“Itu usulan yang masuk akal,” kata Obama. “Saya mendukungnya.”

Gubernur Massachusetts Deval Patrick, yang berencana untuk mendukung rekannya dari Partai Demokrat dan temannya Obama dalam pemilu tahun depan, juga memuji Romney, dengan mengatakan “salah satu hal terbaik yang dia lakukan adalah ikut menulis reformasi layanan kesehatan kami.”

Saat ia mempersiapkan diri untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2012, Romney tampaknya tidak yakin apakah akan menjauhkan diri dari undang-undang yang ia tandatangani.

Pada jamuan makan malam Partai Republik baru-baru ini di New Hampshire, Romney berjanji untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan federal jika terpilih sebagai presiden, sambil mengatakan bahwa masing-masing negara bagian harus menjadi pusat pendekatan layanan kesehatan yang baru.

“Pendekatan kami adalah rencana negara bagian yang dimaksudkan untuk mengatasi masalah-masalah yang dalam banyak hal unik di Massachusetts,” kata Romney. “Eksperimen kami tidak sempurna. Beberapa hal berhasil. Beberapa tidak. Dan beberapa hal akan saya ubah.

“Satu hal yang tidak akan pernah saya lakukan adalah mencabut kekuasaan konstitusional negara bagian melalui pengambilalihan federal secara universal,” kata Romney.

Sementara Partai Demokrat dengan cepat mengucapkan selamat kepada Romney, calon penantangnya dari Partai Republik juga melontarkan isu yang sama.

Mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee mengatakan Romney harus meminta maaf atas undang-undang Massachusetts.

“Dia harus mengatakan ‘Saya menyukainya,’ ‘Saya benci,’ atau, ‘Hei, saya mencobanya, namun tidak berhasil, jadi saya akan mengatakan kepada Anda, jangan lakukan itu secara nasional,'” kata Huckabee. . bulan lalu. “Dia harus memikirkan bagaimana dia ingin menanganinya.”

Salah satu elemen paling kontroversial dalam undang-undang nasional – yang disebut mandat individu yang mengharuskan hampir setiap orang memiliki asuransi atau dikenakan denda – adalah elemen kunci dari undang-undang Massachusetts.

Anggota Partai Demokrat lainnya, Jaksa Agung Massachusetts Martha Coakley, yang kalah dalam pemilihan Senat khusus dari Brown tahun lalu, menunjuk pada dukungan Romney terhadap mandat individu dalam sebuah amicus brief yang baru-baru ini diajukan kantornya ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4 yang diajukan untuk mendukung kesehatan federal. hukum perawatan.

Laporan singkat tersebut mengutip kata-kata Romney sendiri dalam membela mandat individu.

“Prinsip tanggung jawab pribadi ini berarti bahwa individu tidak boleh mengharapkan masyarakat untuk membayar biaya pengobatan mereka jika mereka mengabaikan pilihan asuransi kesehatan yang terjangkau,” tulis Romney dalam surat yang menyertai rancangan undang-undang layanan kesehatan yang kemudian ia tandatangani.

Keengganan Romney untuk sepenuhnya menerima undang-undang tersebut mencerminkan ambivalensi yang lebih besar di antara penduduk Amerika terhadap undang-undang kesehatan nasional.

Ketika sentimen terhadap undang-undang tersebut memanas menjelang pemilu tahun depan, terutama di kalangan pemilih independen, keengganan Romney untuk menerima undang-undang tersebut dapat membuatnya tampak tidak sejalan dengan warisannya sendiri. Jika pemilih tetap tenang, jarak yang diambil Romney mungkin bisa membantunya.

Apakah kecenderungan Partai Demokrat untuk memuji Romney pada akhirnya bergantung pada Romney sendiri, menurut Paul Watanabe, seorang profesor ilmu politik di Universitas Massachusetts.

“Strategi tersebut akan lebih kredibel jika Romney menerima semua pujian yang diberikan Obama dan Patrick kepadanya,” kata Watanabe. “Tetapi dia menolak. Dia mencoba memisahkan diri darinya.”