Partai Demokrat ‘sangat dekat’ dengan kesepakatan layanan kesehatan, kata Hoyer

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer mengatakan pada hari Jumat bahwa anggota Kongres dari Partai Demokrat “sangat dekat” dengan kesepakatan akhir mengenai reformasi layanan kesehatan, lapor Reuters.

Para pemimpin DPR dan Senat, bersama dengan pimpinan serikat pekerja dan pejabat Gedung Putih, telah bertemu sepanjang minggu ini dalam upaya keras untuk mencapai kompromi mengenai paket layanan kesehatan.

Dalam wawancara dengan CNBC, Hoyer berharap Partai Demokrat dapat mencapai titik tersebut dalam beberapa hari ke depan.

“Perkiraan saya adalah kita akan sangat dekat hari ini. Sekarang, apakah sore atau nanti, saya tidak ingin berspekulasi,” kata Hoyer, menurut Reuters.

RUU tersebut disahkan oleh kedua majelis sebelum anggota parlemen istirahat pada reses musim dingin. Namun versi final dan terpadu harus melalui DPR dan Senat lagi sebelum bisa sampai ke meja presiden.

Presiden Obama memanggil para pemimpin Partai Demokrat di DPR dan Senat ke Gedung Putih pada Kamis malam untuk membahas terobosan nyata dalam negosiasi reformasi layanan kesehatan – mengenai masalah yang menentukan apakah mengenakan pajak pada rencana kesehatan bernilai tinggi dan masalah lainnya.

Setelah berbulan-bulan mendapat kritik bahwa ia terlalu tidak terlibat dalam perundingan – kritik yang sebagian besar disuarakan di ruang ganti Partai Demokrat di Capitol Hill – Obama mengambil tindakan tegas. Ia melambangkan dorongan maraton untuk mencapai kesepakatan layanan kesehatan minggu ini atau awal minggu depan, dengan mengatakan kepada anggota parlemen dan pemangku kepentingan utama bahwa ia tidak akan mentolerir kegagalan dan bahwa kompromi, bahkan kompromi yang sulit sekalipun, harus dicapai dalam jadwal yang ketat.

Para perunding DPR dan Senat melanjutkan pembicaraan maraton dengan Obama di Gedung Putih sekitar jam 9 malam pada hari Kamis. Presiden meninggalkan rapat Ruang Kabinet tak lama setelah pukul 01:00 pada hari Jumat dan sidang berakhir sekitar 25 menit kemudian.

Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih mengatakan “kemajuan yang solid” telah dicapai menuju paket akhir.

Pertemuan itu terjadi setelah sebagian besar anggota parlemen menghabiskan lebih dari delapan jam di Gedung Putih pada hari Rabu untuk mencoba menuntaskan kesepakatan.

Terobosan yang diumumkan pada hari Kamis ini merupakan produk sampingan dari perundingan hari-hari sebelumnya: kesepakatan mengenai apa yang disebut rencana asuransi “Cadillac”. Gedung Putih dan para pemimpin serikat pekerja mengumumkan kesepakatan tersebut, yang melindungi semua pekerja di serikat pekerja selama lima tahun dari pajak yang signifikan atas paket tunjangan kesehatan yang akan dihadapi pekerja non-serikat pekerja mulai tahun 2013.

Pada hari Selasa, Obama mengatakan kepada para pemimpin serikat pekerja yang datang ke Gedung Putih untuk menyuarakan penolakan mereka terhadap pajak cukai bahwa mereka tidak akan menghalanginya dan bahwa mereka harus menerima pajak tersebut dalam bentuk apapun. Berdasarkan kondisi tersebut, para pemimpin serikat pekerja meminta beberapa pengecualian, meskipun beberapa anggota serikat pekerja sangat menentang pajak atas tunjangan kesehatan.

Kritikus dari Partai Republik menyebut kesepakatan serikat pekerja ini merupakan bantuan rahasia yang diberikan dalam perundingan rahasia yang melanggar janji transparansi Obama.

