Partai Republik dan Krayon Ungu

Gelombang pasang pemilu mendorong Partai Republik meraih mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 2010.

Namun gelombang pemilu negara bagian dan lokal pada tahun 2010 dapat membantu Partai Republik mempertahankan mayoritas di DPR pada tahun 2012.

Ini adalah tahun pemilu pertama setelah sensus sepuluh tahun 2010. Sensus tersebut mendokumentasikan perubahan populasi dan demografi negara tersebut. Akibatnya, sensus menentukan realokasi kursi di Kongres. Texas, misalnya, memperoleh empat kursi. Ohio kalah dua kali. California tetap sama. Sensus ini juga memungkinkan negara-negara bagian untuk mengubah garis distrik kongres agar lebih sesuai dengan perkembangan populasi mereka – atau untuk keuntungan politik.

Sebagian besar negara bagian telah mengubah batas wilayah kongres mereka selama dua tahun terakhir. Tahun 2010 ternyata menjadi tahun perayaan bagi Partai Republik. Para pemilih memberi Partai Republik perolehan bersih 63 kursi di DPR. Hal ini memberi Partai Republik jumlah kursi tertinggi di DPR sejak tahun 1938.

Namun kisah besar yang belum terungkap pada tahun 2010 bukanlah apa yang dilakukan Partai Republik dalam pemilu DPR. Begini kinerja mereka dalam pemungutan suara.

“Partai Demokrat tidak bisa memilih tahun yang lebih buruk dengan siklus pemilu yang buruk dibandingkan tahun 2010,” kata David Wasserman, yang memantau persaingan di DPR untuk Cook Political Report yang non-partisan. “Karena Partai Republik mendapat kesempatan melalui satu pemilu untuk mengubah peta sepuluh tahun ke depan.”

Dengan kata lain, Partai Republik memperoleh keuntungan luar biasa di DPR pada tahun 2010. Dan melalui pemekaran wilayah pada tahun 2012, Partai Republik mampu merancang medan pertempuran mereka sendiri yang sesuai dengan kekuatan mereka.

Empat puluh empat badan legislatif negara bagian mengendalikan proses yang mengatur pemetaan distrik kongres. Meskipun Partai Republik meraih kursi dalam pemilihan DPR, mereka secara bersamaan berhasil membalikkan posisi mayoritas di 19 badan legislatif negara bagian Partai Demokrat dan memenangkan hampir 700 kursi. Ini adalah pertama kalinya Partai Republik menguasai begitu banyak badan legislatif negara bagian sejak akhir tahun 1920-an. Partai Republik bahkan merebut Senat negara bagian Minnesota, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Partai Republik juga memenangkan 11 jabatan gubernur dari Partai Demokrat.

“Menurut perkiraan saya, Partai Republik tidak benar-benar mengklaim keuntungan ekstra di DPR melalui pemekaran wilayah. Namun mereka menghemat sekitar selusin kursi yang seharusnya mereka hilangkan pada tahun 2012 jika mereka tidak melakukan pemekaran,” kata Wasserman. “Apa yang mampu mereka lakukan adalah mengambil banyak dari 87 mahasiswa baru yang memenangkan kursi – banyak di antaranya membelot ke Demokrat pada tahun 2010 dan mengeluarkan pemilih Demokrat dari distrik mereka sehingga mereka akan lebih mudah memenangkan pemilihan kembali.

Dalam buku mereka “It’s Even Worse Than It Looks”, ilmuwan politik Tom Mann dari Brookings Institution dan Norm Ornstein dari American Enterprise Institute menjelaskan dampak keberhasilan Partai Republik pada tahun 2010 sebagai berikut:

“Redistriksi telah menjadi front utama dalam kampanye permanen kedua partai. Partai-partai tersebut mencurahkan energi dan sumber daya yang sangat besar untuk mendapatkan kendali atas badan legislatif dan gubernur utama negara bagian dan kemudian merancang, melobi dan mempertahankan di pengadilan peta yang sesuai dengan kepentingan mereka. Partai yang mengendalikan Anggota Kongres dan badan legislatif negara bagian menganggap kepentingan mereka sendiri dalam pemilihan kembali dan status mayoritas penting terkait dengan upaya ini, sehingga membuat mereka semakin mungkin untuk bekerja sama dengan kelompok partisan strategis yang melakukan persekongkolan. menguras kapasitas deliberatif proses pembuatan kebijakan,” tulis mereka.

Contoh sempurna dari hal ini terjadi pada tahun 2010 ketika Rep. Blake Farenthold (R-TX) secara tak terduga Rep. Solomon Ortiz (D-TX) dengan hanya 799 suara.

Anggota parlemen baru yang telah mengalahkan petahana lama dalam gelombang pemilu dengan selisih tipis sering kali akan gagal pada pemilu berikutnya. Namun seperti disebutkan sebelumnya, Texas memperoleh empat kursi kongres setelah sensus. Dengan mengubah batasan untuk tahun 2012, Partai Republik yang mengendalikan proses pemekaran wilayah di Texas mampu menginokulasi Farenthold, menjadikan distriknya jauh lebih Republik pada putaran ini. Seandainya Farenthold mencalonkan diri pada tahun lain, dia akan dipilih kembali di distrik yang telah mengirimkan kandidat Demokrat yang sama ke Kongres dengan sedikit oposisi dalam 15 pemilu berturut-turut.

