Partai Demokrat tidak bisa bertahan tanpa serikat pekerja negara

“Kami tidak akan pergi. Kami tidak akan menutupi kepala kami dengan selimut dan kencing di piama kami.”

Marty Beildirektur eksekutif Serikat Pegawai Negara Bagian Wisconsin, berbicara kepada Milwaukee Journal-Sentinel tentang hilangnya kekuasaan untuk mogok dan memaksa pegawai negara untuk membayar iuran.

The Wall Street Journal melaporkan hari ini bahwa Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika, yang merupakan bagian terbesar dari AFL-CIO, telah memberhentikan anggotanya bahkan lebih cepat daripada kehilangan pekerjaan di sektor publik secara keseluruhan.

(tanda kutip)

Penurunan 50.000 anggota dari bulan Maret 2011 hingga Februari 2010 mungkin tidak terdengar seperti masalah besar bagi organisasi yang memiliki 1,37 juta anggota dan hanya dapat dilampaui oleh Service Employees International Union, yang mewakili pekerja layanan, seperti busboy dan petugas rumah sakit. , serta pegawai pemerintah.

Tapi ini adalah masalah yang sangat besar terkait dengan politik Amerika pada dekade berikutnya. Setelah pertumbuhan selama beberapa dekade, bagian terpenting dari koalisi Demokrat – serikat pekerja negara – mulai melemah.

Penurunan tersebut berasal dari beberapa sumber.

Pertama, penurunan jumlah pekerjaan di pemerintahan secara keseluruhan – penurunan sekitar 1 persen secara nasional. Meskipun tidak mudah untuk memecat anggota AFSCME dari posisi pegawai negeri, mungkin saja badan legislatif negara bagian dan lokal telah membiarkan pengurangan pegawai terjadi lebih parah pada kategori pekerjaan dengan keanggotaan serikat pekerja yang tinggi.

Namun terdapat juga upaya yang semakin besar di berbagai yurisdiksi di seluruh negeri untuk mengurangi kekuatan kelompok dan kelompok pekerja negara lainnya – yang paling penting, kekuatan untuk memaksa pekerja negara membayar iuran.

Di Wisconsin, para pemilih pada hari Selasa menyelamatkan Gubernur Scott Walker dari upaya yang dipimpin oleh buruh untuk memecatnya dari jabatannya karena tindakan kerasnya terhadap serikat pekerja pemerintah. Perbincangan yang banyak terjadi di tingkat negara bagian dan nasional adalah mengenai berakhirnya, setelah 50 tahun, kekuasaan untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif (yakni mogok kerja) bagi para pekerja negara.

Wisconsin telah memimpin negara ini dalam memperluas kekuasaan tersebut, dan kini telah membatasinya. Sebelum pertengahan abad yang lalu, sebagian besar orang menganggap tidak tepat untuk memberikan kewenangan tambahan kepada mereka yang dibayar oleh pembayar pajak dan telah dilindungi oleh peraturan pegawai negeri untuk menutup layanan publik jika terjadi perselisihan kontrak.

Namun, argumen ini sebagian besar merupakan argumen filosofis. Memang benar, kekuasaan untuk mogok mungkin telah mendorong upah yang lebih tinggi dan tunjangan yang lebih baik bagi sebagian pekerja, namun sebagian besar keuntungan dalam hal ini bukan berasal dari protes para pekerja, namun dari para politisi yang mengantongi iuran.

Dampak praktis terbesar dari undang-undang Walker, dan undang-undang yang mendahuluinya serta menggantikannya di seluruh negeri, tidak muncul dalam perundingan bersama, namun dalam pembayaran iuran wajib. Sebelum adanya undang-undang Walker, negara bertindak sebagai agen AFSCME dan serikat pekerja lainnya, yang secara otomatis mengumpulkan iuran langsung dari gaji pekerja.

Entah seorang pegawai pemerintah memilih untuk bergabung dengan serikat pekerja atau tidak, uangnya tetap keluar. Serikat pekerja membela praktik pembayaran iuran wajib dengan alasan bahwa jika iuran bersifat opsional, pekerja akan menarik diri secara berkelompok dan menekan kekuasaan organisasi.

