Partai Republik memenangkan pemilihan gubernur di New Jersey, Virginia

Partai Republik memenangkan jabatan gubernur New Jersey dan Virginia pada hari Selasa dan mencetak beberapa kemenangan menentukan di negara-negara bagian yang memilih Presiden Obama setahun yang lalu.

Namun, Partai Demokrat mampu menghindari penutupan pemerintahan dan meraih kemenangan tipis dalam pemilihan kongres di negara bagian New York. Bill Owens dari Partai Demokrat mengalahkan kandidat Partai Konservatif Doug Hoffman dalam pemilihan itu.

Namun kemenangan Partai Republik menandai potensi perubahan haluan setelah dua siklus kekalahan jangka menengah berturut-turut. Di New Jersey, Chris Christie dari Partai Republik mengalahkan Gubernur Demokrat Jon Corzine, meskipun Obama berkampanye keras untuk petahana di hari-hari terakhir pencalonan dan negara bagian tersebut belum memilih gubernur dari Partai Republik sejak 1993.

Di Virginia, Bob McDonnell dari Partai Republik mengalahkan Creigh Deeds dari Partai Demokrat dengan selisih yang besar, memimpin perolehan suara Partai Republik yang sukses. Kemenangan McDonnell mengakhiri delapan tahun kendali Partai Demokrat atas jabatan gubernur.

Kemenangan ini bisa menimbulkan masalah bagi agenda legislatif Partai Demokrat di Washington dan menandakan kemenangan Partai Republik dalam pemilu sela tahun 2010. Partai Republik mengklaim pemilu pada hari Selasa merupakan teguran kolektif terhadap kebijakan Partai Demokrat di Capitol Hill dan di Gedung Putih.

Namun Partai Demokrat menolak pembacaan tersebut. Perlombaan ini juga banyak mengangkat isu-isu lokal.

Di Garden State, Corzine mendapat peringkat persetujuan yang rendah, sebagian disebabkan oleh ketidakpuasan pemilih terhadap pajak properti yang tinggi.

Dalam pidato kemenangannya, Christie mengatakan negara sedang “dalam krisis”.

Dia menambahkan, “Besok kita mulai merebut kembali New Jersey bersama-sama.”

Dengan 99 persen daerah melaporkan, Christie melaporkan 49 persen dan Corzine melaporkan 45 persen. Kandidat independen Chris Daggett tertinggal 5 persen.

Penonton meneriakkan slogan kampanye Obama tahun 2008, “Ya kita bisa,” saat Christie naik ke panggung.

Corzine sebelumnya menyebut pemilihan tersebut sebagai “kampanye yang panjang dan penuh perjuangan” dalam pidato konsesinya dan berjanji untuk memastikan transisi yang mulus.

Di Virginia, Partai Republik diunggulkan untuk memenangkan pemilihan setelah memimpin dengan dua digit di hampir setiap jajak pendapat utama. Perlombaan ini sebagian besar bergantung pada masalah ekonomi – McDonnell menampilkan dirinya di hadapan para pemilih sebagai “gubernur pekerjaan”.

Dari semua daerah yang melaporkan, McDonnell mendapat 59 persen dan Deeds mendapat 41 persen.

Dalam pidato kemenangannya di Richmond, McDonnell menjanjikan “tindakan dan hasil” selama empat tahun ke depan, berjanji untuk mengejar penciptaan lapangan kerja sambil meminimalkan pajak, belanja dan peraturan.

“Kami akan meninggalkan Virginia dalam keadaan yang lebih baik daripada saat kami menemukannya,” katanya.

Letnan Gubernur Partai Republik Bill Bolling juga memenangkan masa jabatan kedua pada hari Selasa, mengalahkan Jody Wagner dari Partai Demokrat. Dan Sen. Perwakilan negara bagian dari Partai Republik, Ken Cuccinelli, adalah pemenang pemilihan jaksa agung negara bagian, mengalahkan negara bagian Demokrat Del. Kalahkan Steve Shannon.

Para pemimpin Partai Republik dengan cepat mengklaim kemenangan tersebut sebagai tanda bahwa Amerika memberontak terhadap kebijakan Demokrat di Washington. Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele mengatakan kemenangan tersebut merupakan “penolakan yang jelas” terhadap “kebijakan pajak dan belanja” di Washington.

“Kemenangan besar Partai Republik di Virginia merupakan pukulan bagi Presiden Obama dan Partai Demokrat. Ini mengirimkan sinyal jelas bahwa para pemilih sudah muak dengan agenda liberal presiden,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Gedung Putih pada Selasa sore menepis spekulasi tersebut dan menyebutnya sebagai “pengawasan ketat,” dan sekretaris pers Robert Gibbs mengatakan pemilu tersebut tidak berarti apa-apa bagi agenda presiden atau bagi pemilu paruh waktu. Namun pemerintah tetap melakukan intervensi dalam ketiga pemilu yang diadakan pada hari Selasa.

Obama, yang tahun lalu menjadi kandidat presiden Partai Demokrat pertama yang memenangkan Virginia dalam beberapa dekade, berkampanye untuk Deeds di Norfolk pekan lalu. Namun karena Deeds masih berjalan, Obama mengalihkan perhatiannya pada pemilihan gubernur New Jersey menjelang Hari Pemilihan.

Deeds, seorang senator negara bagian, mengatakan dalam pidato konsesinya di Richmond pada Selasa malam bahwa dia akan terus “berjuang”. Dia mengatakan menjadi calon dari Partai Demokrat adalah “kehormatan terbesar yang pernah diberikan kepada saya.”

Data exit poll menunjukkan bahwa Deeds menderita karena kurangnya jumlah pemilih di kalangan pendukung Obama pada tahun 2008. Lebih banyak pemilih yang datang pada hari Selasa mengatakan mereka memilih John McCain dari Partai Republik pada tahun 2008 dibandingkan Obama. Namun, Obama mengalahkan McCain dengan 6 poin di Virginia tahun lalu.

Gedung Putih juga melakukan intervensi dalam pemilihan Distrik Kongres ke-23 di New York, dan hal ini mungkin membuahkan hasil. Owens dinyatakan sebagai pemenang pada larut malam. Dengan 88 persen daerah melaporkan, Owens memiliki 49 persen dan Hoffman 45 persen.

Partai Demokrat merasa gembira dengan hasil pemilu tersebut, meskipun dua pemilu lainnya memiliki arti penting.

“Satu-satunya perlombaan kompetitif yang benar-benar menjadi agenda Obama, kami menang,” kata juru bicara Komite Nasional Demokrat Brad Woodhouse.

Pemilihan khusus ini diadakan untuk menggantikan John McHugh, seorang Republikan yang menjadi sekretaris Angkatan Darat pada masa pemerintahan Obama, dan menarik perhatian nasional setelah pencalonan pihak ketiga Hoffman mendapat dukungan besar dari tokoh-tokoh seperti mantan Gubernur Alaska Sarah Palin dan lainnya. Meningkatnya pencalonannya menyebabkan kandidat Partai Republik Dede Scozzafava mengundurkan diri pada akhir pekan.

Setelah itu, Partai Demokrat membantu meyakinkan mantan kandidat Partai Republik untuk mendukung Owens. Dan Wakil Presiden Biden berkampanye untuk Owens pada hari Senin.