Partai Republik Berusaha Mengubur Peraturan Pidato Politik di Gelombang Udara

Dalam upaya untuk mengakhiri Doktrin Keadilan, dua anggota parlemen Partai Republik yang merupakan mantan lembaga penyiaran telah memperkenalkan kembali undang-undang yang akan mencegah Komisi Komunikasi Federal (FCC) mengatur pidato politik di gelombang udara.

Di tengah seruan untuk menerapkan kembali Doktrin Keadilan setelah upaya pembunuhan terhadap Rep. Gabrielle Giffords, D-Ariz., bulan lalu, Reps. Mike Pence dari Indiana dan Greg Walden dari Oregon minggu ini meluncurkan Undang-Undang Kebebasan Penyiar, yang akan dilarang oleh FCC. memaksa lembaga penyiaran untuk memberikan waktu tayang gratis kepada pihak-pihak yang berseberangan mengenai isu-isu kontroversial.

“Rakyat Amerika menghargai kebebasan, terutama kebebasan berbicara dan kebebasan pers,” kata Pence, mantan pembawa acara radio yang memperkenalkan rancangan undang-undang yang sama pada sesi terakhir Kongres ketika Partai Demokrat masih menguasai DPR.

“Mengembalikan doktrin keadilan sama saja dengan mengontrol pemerintah atas pandangan politik yang diungkapkan di maskapai penerbangan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kita harus mengesahkan UU Kebebasan Penyiar dan mengubur Doktrin Keadilan untuk selamanya.”

Walden, yang memiliki dan mengoperasikan stasiun radio bersama istrinya selama hampir 22 tahun, berkata, “Doktrin Keadilan merupakan serangan terhadap kebebasan mendasar yang diabadikan dalam Amandemen Pertama. Doktrin kuno semacam ini disebut Doktrin Keadilan atau nama sandi seperti lokalisme . Peraturan pemerintah mengenai pidato politik tidak mempunyai tempat dalam lanskap penyiaran modern.”

Disahkan pada tahun 1949 di bawah Presiden Truman, Doktrin Keadilan berupaya memastikan bahwa diskusi over-the-air mengenai isu-isu kontroversial tidak menghalangi sudut pandang tertentu dengan mengancam akan mencabut lembaga penyiaran yang gagal mendapatkan izinnya. Saat itu hanya ada 2.881 stasiun radio dibandingkan dengan sekitar 14.000 saat ini.

Keputusan Mahkamah Agung pada tahun 1969 meneguhkan konstitusionalitas peraturan tersebut terutama karena hanya ada sedikit saluran pada saat itu. FCC menghapuskan doktrin tersebut pada tahun 1987, dan menyebut persyaratannya bahwa lembaga penyiaran menyediakan waktu yang sama untuk semua sudut pandang sebagai pembatasan kebebasan berpendapat yang tidak konstitusional. Rush Limbaugh memulai debutnya di gelombang udara nasional pada tahun berikutnya, dan sejak itu kaum konservatif mendominasi talk radio.

Setelah penembakan massal di Arizona bulan lalu yang merenggut nyawa enam orang dan melukai 13 lainnya, termasuk Giffords, Rep. James Clyburn, orang nomor 3 Partai Demokrat di DPR, menyerukan agar doktrin keadilan dipulihkan.

“Kebebasan berpendapat adalah arti dari kebebasan berpendapat,” kata Clyburn kepada surat kabar lokal. “Anda tidak bisa berteriak ‘api’ di teater yang ramai dan menyebutnya sebagai kebebasan berpendapat. Dan dari apa yang saya dengar, dan (apa) yang disebut kebebasan berbicara, lebih buruk dari itu.”

Namun Presiden Obama dan Komisaris FCC Mignon Clyburn — putri anggota kongres — mengatakan mereka menentang peraturan tersebut dan sangat kecil kemungkinannya untuk kembali berkuasa karena Partai Republik memegang kendali di DPR.