Ternyata mereka benar. Bagi AFSCME lokal di Wisconsin yang mencakup banyak pekerja negara, keanggotaannya turun hampir 70 persen pada tahun pertama berdasarkan undang-undang Walker. Sebelumnya mereka terpaksa membagi gaji mereka dengan serikat pekerja, namun para pekerja negara memilih untuk tetap menyimpan adonan tersebut.

Bahkan ketika AFSCME, SEIU dan anggota-anggota baru lainnya telah bergabung di yurisdiksi dengan undang-undang serikat pekerja negara bagian yang liberal, seperti California, Illinois dan New York, gelombang pasang ini mulai terjadi di Wisconsin, Indiana, Florida dan tempat-tempat lain dengan undang-undang yang lebih konservatif.

Ini adalah masalah besar bagi Partai Demokrat. Meskipun Presiden Obama mampu mengumpulkan banyak uang untuk dirinya sendiri dengan merekrut orang-orang kaya dari Partai Demokrat di Wall Street, di industri hiburan, dan di tempat lain, para anggota Partai Demokrat mulai dari pegawai daerah hingga senator AS akan membutuhkan miliaran dolar selama dekade berikutnya untuk tetap berkuasa. Anda tidak bisa terpilih sebagai pengawas sekolah dengan mengundi makan malam bersama George Clooney. Anda memerlukan uang yang dibayarkan oleh guru yang Anda awasi.

Siklus selama lima dekade adalah serikat pekerja mendukung kampanye Partai Demokrat yang berjanji untuk memperluas kekuatan serikat pekerja. Dengan demikian, serikat pekerja yang memberdayakan memiliki lebih banyak uang untuk memilih lebih banyak anggota Partai Demokrat yang selanjutnya memperluas kekuasaan serikat pekerja. Dan begitulah seterusnya.

Atau, begitulah yang terjadi.

Perekonomian yang buruk, permasalahan dana pensiun dan frustrasi terhadap sistem pendidikan yang tergabung dalam serikat pekerja telah mendorong para pemilih untuk melihat kembali seberapa besar kekuasaan yang seharusnya dimiliki oleh serikat pekerja. Anggaran yang hancur di negara bagian dan teritori telah memicu keputusasaan yang begitu buruk sehingga bahkan beberapa anggota Partai Demokrat bersedia untuk mengalahkan serikat pekerja.

Partai Demokrat meraup sejumlah besar dana sebagai subsidi tidak langsung dari pembayar pajak. Anda membayar pajak properti, pajak properti mendanai gaji pemerintah daerah, pemerintah daerah Anda memberikan sebagian dari uang itu kepada AFSCME dan AFSCME memberikan sebagian kepada politisi yang berpikiran sama untuk tetap menjabat.

Begitu menguntungkannya siklus ini sehingga saat ini Partai Demokrat hampir tidak bisa berfungsi tanpa adanya pembayaran wajib bagi pegawai pemerintah negara bagian dan lokal. Namun setelah setengah abad pertumbuhan serikat pekerja pemerintah, penurunannya mulai terjadi.

Hal ini merupakan berita buruk bagi buruh terorganisir pada umumnya, yang telah mengalami keruntuhan keanggotaan sektor swasta selama tiga dekade terakhir dan semakin bergantung pada pembayaran dari sektor publik. Namun ini adalah berita yang lebih buruk lagi bagi Partai Demokrat.

Serikat pekerja mencari model kelangsungan hidup yang baru – mengorganisir pekerja berketerampilan rendah, fokus pada imigran baru, dan lain-lain. Namun Partai Demokrat sangat bergantung pada simbiosis partai dengan serikat pekerja negara, sehingga percepatan penurunan krisis fiskal yang dihadapi banyak negara akan menjadi bencana.

Dan sekarang, sepatah kata pun tentang Charles

Untuk menghormati ulang tahun pertama “Power Play with Chris Stirewalt” di live.foxnews.com Charles Krauthammer telah setuju untuk bergabung dalam acara tersebut selama setengah jam penuh, menghibur pertanyaan pemirsa dan memberikan keunggulan umum. Pertunjukan dimulai pada 11:30 EDT. Silakan ikut bersenang-senang.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com.