Partai-partai merevisi pedoman kampanye mereka untuk memasukkan strategi Brown

Debu mengendap. Asapnya meredup. Dan dari tumpukan terbawah, Scott Brown muncul dengan bola di tangannya.

Kemenangan Brown yang mengejutkan dalam pemilihan Senat Massachusetts hari Selasa mengubah lebih dari sekedar “matematika politik” di Capitol Hill, seperti yang diakui oleh Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid. Pengambilalihan kursi Senat oleh kandidat Partai Republik yang mendiang Ted Kennedy selama hampir lima dekade juga mengubah perhitungan kedua partai saat mereka menantikan pemilu paruh waktu bulan November.

Partai Republik dan Demokrat sama-sama mengambil pelajaran dari kemenangan Brown bahkan sebelum hal itu terjadi, dengan satu pihak berusaha meniru kesuksesannya dan pihak lain berharap untuk menetralisir calon penirunya.

Dalam dua hari sejak kemenangan Brown, Partai Republik bergembira, menyebut kemenangannya sebagai bukti bahwa agenda ambisius Presiden Obama yang berpusat pada pemerintah telah gagal. Sementara itu, Partai Demokrat telah mempertimbangkan kembali pendekatan mereka terhadap reformasi layanan kesehatan di tingkat Gedung Putih.

Kemenangan Brown diperkirakan akan memberi penghargaan kepada Partai Republik berupa rejeki nomplok dari penggalangan dana dan rekrutmen yang bersemangat. Sejauh ini, infrastruktur partai nasional mengaku bertanggung jawab atas kemenangannya, dan Komite Nasional Partai Republik menggembar-gemborkan operasi pemungutan suara di Bay State.

Namun Kevin Madden, mantan juru bicara kampanye kepresidenan Mitt Romney, menyarankan RNC – dan ketua kontroversialnya, Michael Steele – mungkin ingin mengambil beberapa pelajaran juga.

“Orang-orang yang pantas mendapat pujian adalah Scott Brown yang pertama, dan orang-orang yang ikut kampanyenya adalah yang kedua,” kata Madden. “Ini menjadi pemilu nasional dalam waktu satu minggu.”

“Saya kira Brown tidak mengikuti salah satu dari 12 aturan dalam buku baru Steele,” kata Jeremy Mayer, profesor kebijakan publik di Universitas George Mason.

Mayer mengatakan kedua partai besar perlu berhati-hati dalam membaca hasil pemilu. Dia mengatakan bahwa Partai Republik tidak bisa menganggap ini sebagai tanda bahwa mereka harus benar-benar menentang segala sesuatu yang mencantumkan nama Demokrat. Dan Partai Demokrat, katanya, tidak boleh menjadi “Reagan Demokrat” sebagai tanggapannya.

“Demokrat akan berada dalam masalah besar jika mereka panik,” katanya.

Kesimpulan langsung dari kemenangan Brown tampaknya adalah bahwa kampanye ekonomi dan berbasis lapangan kerja berhasil, dan para ahli strategi mengharapkan kedua belah pihak untuk segera menginternalisasi pembelajaran tersebut dalam pemilu mendatang.

“Pesan pragmatisme ekonomi kini mengalahkan segalanya dalam hal membujuk pemilih,” kata Madden.

Tak lama setelah kemenangan Brown, Robert Menendez, ketua Komite Kampanye Senator Partai Demokrat, mengatakan bahwa Partai Demokrat “perlu melipatgandakan upaya kita dalam perekonomian.” Anggota Partai Demokrat lainnya menyebutkan kekhawatiran ekonomi khususnya dalam tanggapan mereka terhadap hasil pemilu di Massachusetts.

Namun pembelajaran lain yang diambil oleh para pihak akan menentukan seberapa efektif pedoman mereka pada bulan November.

Mayer mengatakan Partai Demokrat akan bijaksana untuk “menjadi populis” dan fokus menargetkan Wall Street di satu sisi – sesuatu yang dilakukan Obama dengan proposalnya untuk membatasi pengambilan risiko pada hari Kamis – dan perusahaan asuransi di sisi lain.

Dia mengatakan Partai Demokrat dapat merancang rancangan undang-undang layanan kesehatan yang sukses dengan memasukkan reformasi spesifik yang menghentikan perusahaan asuransi untuk menolak dan memotong cakupan asuransi, serta mengabaikan proposal lainnya. Dari situ, katanya, Partai Demokrat bisa menelusuri pencapaian-pencapaian tersebut dalam perjalanan kampanyenya.

Namun dia mengatakan Partai Republik bisa “mengalahkan” peta itu dengan melakukan hal yang sama. Dia mengatakan partainya akan meraih kemenangan lebih besar jika bekerja sama dengan Partai Demokrat dan kemudian mengambil “kepemilikan” atas rancangan undang-undang layanan kesehatan yang diperkecil. Dia mengatakan bahwa Partai Republik akan kehilangan momentum jika mereka menganggap kemenangan Brown sebagai tanda bahwa mereka adalah “Partai No.”

Namun tidak jelas jalan mana yang ingin diambil oleh para pemimpin Partai Republik.

“RUU ini sudah mati,” kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner pada hari Kamis, menyatakan bahwa anggotanya tidak akan bekerja sama dengan pihak lain dalam RUU yang disebutnya “monstrositas.” Namun dia menyatakan Partai Republik masih ingin menangani layanan kesehatan dengan “cara bipartisan.”

Para analis mengatakan bahwa ketika Partai Demokrat melihat wilayah yang rentan di masa depan, mereka kemungkinan akan berusaha keras untuk tidak mengulangi kesalahan yang jelas terjadi pada kampanye Martha Coakley di Massachusetts, dan bersikap agresif dan proaktif terhadap lawan-lawan Partai Republik mereka tidak peduli seberapa biru distrik tersebut.

Partai Republik harus bersiap untuk itu. Namun demikian, Partai Demokrat juga harus bersiap menghadapi pesan keras dari Partai Republik mengenai agenda pemerintahan Obama.

Ketua GOPAC Frank Donatelli mengatakan pelajaran dari pemilihan gubernur bulan November lalu di Virginia dan New Jersey dan pemilihan Senat minggu ini di Massachusetts adalah bahwa “tidak ada hukuman yang harus dibayar karena menentang agenda Obama.”

Namun dia setuju dengan klaim bahwa Partai Republik tidak bisa selalu anti-Obama. Partai Republik harus memperjuangkan sesuatu, katanya.

Madden mengatakan Partai Republik bisa menang jika mereka tetap berada pada jalur tengah, fokus pada lapangan kerja dan belanja berlebihan.

“Apa yang disampaikan pemilu ini kepada kita adalah bahwa Partai Demokrat telah menyingkirkan tokoh-tokoh independen dari partainya dan jatuh ke tangan kita,” katanya. “Bagaimana kita mempertahankannya, itu terserah kita.”