Partai Republik mengaitkan pencalonan Hagel dengan tuntutan informasi dari Gedung Putih mengenai Benghazi

WASHINGTON – Anggota Senat dari Partai Republik mempertanyakan kejujuran Chuck Hagel dan menantang patriotismenya.

Kini mereka mengancam akan mencalonkannya menjadi menteri pertahanan Presiden Barack Obama kecuali Gedung Putih memberi mereka lebih banyak informasi tentang apa yang dilakukan Obama pada malam serangan mematikan terhadap misi diplomatik AS di Benghazi, Libya.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., menyiapkan panggung untuk pemungutan suara penuh Senat terhadap Hagel, mantan senator Partai Republik selama dua periode dari Nebraska dan veteran perang Vietnam yang terluka dua kali. Reid mengajukan mosi pada hari Rabu untuk membatasi perdebatan dan memaksakan pemungutan suara, yang diperkirakan akan diadakan pada hari Jumat. Meski Partai Demokrat unggul 55-45 di Senat dan memiliki jumlah suara yang bisa memastikan Hagel mendapat suara mayoritas, mereka memerlukan dukungan lima anggota Partai Republik untuk membuka jalan bagi pemungutan suara naik atau turun terhadap Hagel.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan dia akan memilih untuk tidak mengakhiri perdebatan mengenai nominasi Hagel dan Senator. John McCain, R-Ariz., dapat bergabung dengannya jika Gedung Putih tidak memberi tahu mereka apakah Obama berbicara dengan pejabat pemerintah Libya selama serangan itu dan meminta bantuan untuk personel Amerika di misi tersebut. Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya tewas dalam serangan September lalu di kompleks di Benghazi.

“Tampaknya tidak ada minat untuk meminta pertanggungjawaban presiden ini atas keruntuhan keamanan nasional yang mengakibatkan duta besar pertama terbunuh saat menjalankan tugas dalam lebih dari 30 tahun,” kata Graham. “Tidak, perdebatan tentang Chuck Hagel belum berakhir. Itu tidak serius. Kami tidak memiliki informasi yang kami perlukan. Dan saya akan melawan gagasan untuk menyelidiki seseorang sampai kami mendapatkan jawaban tentang apa yang sebenarnya terjadi. yang dilakukan Presiden secara pribadi ketika menyangkut bencana Benghazi.”

McCain menolak mengatakan pada hari Rabu apakah ia akan mencoba menunda konfirmasi Hagel jika Obama tidak memberikan jawaban. “Posisi saya saat ini adalah saya menginginkan jawaban atas pertanyaan itu,” katanya.

Pemilihan seorang presiden untuk jabatan di kabinet biasanya hanya membutuhkan suara mayoritas, sehingga Reid menuduh anggota Senat dari Partai Republik mengatur filibuster terhadap calon menteri pertahanan untuk pertama kalinya dalam sejarah negara tersebut.

Namun petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat menentang klaim Reid, dengan mengatakan bahwa bukanlah hal yang aneh untuk menahan calon anggota Kabinet dengan ambang batas 60 suara. “Ini bukan filibuster,” kata Senator. James Inhofe, R-Okla., berkata. “Itu terjadi (sebelumnya) dan terjadi lagi sekarang.”

Sen. Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan dia yakin Gedung Putih akan memberikan informasi yang diinginkan Graham dan McCain dan bahwa Hagel akan dikonfirmasi.

Komite Angkatan Bersenjata yang terpecah pada hari Selasa melakukan pemungutan suara untuk menyetujui Hagel dengan suara 14-11, dan seluruh anggota panel Demokrat mendukungnya. Anggota komite dari Partai Republik bersatu dalam menentang rekan mereka, yang akan menggantikan Menteri Pertahanan Leon Panetta jika dikonfirmasi.

Hagel menghadapi tentangan keras dari Partai Republik, yang menentang pernyataan dan pemungutan suara sebelumnya mengenai Israel, Iran, Irak, dan senjata nuklir.

Namun pertanyaan dan komentar sebelum pemungutan suara hari Selasa berubah menjadi lebih pribadi dan konfrontatif. Sen. Ted Cruz, R-Texas, menuntut agar Hagel memberikan informasi mengenai kompensasi berbicara selama periode lima tahun – tiga tahun lebih lama dari yang diperlukan – dan menyatakan bahwa tanpa informasi tersebut, komite tidak akan mengetahui apakah Hagel menerima uang dari “kelompok ekstrim dan radikal”. .”

Inhofe mengatakan laporan para pemimpin Iran yang memuji pencalonan Hagel mendukung klaim Cruz. “Menurut saya dia didukung oleh mereka. Anda tidak bisa merasa lebih nyaman dari itu,” kata Inhofe.

Senator Susan Collins, seorang senator Partai Republik moderat dari Maine yang pernah dianggap sebagai pendukung pencalonan Hagel, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan menentang pengukuhan Hagel. Pandangan Hagel mengenai ancaman paling kritis yang dihadapi Amerika Serikat “mengganggu,” katanya dalam pernyataan empat halaman.

Collins mengatakan Hagel tidak bersedia meminta Uni Eropa untuk menetapkan Hizbullah sebagai organisasi teroris pada tahun 2006, dan dia enggan mendukung penggunaan semua opsi non-militer, seperti sanksi sepihak, untuk menindak tekanan terhadap Iran program.

Namun Collins, yang bertugas di Komite Intelijen Senat, mengatakan dia tidak akan bergabung dalam filibuster untuk menghalangi pemungutan suara akhir.

Collins mengatakan dalam pernyataannya bahwa “dinas militer yang berani dari Hagel patut mendapat pujian dan terima kasih” dan bahwa dia sangat peduli dengan kesejahteraan tentara. Tapi dia tidak bisa melupakan apa yang dia gambarkan sebagai catatan buruk Hagel mengenai isu-isu utama keamanan nasional. Mengukuhkan dia sebagai menteri pertahanan akan mengirimkan pesan yang salah kepada sekutu dan musuh Amerika mengenai tekad Amerika Serikat, kata Collins.

“Saya tidak dapat mendukung Senator Hagel untuk menjadi Menteri Pertahanan berikutnya karena saya tidak percaya bahwa posisi, suara, dan pernyataannya di masa lalu konsisten dengan tantangan zaman kita, dan presentasinya selama persidangan (konfirmasi) tidak meringankan beban apa pun. keraguanku,” kata Collins. “Saya menyesal harus mengambil kesimpulan itu mengingat hubungan pribadi kami dan kekaguman saya terhadap dinas militer Senator Hagel. Namun saya sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak cocok untuk menghadapi tantangan luar biasa yang dihadapi negara kita di era berbahaya ini. sejarah.”

Dua Partai Republik – Sens. Thad Cochran dari Mississippi dan Mike Johanns dari Nebraska — telah mengumumkan dukungan mereka untuk Hagel.

_____

Penulis Associated Press Alan Fram dan Donna Cassata berkontribusi pada laporan ini.

_____

On line:

Sen. Susan Collins: http://www.collins.senate.gov/public/