David Wasserman mengatakan bahwa Farenthold akan menjadi “kasus pemilihan ulang yang total dan tidak ada harapan” tanpa melakukan pemekaran wilayah. Namun karena adanya pemekaran wilayah, “ada banyak Blake Farenthold lain di luar sana yang berada di pihak Partai Republik.”

Inilah fenomena politik “Harold dan Krayon Ungu”. Banyak yang akan mengingat buku sekolah dasar tentang Harold yang berusia empat tahun yang menggunakan krayon ungu yang kuat. Harold menggunakan krayon ungu untuk menggambar apa pun yang dia butuhkan. Dia menggambar bulan di malam tanpa bulan. Dia membangun trotoar ketika dia ingin berjalan. Dia menggambar pai saat dia lapar dan perahu layar untuk melarikan diri dari naga.

Keberhasilan dalam pemilihan gubernur negara bagian memberi Partai Republik sebuah krayon ungu yang kuat. Partai Republik tidak menandatangani kue atau perahu. Namun mereka menggambarkan realitas politik mereka sendiri untuk melakukan redistribusi.

Hal ini telah menciptakan tugas berat bagi Partai Demokrat ketika ingin mendapatkan kembali kendali di DPR.

“Diperlukan gelombang Demokrat seperti yang kita lihat pada tahun 2006 atau 2008 untuk membuat Partai Demokrat mendekati mayoritas di DPR,” kata Wasserman.

Demikian pula, Partai Demokrat mempunyai pengaruh tersendiri di Illinois di mana Partai Demokrat mengendalikan proses pemekaran wilayah. Demokrat telah menciptakan pemilihan ulang yang sulit bagi anggota DPR. Bob Dold (R-IL), Judy Biggert (R-IL), Bobby Schilling (R-IL) dan lainnya di Negeri Lincoln. Partai Demokrat juga berupaya mendapatkan kursi di California di mana komisi distrik non-partisan telah menarik beberapa anggota parlemen petahana – baik dari Partai Demokrat maupun Partai Republik – ke distrik yang sama. Sebelum siklus ini, California memiliki perbedaan yang meragukan karena jarang mengadakan pemilihan DPR yang kompetitif. Itu berubah untuk babak ini.

Hal yang menarik adalah bahwa sebagian besar analis dan bahkan partai politik memandang pemekaran wilayah hanya merupakan sebuah upaya untuk menguntungkan partai – jika menyangkut pihak mana yang lebih unggul.

“Karena sifat dari pemekaran wilayah, kita mempunyai peluang yang siap dimanfaatkan oleh Partai Demokrat,” kata Jesse Ferguson dari Komite Kampanye Kongres Demokrat (DCCC), organisasi nasional yang didedikasikan untuk memilih anggota DPR dari Partai Demokrat. “Apakah ada banyak peluang bagi Partai Demokrat? Tentu saja.”

Rekan Ferguson adalah Paul Lindsay di Komite Kongres Nasional Partai Republik (NRCC), yang berkomitmen untuk memilih DPR GPers.

“Tidak ada satu pihak yang mendapat keuntungan besar dibandingkan pihak lainnya,” kata Lindsay.

Namun permasalahan utamanya adalah Partai Republik menang di negara-negara bagian dimana mereka berpotensi melindungi kandidat yang paling rentan.

“Jika Anda harus memilih negara bagian yang enam atau tujuh gelas birnya jelek bagi Partai Demokrat dalam melakukan distrik, maka itu adalah Carolina Utara,” kata David Wasserman. “Partai Republik – begitu mereka mengambil kendali siklus ini (pemekaran wilayah) mampu membatalkan penggerusan distrik dan memihak Partai Republik dan meraih sebanyak empat kursi.”

Partai Demokrat saat ini unggul 7-6 di antara 13 distrik kongres di Negara Bagian Tar Heel. Namun Partai Republik mempunyai peluang untuk mengubahnya menjadi 10-3 demi keuntungan mereka.

Perwakilan Mahasiswa Baru. Renee Ellmers (R-NC) memiliki Perwakilan. Mengalahkan Bob Etheridge (D-NC) pada tahun 2010 dengan hanya di bawah 1.500 suara. Biasanya, Ellmer sudah siap untuk dipilih di kompetisi berikutnya. Namun pemekaran wilayah banyak membantunya pada tahun 2012. Sekarang Partai Republik mulai serius menjalankan tugas di Reps. Larry Kissell (D-NC) dan Mike McIntyre (D-NC). Dan Blue Dog Rep yang konservatif. Heath Shuler (D-NC) memilih untuk pensiun.

Perhitungan konvensional mengungkapkan bahwa Partai Demokrat perlu memenangkan lebih dari 25 kursi untuk merebut kembali DPR. Namun angka sebenarnya lebih tinggi dari itu. Pemekaran wilayah memudahkan Partai Republik melindungi petahananya. Jika tidak, peluang Partai Demokrat untuk memenangkan DPR pada tahun 2012 akan lebih besar.

Oleh karena itu, hal ini membantu partai-partai untuk mengendalikan “kapur ungu” agar daerah-daerah mendapatkan keuntungannya. Seperti Harold yang berusia empat tahun, partai yang berhasil dalam proses redistribusi dapat menciptakan dunia yang cocok bagi mereka. Dan pada tahun 2012, Partai Republik menjadi partai pemegang kapur ungu.