Partai Demokrat menyerukan gubernur Oregon untuk mengundurkan diri, pejabat tinggi mengungkapkan perilaku ‘aneh’
Dalam file foto tanggal 10 Oktober 2014, Gubernur Oregon John Kitzhaber berbicara dalam debat gubernur di Portland, Oregon. (Foto AP/Don Ryan, file)
Gubernur Oregon John Kitzhaber pada hari Kamis menghadapi tekanan kuat dari rekan-rekannya di Partai Demokrat untuk mengundurkan diri, tak lama setelah pejabat nomor 2 negara bagian itu mengeluarkan pernyataan yang menyebut perilaku gubernur baru-baru ini “aneh” dan tidak konsisten.
Seruan terbaru agar dia mengundurkan diri – di tengah tuduhan persekongkolan pengaruh yang melibatkan tunangannya Cylvia Hayes, seorang konsultan energi ramah lingkungan – datang dari eselon atas pemerintahan Oregon. Presiden Senat Peter Courtney mengatakan kepada wartawan Kamis sore bahwa dia dan Ketua DPR Tina Kotek telah menyerukan agar Kitzhaber mundur.
“Saya akhirnya berkata, ‘Ini harus dihentikan,’” kata Courtney setelah dia dan Kotek bertemu dengan gubernur. “Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi sekarang. Tampaknya hal ini semakin meningkat. Tampaknya semakin buruk.”
Komentarnya muncul setelah Menteri Luar Negeri Kate Brown, yang akan menggantikan Kitzhaber jika dia mundur, mengeluarkan pernyataan yang menyebutnya sebagai “situasi yang aneh dan belum pernah terjadi sebelumnya.”
Brown dipanggil kembali ke Oregon oleh gubernur pada hari Rabu saat menghadiri konferensi di Washington. Kembalinya dia yang tiba-tiba ke Oregon memicu spekulasi bahwa gubernur berencana untuk mengundurkan diri.
Sumber mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia sebenarnya memutuskan untuk mengundurkan diri di tengah kontroversi etika yang melibatkan tunangannya, namun berubah pikiran ketika Brown sedang dalam perjalanan kembali ke Oregon.
Dalam pernyataannya, Brown menggambarkan bagaimana Kitzhaber menyampaikan pesan-pesan yang bertentangan.
Dia mengatakan dia pertama kali mendengar kabar dari gubernur pada Selasa sore. “Dia meminta saya untuk kembali ke Oregon secepat mungkin untuk berbicara dengannya secara pribadi dan sendirian,” kata Brown.
Namun ketika dia tiba untuk pertemuan dengan gubernur pada hari Rabu, Brown berkata, “Dia bertanya kepada saya mengapa saya kembali lebih awal dari Washington, DC, yang menurut saya aneh.”
Menurut Brown, dia juga mengirimkan sinyal beragam tentang rencana masa depannya ketika dia bertanya apa yang ingin dia bicarakan.
“Gubernur mengatakan kepada saya bahwa dia tidak akan mengundurkan diri, lalu dia memulai diskusi mengenai transisi,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia mengatakan kepada gubernur bahwa dia akan siap “jika dia mengundurkan diri.”
Tekanan untuk melakukan hal tersebut meningkat secara signifikan pada hari Kamis. Bendahara negara juga ikut menyerukan agar Kitzhaber mundur. “Sayangnya, situasi saat ini menjadi tidak berkelanjutan, dan saya tidak dapat membayangkan skenario apa pun yang bisa memperbaiki keadaan,” kata Bendahara Ted Wheeler, seorang anggota Partai Demokrat lainnya. “Oregon layak mendapatkan gubernur yang sepenuhnya fokus pada tugas negara.”
Hingga pernyataan hari Kamis, Brown juga menghindari mempertimbangkan kontroversi seputar Kitzhaber. Tindakannya semakin mengisolasinya dari para senior Demokrat lainnya, dan tidak ada satupun yang datang membantunya.
Tidak jelas mengapa Kitzhaber, gubernur yang sudah menjabat selama empat periode dan memenangkan pemilu kembali dengan mudah pada bulan November, memutuskan untuk tetap menjabat meskipun ada banyak kritik. Pada hari Rabu, dia mengeluarkan pernyataan samar yang menjelaskan bahwa dia tidak akan mengundurkan diri.
“Saya terpilih untuk melakukan pekerjaan bagi rakyat negara besar ini, dan saya bermaksud untuk terus melakukan itu,” kata Kitzhaber, mengulangi pernyataan yang dia ucapkan setidaknya dua kali selama dua minggu terakhir.
Editorial surat kabar dan Partai Republik telah meminta dia untuk meninggalkan jabatannya atas tuduhan yang melibatkan tunangannya, yang semakin mendapat sorotan sejak Oktober ketika serangkaian laporan mengungkapkan pekerjaannya untuk organisasi yang berkepentingan dengan kebijakan publik Oregon. Pekerjaan itu muncul ketika dia menjabat sebagai penasihat tidak berbayar di kantor gubernur.
Di tengah perhatian tersebut, Hayes mengungkapkan bahwa pada tahun 1990an dia menerima sekitar $5.000 untuk menikah secara ilegal dengan seorang imigran yang mencari tunjangan imigrasi. Dia kemudian mengaku membeli properti terpencil dengan tujuan menanam ganja secara ilegal.
Kitzhaber membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia dan Hayes mengambil langkah-langkah untuk menghindari konflik kepentingan. Meskipun pertanyaan tentang Hayes telah beredar selama berbulan-bulan, tekanan terhadap Kitzhaber telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir setelah surat kabar mengajukan pertanyaan tentang apakah Hayes telah melaporkan semua pendapatannya pada laporan pajaknya.
Jaksa Agung Oregon Ellen Rosenblum mengatakan pada awal Februari bahwa dia membuka penyelidikan kriminal.
Kitzhaber, orang yang sangat tertutup, terpaksa menjawab pertanyaan yang memalukan dan pribadi tentang hubungannya. Menanggapi pertanyaan pada konferensi pers bulan lalu, Kitzhaber mengatakan kepada wartawan bahwa dia jatuh cinta dengan Hayes, tapi dia tidak dibutakan olehnya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