Para pemimpin DPR terlibat erat dalam perselisihan selama dua hari dengan para pemimpin tingkat atas dan para pemimpin serikat pekerja publik dan dengan Gedung Putih mengenai restrukturisasi pajak cukai sebesar 40 persen yang disahkan Senat untuk program tunjangan kesehatan berbiaya tinggi. Para pemimpin serikat pekerja mengeluh bahwa pajak akan memaksa anggotanya kehilangan tunjangan yang ada atau membayar premi yang lebih tinggi.

Apakah anggota DPR dari Partai Demokrat akan menerima kesepakatan itu adalah masalah lain. Dukungan serikat pekerja meningkatkan peluang bahwa sebagian besar, jika tidak semua, dari 256 anggota kaukus Partai Demokrat akan menerima pengaturan tersebut, namun perhitungan formal belum dilakukan.

Permasalahan lain yang belum terselesaikan termasuk pendanaan aborsi, pengecualian antimonopoli bagi perusahaan asuransi, dan rencana pasti untuk membentuk bursa layanan kesehatan yang akan berfungsi sebagai lembaga kliring bagi konsumen untuk membeli jaminan kesehatan.

Untuk membangkitkan dukungan dari Partai Demokrat di DPR, Obama memberikan pembelaan yang kuat terhadap dorongan keras partainya untuk melakukan reformasi kesehatan.

“Saya tahu seberapa besar peningkatannya, saya melihat jajak pendapatnya,” kata Obama kepada anggota Partai Demokrat di Kongres pada konferensi isu tahunan mereka. “Saya tahu bahwa manfaat undang-undang ini… telah sepenuhnya dikaburkan oleh rasa takut dan gangguan.

“Saya juga tahu apa yang terjadi setelah kita melakukannya,” katanya. “Rakyat Amerika akan tiba-tiba mengetahui bahwa RUU ini melakukan hal-hal yang mereka sukai dan tidak melakukan hal-hal yang dikatakan orang-orang. Ketakutan terburuk mereka tidak berdasar.”

Pejabat tinggi serikat pekerja mengatakan pengecualian yang baru diberlakukan terhadap anggotanya akan mengurangi proyeksi pendapatan sebesar $60 miliar selama 10 tahun dari undang-undang tersebut. Gedung Putih mengatakan tidak ada angka resmi yang tersedia, namun tidak menunjukkan bahwa angka serikat pekerja tersebut tidak akurat.

Pajak asli Senat adalah mengumpulkan $149 miliar selama 10 tahun. Pemotongan $60 miliar dari angka tersebut akan mengharuskan negosiator mencari pendapatan di tempat lain. Baik pemimpin serikat pekerja maupun Gedung Putih tidak memberikan rincian tentang pajak pengganti yang sedang dipertimbangkan.

Anggota parlemen sedang mempertimbangkan penerapan pajak gaji Medicare untuk keuntungan modal dan pendapatan dividen lainnya untuk pendapatan tahunan di atas $200,000 untuk individu dan $250,000 untuk keluarga. RUU Senat telah berupaya untuk menaikkan pajak gaji Medicare dari 1,45 persen menjadi 2,35 persen untuk individu dan pelapor gabungan dalam kategori kekayaan tersebut.

Perjanjian serikat pekerja ini mengecualikan semua pekerja yang tercakup dalam perjanjian perundingan bersama dari pajak tunjangan kesehatan apa pun hingga tahun 2018, lima tahun lebih lambat dibandingkan pekerja non-serikat pekerja.

“Masyarakat kami sangat, sangat senang dengan hal ini,” kata Gerald McEntee, presiden Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika. “Mereka siap untuk berjuang dan bahkan memperbaikinya. Kami mendukung reformasi layanan kesehatan ini dan siap memperjuangkannya.”

Richard Trumka, presiden AFL-CIO menyebut pajak cukai sebagai hambatan terbesar bagi dukungan serikat pekerja. Tanpa adanya perubahan pada menit-menit terakhir, Trumka mengatakan AFL-CIO siap membantu.

“Kami akan mendukungnya dan melakukannya dengan bangga,” kata Trumka tentang RUU layanan kesehatan yang akan datang.

Mayor Garrett dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.