Partai Republik kepada Obama: Berhenti berkampanye, pemotongan belanja ‘akan terjadi’

Presiden Obama pada hari Selasa menyampaikan peringatan akan adanya pemotongan belanja negara, dengan menggunakan galangan kapal di Virginia sebagai latar belakang pesannya bahwa kegagalan Kongres untuk bertindak akan merugikan lapangan kerja.

Namun di Washington, Partai Republik mengatakan sandiwara presiden tidak ada gunanya – dan rakyat Amerika akan lebih terbantu jika Obama bekerja sama dengan Kongres untuk mencari alternatif yang layak.

“Pemotongan belanja akan terjadi dan pilihannya sekarang ada di tangan presiden, apakah Anda ingin mengupayakan cara lain agar penghematan ini dapat dicapai?” Senator Roy Blunt, R-Mo., berkata. “Dan itu sangat bisa dilakukan.”

Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan dia akan “dengan senang hati” memberikan pemerintahan Obama “lebih banyak fleksibilitas” untuk mendistribusikan pemotongan sebesar $85 miliar sesuai keinginan mereka.

Gagasan tersebut diajukan sebagai bagian dari rancangan undang-undang yang didukung Partai Republik dan diharapkan akan dilakukan pemungutan suara pada akhir pekan ini, bersamaan dengan rancangan undang-undang dari Partai Demokrat.

Namun setelah berbulan-bulan berselisih mengenai pemotongan otomatis, kedua belah pihak masih berselisih paham dan pemotongan tersebut akan mulai berlaku pada hari Jumat.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid mengecilkan gagasan bahwa hal itu akan membantu memberikan lebih banyak fleksibilitas kepada pemerintahan. Gedung Putih juga membatalkan opsi tersebut. Partai Demokrat umumnya mengatakan pemotongan tersebut terlalu besar dan harus diganti dengan paket yang menggabungkan pemotongan yang ditargetkan dengan kenaikan pajak.

Para pejabat senior pemerintah mengakui dalam sebuah pengarahan dengan wartawan pada Selasa malam bahwa dampak dari sekuestrasi tersebut belum tentu akan langsung terasa. Namun mereka menyatakan keyakinannya bahwa, ketika pemotongan tersebut mulai berlaku selama beberapa minggu, Partai Republik akan mulai mengurangi penolakan mereka untuk meningkatkan pendapatan. Para pembantu Partai Republik di DPR menyebut karakterisasi tersebut “tidak tepat,” dan menunjukkan bahwa Gedung Putih hanya mempunyai pengaruh yang sangat kecil karena Partai Republik pada umumnya menginginkan pemotongan belanja.

Obama mengunjungi perusahaan industri terbesar di Virginia, Newport News Shipbuilding, untuk menekankan bahwa pemotongan belanja akan menguras sumber daya militer seperti kapal induk Angkatan Laut. Presiden kemudian memperingatkan dampak pemotongan tersebut, dengan mengatakan bahwa kapal tidak boleh dibangun di wilayah Newport News dan Norfolk.

“Dan ini merugikan keuntungan Anda, merugikan komunitas ini,” kata Obama.

Presiden mengatakan dia tidak tertarik untuk memainkan “permainan saling menyalahkan” namun hanya ingin menyelesaikan masalah ini dengan Kongres. “Pemotongan ini salah,” katanya, seraya menyebutnya sebagai “cara bodoh” dalam memotong anggaran.

Juru bicara Pentagon, George Little, juga menyampaikan pernyataan yang sama dengan presiden di kemudian hari, dengan mengatakan “ini bodoh.”

Gedung Putih telah memperingatkan bahwa pemotongan tersebut dapat berdampak pada segala hal mulai dari penerbangan komersial, ruang kelas, hingga pemeriksaan daging. Pemotongan ini akan mengurangi pengeluaran domestik dan pertahanan, yang menyebabkan ratusan ribu pekerja dirumahkan.

Meskipun prospeknya suram, kedua belah pihak tampaknya lebih fokus untuk menyalahkan satu sama lain daripada mencapai kesepakatan. Obama telah mendesak Kongres untuk berkompromi, namun percakapan terakhir antara Obama dan para pemimpin Partai Republik terjadi pekan lalu dan tidak ada pertemuan tatap muka antar partai pada tahun ini.

Ketika Obama menyoroti dampak pemotongan belanja negara selama kunjungannya ke komunitas militer di Virginia pada hari Selasa, Partai Republik menuduh presiden tersebut menggunakan anggota militer Amerika sebagai “penopang” kampanye.

McConnell mengklaim presiden sedang mencoba menabur kekacauan.

“Secara pribadi, saya tidak percaya dunia akan berakhir jika pengasingan presiden diberlakukan,” kata McConnell. “Tetapi negara kita akan lebih terlayani jika Partai Demokrat yang memimpin Washington tidak ikut berkampanye dan bekerja sama dengan kita untuk memotong anggaran dengan cara yang lebih rasional.”

McConnell berpendapat bahwa meskipun Obama memperingatkan akan adanya “kekacauan ekstrim”, pemerintah harus mampu memotong 2 persen anggarannya “tanpa menimbulkan bencana.”

Rasa frustrasi yang melanda, Ketua DPR John Boehner juga menggunakan bahasa yang tidak sopan ketika ia mendesak Senat untuk bertindak, dengan alasan bahwa DPR telah meloloskan dua rancangan undang-undang untuk menangani apa yang disebut sekuestrasi.

“Kita tidak perlu mengajukan rancangan undang-undang ketiga sampai Senat menyetujuinya,” katanya.

Di sisi lain, Reid mengatakan partainya ingin bekerja sama dengan Partai Republik dalam rencana yang “seimbang”.

“Tetapi rekan-rekan saya dari Partai Republik menghalangi solusi tersebut. Mereka hanya menginginkan pemotongan dan pengurangan yang lebih banyak. Mereka bersedia mengorbankan tiga perempat juta pekerjaan daripada meminta multi-jutawan membayar satu sen lebih banyak, kata Reid.

Senat diperkirakan akan mengadakan pemungutan suara mengenai rencana Partai Demokrat dan Republik pada hari Kamis. Namun dengan pemotongan sebesar $85 miliar yang akan mulai berlaku pada hari Jumat, harapan bahwa kompromi apa pun dapat dicapai sebelum tanggal tersebut semakin berkurang.

Beberapa pemimpin Kongres baru-baru ini mengindikasikan bahwa mereka bersedia membiarkan pemotongan tersebut berlaku dan tetap berlaku selama berminggu-minggu, atau bahkan lebih lama lagi. Ada beberapa jeda untuk penyelesaian politik, bahkan setelah batas waktu yang ditetapkan pada hari Jumat tiba dan berlalu: Ada ketentuan untuk mempertahankan layanan penting dan cuti bagi pekerja federal setidaknya satu bulan lagi.

McConnell mengklaim presiden menawarkan dua pilihan kepada negaranya: “Armageddon atau kenaikan pajak.”

Dia mengatakan itu adalah “pilihan yang salah” yang dibuat sehari sebelumnya oleh anggota DPR dari Partai Republik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.